Первая печать

В мгновение ока прорвав хрупкую границу между водой и воздухом, над гладью озера вырос лес полупрозрачных кристаллов, самый маленький из которых достигал высоты в два с лишним человеческих роста. Кристаллы искрились и сияли, переливаясь всеми оттенками голубого и синего, но девушка и грешник даже не осознавали, сколь великолепно открывшееся их взгляду зрелище. Они смотрели только на огромный хрустальный столб, возвышавшийся в центре озера, и на ту, что была заточена в нем.

Женщины прекрасней Фиоре не доводилось видеть ни в книгах, ни в мечтах, ни в нави. Ее обнаженное тело поражало совершенством пропорций, ее удивительно красивое лицо было одухотворенным и печальным, а кожа – бледной словно алебастр; ее белые волосы струились бесконечной рекой… «Ни одно из человеческих существ не сравнится с ней, – подумала девушка, в смятении не заметив, что сжимает золотую руку спутника. – Это несправедливо!»

«Наша королева спит вот уже восемь веков, – сказали дочери реки, и как-то исподволь их еле слышный шепот превратился в стройный хор звенящих от напряжения голосов. – Мы ждали того, кто смог бы предупредить живущих наверху, сказать им: Риаррен изменился! Печать никогда не была совершенной, а теперь она повреждена. Мы все еще его удерживаем, но оставаться в городе опасно!..»

– Так я и знал, – пробормотал Теймар себе под нос – и свет померк.

…сумрак.

…сырость.

…птичий крик где-то в вышине.

Вздрогнув, Фиоре открыла глаза. Она и грешник вновь, как и перед спуском в Риаррен, стояли посреди скопления камней, но на сей раз это были темные округлые валуны, покрытые скользкой плесенью, едкий запах которой щипал ноздри. Где-то поблизости раздавался плеск воды. Высоко-высоко протекала небесная река – узкая лента, запертая меж гранитных берегов и разделенная надвое черточкой моста.

Они находились на дне провала, и что-то подсказывало девушке: это именно Западный провал, а мост – тот самый, что едва не лишил ее жизни вчера утром.

– Куда теперь? – спросила она. – Здесь тропинок нет, а я не умею прыгать по скалам, точно горная коза… Почему они нас отправили именно сюда?

– Потому что знали об особенности этого моста, – ответил Теймар. – Раз уж его дьюс намного сильнее, чем нужно, то мы можем это использовать… Знаешь, чем рукотворные вещи с сильными дьюсами отличаются от обычных? – Фиоре покачала головой. – С их помощью можно творить чудеса.

Не успела она уточнить, что он имеет в виду, как грешник поднял правую руку и начертил печать над их головами. Золотистый рисунок взлетел туда, где в туманной дымке виднелся недосягаемый мост через Западный провал, и в тот же миг поднялся сильный ветер.

Фиоре прижалась к Теймару и закрыла глаза…

* * *

А когда открыла, они стояли уже не под мостом, а на мосту.

– Все! – воскликнул грешник как-то слишком бодро. – Мы почти дома.

Она взглянула на своего спутника и поняла, что этот бурный и полный событий день дался золотоглазому не так уж легко. Бледность грешника, к которой девушка уже привыкла, немного сбивала с толку, но сейчас его кожа сделалась серой, будто припорошенной пылью. «Он здорово вымотался, – подумала Фиоре. – И я тоже».

– Теймар, – спросила она, – то, о чем они сказали напоследок… – это правда?

Грешник усмехнулся:

– Считаешь, они ошибаются? В Эйламе и впрямь опасно.

– Сдается мне, навь тут ни при чем, – возразила девушка. – Иначе она должна была возникнуть еще восемь веков назад!

– Она и возникла! – перебил Парцелл. – И даже гораздо раньше! Просто люди в нее не попадали, зато попал фаэ Медведь-горы – его туда увлекла водяная печать Арейны. Все было хорошо до тех пор, пока не пришло море, чтобы подраться со Спящим, который… гм… а как же он сражался-то? Во сне?

Фиоре пожала плечами:

– Почему бы и нет? Некоторые люди во сне разговаривают, ходят…

«…И рисуют», – чуть было не вырвалось у нее.

– Гора-лунатик… – Теймар как-то странно посмотрел на девушку и не удержавшись фыркнул. – Непоседливый фаэ, который в любой момент может раздавить Эйлам словно ореховую скорлупку, но при этом будет спать беспробудным сном… Клянусь иномирьем, даже не знаю, страшно это или смешно!

– Мне-то не смешно! – сердито проговорила Фиоре. Ей вдруг вспомнился разговор у колодца, случившийся во время их вчерашней прогулки от дома Эльера до лавки Кьярана. – Скажи, ты заранее знал, что под городом есть озеро?

Грешник хмыкнул.

– Поймала! Да, я кое-что знал, но не был уверен. – Поняв, что сейчас спутница потребует объяснений, он продолжил, не дожидаясь вопросов: – Помнишь, я вчера рассказывал о встрече с сыном Ансиль, Громом? Так вот, в тот день его историю об эйламских чудесах слушал еще один человек – мастер-печатник по имени… Впрочем, имя тебе ничего не скажет. Я наблюдал, как менялось выражение его лица, и понял: в этой истории есть какая-то тайна.

– И ты выведал у него эту тайну?

– Это было нетрудно. Жаль только, он и сам знал не так уж много, а времени на подробные расспросы у меня не оказалось. Как-нибудь расскажу тебе, что там приключилось…

Пробили часы на башне Марвина – приближалось время ужина.