Пережить ночь

— Здесь недавно была девушка? — спросил Робби.

— Сюда приходит много девушек, милый.

— Сколько их было сегодня вечером?

— Не могу сказать, что я их считаю.

Чарли так и подмывало каким-нибудь образом поднять шум — крикнуть в кляп, опрокинуть стул или попытаться броситься на одну из полок. Она знала, что Робби может легко справиться с Мардж. Он выше на несколько дюймов и плотнее на пятьдесят фунтов мышц. Кабы не пистолет. Поэтому Чарли не издала ни звука.

До сегодняшнего вечера Чарли не поверила бы, что такая женщина, как Мардж, способна намеренно причинить кому-то вред. Но за последние нескольких часов она многое усвоила. Теперь она знала, что самые обычные люди способны на жестокие, порочные поступки. За примером и ходить не надо. Не далее как сегодня сама Чарли просто вонзила нож в живот мужчины и оставила его умирать.

Так что нет, она не собиралась проверять Мардж. Она будет сидеть смирно и молчать, она не может позволить, чтобы Робби пострадал. У Чарли уже вполне достаточно сожалений на всю жизнь. Больше она не вынесет.

— Моя девушка позвонила мне отсюда сегодня вечером, — объяснил Робби. — Около двух часов назад.

— Ты уверен, что она звонила отсюда, дорогой? В окрестностях полно таких мест.

— Да, — ответил Робби. — Она сказала мне название: Skyline Grille. И еще — что ей грозит опасность.

— Что за опасность?

— Этого она не сказала. Но я знаю, что она была здесь и попала в беду, и я… — Робби, пытаясь не выглядеть истеричным паникером, замолк, чтобы собраться с мыслями. — С тех пор от нее не было известий, и это меня очень беспокоит.

— Как она выглядит? — поинтересовалась Мардж, сделав вид, что не понимает, о ком речь.

— Молодая. Ей двадцать. Каштановые волосы. Бледная. Ее зовут Чарли, и на ней было красное пальто.

— Теперь я ее вспомнила, — кивнула Мардж. — Красивая девушка. Вежливая. Уходя, попрощалась со мной. Она была здесь с парнем. Высокий такой, симпатичный.

— Они точно уже уехали?

— Здесь нет никого, кроме меня, милый.

Робби замолк; наверное размышлял. Даже не видя его, Чарли знала, что он опустил голову и большим пальцем правой руки проводит по нижней губе. Его обычные движения, когда он погружен в мысли.

— Она выглядела напуганной? — спросил он. — Вам не показалось, будто ей что-то угрожает?

— Насколько я помню, нет, — сказала Мардж. — Они пробыли здесь недолго. Просто заказали немного еды и напитков, перекусили и уехали.

— Вы видели их машину? Может быть, обратили внимание, куда они направились?

— Нет, конечно. Я была на кухне, когда они уехали. Вернулась к пустому столу. Они заплатили по счету и ушли.

В груди Чарли буквально зарождался звук, поднимался вверх, стремился вырваться на свободу. Она лжет!

Девушке хотелось вопить: «Я здесь! Я здесь!»

Она с трудом стала подавлять это желание, хотя Робби уже собрался уходить.

— Если она вернется, не могли бы вы сказать ей, что ее ищет Робби? — попросил он.

— Обязательно, — ответила Мардж. — Но я не задержусь здесь надолго. Собираюсь уйти через несколько минут. Извини, что ничем не смогла помочь.

— Все в порядке, — сказал Робби. — Спасибо, что уделили мне время.

— Не за что, дорогой. Надеюсь, ты скоро ее найдешь.

Чарли слышала, как закрылась дверь, щелкнул замок и стал заводиться двигатель автомобиля. На дверце холодильника снова появился круг света… потом исчез. Мгновение спустя Мардж возвратилась в кладовую, ее пистолет лежал в кармане фартука, в руке она держала темно-коричневую бутылку и носовой платок.

— Твой парень передает тебе привет, — усмехнулась она. — Преданный он у тебя. Надеюсь, ты его ценишь.

Чарли кивнула, лишенная возможности говорить и слишком ошеломленная, чтобы сделать что-то еще.

Она действительно ценила Робби. Больше, чем он предполагал. Он приехал за ней. Несмотря на то, что она бросила его, тем самым разбив его сердце, он проделал весь этот путь, чтобы помочь ей. Слеза скатилась по ее щеке и добралась до уголка рта, где впиталась в кляп.

— Тут не о чем плакать, — снова завела речь Мардж, скорее осуждая, чем утешая. — Ты сидела тихо, и я не причинила ему вреда. Я выполнила свою часть сделки.

По щеке покатилась еще одна слеза. Чарли ничего не могла с этим поделать. Она была готова отказаться от того, что было у них с Робби. Потому что ее снедало чувство вины. Она считала, что не достойна его. И что он все равно скоро оставит ее. Но он появился здесь, и теперь она понимала, насколько была неправа. Да, она все еще ощущала себя виноватой, и нет, она не заслуживала его. Зато он никогда не собирался бросить ее. И даже приехал, чтобы ее вернуть. Но теперь, вероятно, уже слишком поздно.

— Мы уезжаем, — сообщила Мардж. — Поэтому мне придется снова использовать вот это.

Она подняла бутылку и носовой платок, чтобы убедиться, что Чарли их видит.

— Сейчас я выну кляп. Если ты закричишь, я пристрелю тебя. Если попытаешься драться со мной, я пристрелю тебя. Я ясно выразилась?

Чарли кивнула.

— Хорошо, — продолжила Мардж. — Надеюсь, ты действительно так думаешь. Потому что, предупреждаю тебя, милая, тебе не стоит со мной связываться.