Перпендикулярный мир

Машина бойко дернула и сама собой устремилась по вчерашней дорожке. Зуб резанул болью во всю челюсть. — В-ведьма! — взвыл Коля. — Окопались тут!..

На толстом корне под дубом колесо подскочило, глухо стукнула передняя подвеска, Коля ударил головой в крышу и…

Что мы знаем о темпоральном поле? Мимоезжий таукитянец завернул случайно на совсем еще юную планету, от безделья помыл тут свой хроноаккумулятор на виртуальных корпускулах, побросал обтирочную ветошь — а ведь положено ее аннигилировать! — и убыл, беспечно посвистывая в тринадцать дыхалец, растяпа земноводная. Граждане Пришельцы! Не загрязняйте вы, пожалуйста, нашу окружающую среду!

…и, не выпуская из рук кнутовища, Микола брякнулся с телеги на поросшую травой обочину. Сел, помотал головой. — Не иначе, стало быть, амортизаторы прохудились, — сказал он, сильно удивился на такие свои непонятные слова и совсем пришел в себя. Сунулся за пазуху — деньги на месте. Маруська стояла, виновато поглядывала на хозяина: ладно, мол, чего уж, с кем не бывает, поехали. Деревня-то — вон она.

В густых сумерках что-то мохнатое, вроде клок сена, с мяуканьем закружило по опушке, метнулось туда-сюда, встало пеньком, притихло. Маруська фыркнула равнодушно. — Оборотень, — умилился Микола. — Дома, стало быть, слава те господи. Он перекрестился, встал. Спина совсем прошла. Зато ныл зуб — спасу нет. Ну дак, трахнулся эдак о сук-от. Добро еще лоб крепок. — Ничего, — подумал Микола, — зубы для Степаниды — раз плюнуть, куда супротив нее этим… антихристам городским.

В обоих посадах и на том берегу озера по избам начали вздувать лучину. Совсем близко приветливо теплилось затянутое бычьим пузырем подслеповатое степанидино окошко.

Борис Руденко Экзотический вариант

Случилось так, что мечта Георгия сбылась. Георгий обменял квартиру в гремящем выхлопами сотен машин пыльным центре на такую же в районе окраинных новостроек.

Задрав босые ноги на спинку кровати, Георгий наслаждался покоем. Внизу желтела земля, сухая и глинистая, расчлененная узкими полосками асфальта, вся в давленных следах самосвалов, вывозивших последний строительный мусор. Скоро в нее закопают деревья и цветы, и под окнами Георгия запоют птицы.

Лифт еще не работал, не работали магазины, автобусы ходили как придется, но зато здесь была тишина, и он слушал тишину, пошевеливая пальцами ног. Он слушал ее каждый день после работы уже вторую неделю, и это занятие ему все еще не наскучило.

Объявление, отпечатанное на пишущей машинке со старинным шрифтом, Георгий увидел на столбе возле остановки трамвая. Он вмиг решился, позвонил по указанному телефону и скоро встретился с владелицей однокомнатной квартиры в новом доме на окраине.

«Всю жизнь прожила в центре, — сказала она, — в моем возрасте трудно менять устоявшиеся привычки».

Она явно напрашивалась на комплимент, но Георгий не сообразил, брякнул что-то насчет бремени прожитых лет и чуть было не испортил все дело. Он еще не умел делать комплименты интеллигентным дамам среднего возраста.

«Не понимаю, — сухо, но дипломатично продолжала дама, — я посылала объявление в бюллетень законным порядком, но ни разу никто не звонил. А вот расклеила — и пожалуйста. Ну да ладно. Итак, вас устраивает мой вариант?..»

Вот так, осуществляя свои антиурбанистические устремления, он и переехал на новую квартиру. Уже неделю назад.

Он лежал, блаженно расслабившись, как вдруг в дверь постучали. (Георгий не подключал звонок не от лени, но скорее из принципиальных соображений.)

Он сунул ноги в шлепанцы и не спеша зашаркал в переднюю.

За дверью стоял странный тип — маленький, с огромной лысой головой, в одежде из блестящего серого материала, с металлическим ящичком в руках.

— Вы давали объявление об обмене, — произнес незнакомец и кивнул сам себе в знак согласия. Говорил он не разжимая губ, и, самое удивительное, голос его звучал из металлического ящика. В этом не было никаких сомнений. Сбитый с толку, Георгий без возражений впустил гостя.

Тот проследовал в квартиру уверенной, но какой-то странной походкой. Георгий пригляделся и решил, что сходит с ума. Сзади у пришельца была третья нога, которой он ловко отталкивался, помогая себе при ходьбе. Георгий не страдал галлюцинациями и, что бы там ни говорили, весьма редко употреблял спиртное. Мысль об этом придала ему сил, и он открыл рот, чтобы задать вопрос, но гость его опередил.

— Иммоваруш, — представился металлический ящик. — Ваша квартира меня устраивает.

— Но вы ее даже не посмотрели, — пробормотал Георгий единственное, что пришло ему на ум.

— Не суть важно, — отрезал ящик, а его хозяин строго взглянул на Георгия выпуклыми глазами без ресниц и век.

— Предлагаю! — сказал ящик. — Жилплощадь в секторе 516, третья планета системы Белого карлика. Живописные виды на море активной протоплазмы, эффектно взрывающиеся споры грибов-охотников. Рядом кафе.

Активная протоплазма никогда не была предметом мечтаний Георгия, но сообщить об этом трехногому гостю он не решался.

Спасительная мысль осенила его.

— Но я вовсе не собираюсь меняться!