Перси Джексон и лабиринт смерти

Я посмотрел вверх, на вершину горы, где возвышалась черная мраморная твердыня – точно такая, какую я видел в снах. Крепость напоминала мавзолей-переросток, с двадцатиметровыми стенами. Я просто не представлял, как смертные ухитряются ее не замечать. Но, с другой стороны, все, что ниже вершины, выглядело каким-то расплывчатым, как будто нижняя половина горы была задернута вуалью. Тут работала магия – по-настоящему густой Туман. Надо мной в небе кружилась громадная облачная воронка. Атласа мне было не видно, но я слышал, как он стенает в отдалении, по-прежнему сгибаясь под тяжестью неба там, за крепостью.

– Вот! – сказал тельхин. Он благоговейно поднял оружие, и кровь застыла у меня в жилах.

То был серп: двухметровый клинок, изогнутый подобно полумесяцу, с деревянной рукояткой, обтянутой кожей. Клинок переливался двумя разными цветами: сталь и бронза. То было оружие Кроноса, то самое, которым он изрубил своего отца, Урана, прежде чем боги отняли у него серп, изрубили в куски самого Кроноса и низвергли его в Тартар. И вот теперь это оружие было выковано заново.

– Его надлежит освятить кровью! – проговорил тельхин. – А потом ты, полукровка, поможешь вручить его владыке, когда он пробудится.

Я бросился бежать к крепости. Кровь стучала у меня в ушах. Мне совсем не хотелось приближаться к этому жуткому черному мавзолею, но я знал, что надо делать. Надо помешать Кроносу восстать. Возможно, это мой единственный шанс.

Я промчался через темный вестибюль и очутился в центральном зале. Пол сверкал, как пианино черного дерева: вроде бы и черный, и в то же время блестящий. Вдоль стен стояли статуи черного мрамора. Лиц я не узнавал, но и без того знал, что передо мной изображения титанов, которые правили миром прежде богов. В конце зала, между двух бронзовых жаровен, находилось возвышение. И на возвышении – золотой саркофаг.

В комнате царила тишина, слышался лишь треск пламени. Не было ни Луки, ни стражи. Никого.

Все казалось слишком просто, но я все-таки приблизился к возвышению.

Саркофаг выглядел именно таким, каким я его помнил: метра три с лишним в длину, слишком большой для человека. Стенки были искусно украшены сценами смерти и разрушения, изображениями богов, гибнущих под колесницами, горящих и рушащихся храмов и достопримечательностей. От гроба веяло жутким холодом, как будто я вошел в морозильник. Изо рта у меня повалил пар.

Я обнажил Анаклузмос. Привычная тяжесть меча в руке придала мне мужества.

Прежде, когда я приближался к Кроносу, в голове у меня всегда начинал звучать его злобный голос. Отчего же он теперь молчит? Он был изрублен на тысячу кусков своим же собственным серпом. Что я увижу, открыв эту крышку? Как они могут изготовить ему новое тело?

Ответа не было. Я просто знал, что, если Кронос должен вот-вот восстать, нужно сразить его прежде, чем он завладеет своим серпом. Нужно найти способ его остановить.

Я стоял над гробом. Крышка была украшена еще замысловатей стенок: сплошь сцены резни и торжества силы. В центре была надпись, выбитая на языке магии, который еще древнее греческого. Прочесть ее я не мог, но я знал, что там сказано «КРОНОС, ВЛАДЫКА ВРЕМЕНИ».

Моя рука коснулась крышки. Кончики пальцев у меня посинели. Мой меч подернулся инеем.

Потом я услышал за спиной звуки – приближающиеся голоса. Теперь или никогда! Я толкнул золотую крышку, и она с жутким гулом и звоном рухнула на пол.

Я вскинул меч, готовый нанести удар. Но, заглянув внутрь, я даже не понял, что вижу. Ноги смертного, одетые в серые штаны. Белая футболка, руки, сложенные на груди. Куска груди не хватало: аккуратная черная дыра размером с пулевое отверстие, прямо напротив сердца. Глаза у него были закрыты. Кожа бледная. Светлые волосы… и шрам вдоль левой щеки.

В гробу лежало тело Луки.

Надо было пырнуть его прямо тогда. Вскинуть Анаклузмос и вонзить меч в тело, что было сил.

Но я был слишком ошеломлен. Я ничего не понимал. И, хотя я ненавидел Луку, хотя он предал меня, я просто не мог сообразить, отчего он лежит в гробу и почему он выглядит таким окончательно и бесповоротно мертвым.

А потом у меня за спиной послышались голоса тельхинов.

– Что случилось?! – завопил один из демонов, увидев крышку. Я шарахнулся прочь от возвышения, совсем забыв, что я невидимый, и спрятался от приближающихся тельхинов за колонной.

– Осторожней! – предупредил другой демон. – Возможно, он зашевелился. Нужно преподнести наши дары. Немедленно!

Двое тельхинов выдвинулись вперед и преклонили колени, протягивая серп, завернутый в ткань.

– Владыка, – сказал один из них, – символ твоей власти откован заново.

Тишина. Из гроба не донеслось ни звука.

– Дурак! – буркнул другой. – Сначала нужен полукровка!

Этан попятился.

– Эй, что значит – «нужен полукровка»? Зачем?

– Не трусь! – прошипел первый тельхин. – Твоя смерть ему не нужна. Только клятва верности. Поклянись, что будешь ему служить. Отрекись от богов. И все.

– Нет! – вскричал я. Это было ужасно глупо, но я выбежал на середину зала и сорвал кепку. – Этан, не надо!