Первая печать

А ведь Кьяран столько раз рассказывал о битве между сушей и морем…

– Они должны были сразиться еще восемь веков назад, – продолжил Теймар. – Но в тот раз Марвин-печатник вмешался и остановил Спящего, не дав ему продвинуться дальше на юг. Водяные фаэ ждали очень долго, а потом их терпение лопнуло. Раз гора не пришла к морю, то море пошло к горе… И ты к этому не имеешь никакого отношения.

– Но зачем им сражаться?

– Это уже не наше дело. – Он встал, огляделся. – Идем?

Они зашагали вдоль берега. Теймар шел впереди, останавливаясь лишь затем, чтобы помочь Фиоре перебраться с одного валуна на другой. Девушка понятия не имела, куда ее ведет грешник, но противиться ему не было сил.

Морские волны, шурша, накатывали на берег и вновь уходили прочь.

Идти было тяжело – ноги то скользили по мокрым камням, то утопали в песке.

Шаг вперед… еще шаг…

Словно во сне.

…река.

«Тебе лучше спросить какую-нибудь из дочерей рек».

…реки, текущие под землей!

– Фиоре!

«Ты ведь знаешь, что за этим стоит, не так ли?»

«Он тоже знает, просто не говорит!»

– Фиоре!

Грешник тряс ее за плечи. Он выглядел обеспокоенным. Растерянно оглядевшись по сторонам, девушка увидела вокруг очень странные черные скалы, похожие на шипы, вздымающиеся выше человеческого роста. Лес этих каменных шипов заслонял и море, и склон, вдоль которого они шли совсем недавно; казалось, что за скалами кто-то прячется. Быть может, та тень из ее видения? Тень, похожая… на медведя.

Фиоре не помнила, как попала сюда.

– Ты шла за мной будто кукла какая-то, – сказал Теймар, нахмурившись. – Я позвал – ты не ответила, за руку взял – она холодная. Что с тобой? Тебе плохо?

– Не знаю, – тихо проговорила девушка и вновь боязливо огляделась. Кто-то большой и опасный притаился за черными камнями, и грешник почему-то не чувствовал его присутствия. – Куда ты меня привел? Не вижу здесь никакой реки.

– А если посмотреть внимательнее?

– Не вижу, – упрямо повторила Фиоре. – Давай уйдем, мне страшно.

Грешник вздохнул и покачал головой. Девушка лишь теперь осознала, что он сжимает ее кисть правой рукой – искусственные пальцы были теплыми на ощупь, живыми. Она вдруг почувствовала себя в нави: привычное медленное течение дневной жизни безвозвратно исчезло, сменившись бурливой горной рекой событий, происходивших против ее воли.

– Посмотри себе под ноги, – сказал Теймар.

Она повиновалась и увидела лишь серый песок – влажный, словно по нему только что прошлась волна. Поодаль семенил маленький краб, торопясь уползти в нору. Чуть дальше из-за валуна выглядывал его собрат побольше, сам похожий на замшелый камень.

Но потом что-то острое прошлось по тыльной стороне ее ладони…

…и в тот же миг мир стал золотым.

Мертвые черные скалы заполыхали так, что глазам сделалось больно на них смотреть. Фиоре невольно зажмурилась, но тут вдруг пришла странная мысль: нельзя, ни в коем случае нельзя упускать ни единого мгновения этого удивительного зрелища! Ничего подобного ей не суждено увидеть и за всю оставшуюся жизнь, поэтому нужно смотреть, хоть дивная красота и причиняет боль!..

– Погоди немного, – посоветовал Теймар. – Сейчас глаза привыкнут.

Он снова оказался прав: вскоре сияние чуть померкло, и она сумела разглядеть, что его источают пульсирующие огни, заточенные в сердце каждого камня. Вероятно, точно такие же пламенные сердца были и у каждой песчинки, но маленькие размеры не позволяли разглядеть их по отдельности, а все вместе они превращались в драгоценный золотой ковер под ногами. Фиоре перевела взгляд на грешника и вздрогнула: его тоже обливал с ног до головы теплый золотистый свет.

– Куда подевались цвета? – испуганно спросила она. – Что с ними случилось?

Вместо ответа Теймар поднял ее правую руку и показал на знак, тускло светящийся на тыльной стороне ладони. «Это печать, – поняла девушка. – Он применил ко мне свою магию!» Внезапно нахлынувшая злость почти сразу угасла: что ж, печать так печать.

Ведь иначе-то нельзя.

– Это ненадолго, – сказал грешник, будто оправдываясь. – Мне просто показалось, что ты должна все увидеть сама. Скоро действие печати закончится, и цвета вернутся обратно.

– Почему это место… такое?

– Не знаю. Где-то рядом вход в Риаррен, но это не могло притянуть сюда так много силы творения. Полагаю, все из-за битвы, которая случилась восемь веков назад, – наверное, фаэ земли и моря столкнулись именно здесь.

– Что такое Риаррен?

– Царство подземных вод. – Теймар улыбнулся. – Загадочный и прекрасный мир.