Пережить ночь

— Да, — продолжал Джош. — И твой…

Внезапно на дорогу прямо перед машиной выскочил олень, его глаза сверкали в свете фар.

Джош стукнул по тормозам, Чарли дернулась вперед за долю секунды до того, как ремень безопасности заблокировался и откинул ее назад. Ее голова запрокинулась на подголовник сиденья. Джош выкрутил руль вправо, пытаясь избежать столкновения с оленем. Животное упрыгало через дорогу в лес, но машина продолжала двигаться. Сначала юзом, затем заднюю часть «Гранд АМ» развернуло по дуге.

Когда машина остановилась, она все еще была на дороге, но смотрела в противоположную сторону.

Где-то с минуту они так сидели, двигатель гудел на холостом ходу, фары были направлены туда, откуда они только что приехали.

— Ты в порядке? — забеспокоился Джош.

— Вроде бы да, — ответила Чарли, прежде чем ее осенили две мысли, молниеносно, одна за другой.

Во-первых, если Джош планирует убить ее, почему его волнует ее состояние?

Во-вторых, они остановились.

Джош отстегнул ремень безопасности.

— Мы могли задеть этого оленя. Пойду взгляну на бампер, — сказал он и замолк, ожидая реакции Чарли. Но она была не в состоянии вымолвить и слово, потому что та, вторая мысль, настойчиво крутилась в ее голове.

Мы остановились. Мы остановились. Мы остановились.

За ней возникла третья.

Я не знаю, что произойдет дальше.

Но Чарли знала.

Она поняла это в тот момент, когда они вышли из закусочной.

Джош попытается убить ее, а она попытается убить его, и только одному из них удастся исполнить задуманное.

Засунув руку в карман пальто, вцепившись в нож мертвой хваткой, Чарли наблюдала, как Джош, не дождавшись ответа, вышел из машины. Он встал на дороге прямо перед ней, его толстовка блестела в свете фар. Когда он наклонился, чтобы осмотреть передний бампер, Чарли заметила струйки пара, поднимавшиеся от капота. Ей потребовалась секунда, чтобы понять причину этого.

Двигатель.

Он продолжал работать.

Готовый к старту.

Чтобы покончить с Джошем прямо сейчас, ей требовалось просто пересесть за руль, воткнуть первую передачу и нажать на педаль газа.

Чарли отреагировала молниеносно.

Она отстегнула ремень безопасности.

Скользнула по центральной консоли.

Схватилась за рычаг.

И уже практически была за рулем, когда Джош заметил ее. В мгновение ока он оказался рядом со своей дверцей и распахнул ее, прежде чем Чарли успела нажать на блокировку замка. Пока Джош протискивался в машину, Чарли сдвинулась обратно на пассажирское сиденье.

Джош посмотрел на нее с сожалением.

— Послушай, Чарли, — начал он, — я не хочу причинять тебе боль, понимаешь? Но я могу это сделать. Я вполне способен на это. Так что есть два пути. Ты можешь успокоиться и смириться, и это то, что я тебе настоятельно рекомендую. Либо ты можешь попытаться бороться, и тогда я буду вынужден применить грубую силу, чего — я повторяю — мне бы действительно не хочелось.

Прижавшись к пассажирской двери, Чарли попылась засунуть ладонь в карман.

— Держи руки так, чтобы я их видел, — потребовал Джош. — Не усложняй себе жизнь.

Он запустил руку в передний карман джинсов, достал что-то и бросил Чарли. Не желая ловить это, Чарли отшатнулась, и предмет с грохотом упал на пол.

Она посмотрела вниз — там лежали наручники.

— Возьми их и надень, — настоятельно произнес Джош.

Чарли качнула головой, из ее глаз покатились слезы. Сюрприз! Она и не заметила, как начала плакать.

— Будь умницей! — Это прозвучало угрожающе. — Подбери их.

— Я… — Голос Чарли сорвался от страха, гнева и разочарования. — Я не хочу.

— Пожалуйста, не заставляй меня применять силу, — принялся увещевать Джош. — Ты ведь этого не хочешь. И я не хочу. Поэтому считаю до трех. И когда я закончу, эти наручники должны быть на твоих запястьях.

Он сделал паузу.

Затем начал отсчет.

— Один.

Продолжая качать головой и плакать, Чарли все-таки потянулась к наручникам, лежавшим у ее ног.

— Два.

Она согнулась, одной рукой подхватила их, а другой зарылась обратно в карман пальто.

— Три.

Чарли выпрямилась, в ее левой ладони были холодные наручники, в правой — горячая рукоятка ножа.

Она не шевелилась.

— Черт возьми, Чарли! Просто надень эти чертовы наручники!

Джош развернулся всем корпусом и мгновенно перегнулся к ней через центральную консоль.

Чарли выдернула нож из кармана.

Закрыла глаза.

Затем с невозможно диким криком, способным даже сотрясать стекла в машине, она выбросила нож вперед и вонзила его в живот Джоша.

Она думала, что это будет проще. В кино ножи скользят легко, как сквозь масло. Правда же состояла в том, что в реальности для этого требовалась сила. Скрежеща зубами, хрипя от натуги, она силилась пропихнуть его через толстовку Джоша, через его плоть, глубоко, в места, о которых Чарли даже думать не хотела. Она остановилась только тогда, когда почувствовала кровь на своих руках и услышала, как Джош стонет ее имя: «Чарли!»

Интерьер. «Гранд Ам» — ночь

Чарли открыла глаза.

Повернула голову.

Медленно.

Очень медленно.