Пережить ночь

Нет, она не видела, как умер Джош. Она не могла заставить себя там оставаться. Но она знала, что он мертв. Этот факт заставил ее взглянуть на свои руки, на которых запеклась кровь. Она вытерла их о пальто, в глубине души понимая, что это бессмысленно. Не имело значения, что она уничтожила убийцу. Ее руки будут запятнаны вечно.

Чарли попробовала входную дверь закусочной. Хотя жалюзи на окнах были опущены, а табличка на двери повернута надписью «Закрыто», ручка поддалась, когда она надавила на нее. Приоткрыв дверь, она заглянула внутрь. Слабый свет, который она увидела, исходил от витрины с десертом, где еще вращались пироги, и от музыкального автомата. Все кабинки были пусты. Стулья водружены на стойку вверх ногами. Пол блестел от влаги. Его только что вымыли.

— Ау?

Чарли замолкла, надеясь на ответ. Никто не появлялся, она вошла внутрь и позвала: «Кто-нибудь! Мне нужна помощь».

Она повернулась к кабинке, которую они с Джошем занимали всего час назад, до глубины души потрясенная тем, как много может измениться за такой короткий промежуток времени. Всего шестьдесят минут назад она была просто напуганной студенткой. Теперь же она стала убийцей.

Чарли услышала шум в задней части закусочной, сразу за дверью на кухню. Она обернулась и увидела, как распахнулась дверь и в нее протиснулась Мардж, все еще в униформе и с мокрой тряпкой в руке. Она заметила Чарли и, удивленная, остановилась.

— Чарли? — спросила она. — Милая, что случилось?

Чарли могла только представлять, как она выглядела в глазах официантки.

Задыхающаяся.

Потная.

В крови.

— Джош, — выдохнула она. — Он напал на меня. И я… я ударила его ножом.

Костлявая рука Мардж взлетела ко рту.

— Ты в порядке?

Тело Чарли ответило за нее. Ее ноги, онемевшие от шока, страха и безостановочного бега, стали подгибаться. Ее пошатывало. Сначала немного, потом сильнее. Внезапно она почти опрокинулась, но ей удалось выпалить целую фразу:

— Кажется, мы должны позвонить в полицию.

— Конечно, — согласилась Мардж, бросаясь к ней. — Конечно, конечно…

Чарли все еще шатало, когда женщина, шаркая, подошла к ней сзади. Сначала девушка думала, что официантка пыталась удержать ее в вертикальном положении. Но неожиданно рука Мардж зажала ей нос и рот.

Мокрая ладонь, которой она только что держала тряпку, воняющая плесенью и чем-то еще, теперь была прижата к коже Чарли. Какой-то сильный запах заставлял Чарли дергаться и вызывал головокружение.

Чарли продолжала падать. Мало того, что закусочная вращалась, так ее еще размывало. Стены, пол, потолок — все превращалось в туман. Музыкальный автомат растворился последним. Его разноцветные огоньки вспыхивали, как спички перед тем как их задувают. Затем он тоже исчез.

Час ночи

Интерьер. Комната в общежитии — день

Чарли проснулась в постели.

В своей постели.

Это комната в общежитии в «Олифанте». Она поняла это сразу, еще даже не открыв глаз, потому что кровать провисала в центре, как гамак, что всегда помогало ей лучше спать, хотя именно из-за этого она просыпалась с пульсирующей болью в нижней части спины.

Но сейчас пульсации не было. Ей казалось, что она плыла. Не в кровати, а чуть выше, парила, как Линда Блэр в «Экзорцисте».

Здесь был кто-то еще. Стоял у кровати. Пах сигаретным дымом и «Шанелью № 5».

Мэдди.

— Проснись, проснись, — щебетала она.

Глаза Чарли широко распахнулись, когда она увидела свою подругу. На Мэдди костюм от Шанель. Классика. Как у Джеки Кеннеди в «Далласе», только у нее лимонно-зеленый, а ткань на рукаве натянута. В руке, одетой в белую перчатку, бокал шампанского. Другой она держала тарелку, на которой лежал кусок торта.

— С днем рождения, Чарли!

Мэдди улыбнулась.

Широко.

Ее красные губы кривились в гримасе, открывшей темное пространство там, где должен был находиться один из ее клыков. Десна все еще кровоточила — ровная струйка, которая попадала на нижнюю губу Мэдди и стекала по ее подбородку, прежде чем багровыми капельками упасть на торт.

Интерьер. Закусочная — ночь

Чарли, вздрогнув, проснулась.

Не в своей постели. Не в своей комнате в общежитии.

Она обнаружила себя на деревянном стуле. Скрипучем. Неудобном. Его прямая, как шомпол, спинка заставляла ее держаться неестественно прямо, ее позвоночник скрипел от напряжения. Она попыталась сгорбиться, но не смогла. Словно ее приклеили к этому стулу.

Только попытавшись пошевелить руками, она заметила, что они опутаны веревками. Они обвивались вокруг ее запястий, связывали их с подлокотниками. Такие тугие, что впивались в кожу и нарушали кровообращение. Ее пальцы побелели. Она двигала ими, но ничего не чувствовала.

То же самое происходило и с пальцами ног — из-за веревки, обернутой вокруг лодыжек и примотанной к ножкам стула.

Еще одна крепко стягивала верхнюю часть тела в двух местах — прямо под грудной клеткой и у основания шеи. Было очень трудно дышать. Паника, как вода, наполняла Чарли, угрожая утопить.