Перезагрузка

На этот раз желание убежать подальше возникло сразу у обоих. Живая-застывшая пугала и настораживала сильнее живых-незастывших. Удержало только нежелание показать собственный страх.

— Анабиоз? — предположил Анри, всё ещё косясь на Калпану с большой долей опаски.

— Не знаю. И она определённо не прилегла поспать. Как бы это сказать… Она далеко отсюда.

— В 2003 году?

— Возможно.

Повисла привычная тревожная тишина, а из командного отсека потянуло холодом. Странная невидимая обволакивающая субстанция перевалилась через обойму люка и, стелясь по ставшей ледяной палубе, потекла к ногами Анри и Эвгениса. И она имела особый запах — пахло домом и солнцем. В ухоженном внутреннем дворике звенел фонтан. Над мраморным бассейном склонились раскидистые деревья, касаясь прозрачной воды. Прохлада боролась со сжигающими всё вокруг лучами.

Анри почувствовал невероятную усталость. Захотелось прилечь рядышком с Калпаной и прикрыть глаза.

— Анри, очнись, — потребовал Эвгенис. — У нас очень много работы. Идём.

— Отличное предложение, — хоть как-то отреагировал Ландау, пытаясь избавиться от наваждения.

К сожалению, он нутром чувствовал, что всё не так просто. Специфический аромат сложного решения уже висел в воздухе шлюзовой камеры плотной пеленой.

— «Колумбия», Хьюстон. Проверьте связь! — неожиданно громыхнуло со всех сторон.

Анри подпрыгнул на месте и инстинктивно встал в боевую стойку, приготовившись к нападению. Хоть драться он не умел, но постоять за себя намеревался. Эвгенис оказался более выдержанным и просто выругался.

Всё стихло.

— Надо вырубить коммуникаторы, — проворчал Келлер, пытаясь унять внутреннюю дрожь.

— Это можно сделать из командного отсека.

Тяжёлый вздох был скорее ощутимым, чем слышным.

Глава 4

США, штат Нью-Мексико

Альбукерке Интернэшнл Санпорт

На борту «Колумбии»

Февраль 02, 2033 09:30

Анри внимательно рассматривал «музей застывших фигур». Было необычно и как-то дико, а обстановка соответствовала статусу и требованиям NASA.

Командный отсек абсолютно не впечатлил. Дисплеи и консоли управления шаттлом, используемые экипажем для выполнения манёвров ориентации и поступательного движения при сближении, удержания на месте, стыковки, развёртывания манипулятора, мониторинга полезной нагрузки предстали в виде множества мониторов, тумблеров, джойстиков, неудобных по современным меркам кресел и полного отсутствия личного пространства. Бесконечные ряды индикаторов оповещения сверкали как гирлянда на рождественской ёлке. Некоторые дисплеи защищались экранами, воспроизводящими данные отображаемые при свечении.

Отсюда можно было попасть на почти пустую среднюю палубу, где находились блоки управления авионикой и система сбора мусора, и в шестидесяти футовый отсек полезной нагрузки, оснащённый оборудованием для выдвижения орбитального манипулятора. Имелась ещё и зона отдыха — своеобразная бизнес-лоундж с тесной кухонькой.

Ничего особенного, если бы не одно «но» — в креслах застыли Ричард «Рик» Хасбанд, командир экипажа, и второй пилот Уильям «Уилли» МакКул. Оба были астронавтами со стажем. Хасбанд провёл на орбите двадцать пять дней и семнадцать с половиной часов, а до «Колумбии» пилотировал «Дискавери». МакКул из кресла самолёта пересел в шаттл, чтобы остаться в нём на ближайшие шестнадцать дней. Сейчас они выглядели так, будто собирались приступить к маневрированию, смотрели на дисплеи отсутствующими взглядами и, кажется, не дышали.

Анри выдохнул накопившийся в лёгких воздух, и тут же отругал себя за это, потому что стёкла противогаза моментально запотели, а это очень мешало. Оставаться наедине с живыми мертвецами было откровенно неприятно. Он каждую секунду ожидал сюрпризов, ощущая опасность каждой клеточкой тела.

Позади что-то прокряхтел Эвгенис, вернувшийся со средней палубы, а после произнёс.

— Тишина, как на кладбище ночью. Ни одной живой души, не считая экипажа, который почему-то решил вздремнуть.

— Нашёл кого-то ещё?

— Да. Специалиста по полезной нагрузке Майкла Андерсона и научного специалиста Илана Рамона. Они обустроились отсеком ниже. Замерли в момент обсуждения чего-то крайне важного. Лица у обоих взволнованные, но не напряжённые. Видимо, оцепенение случилось внезапно.

— А Лорел Кларк и Дэвид Макдауэлл Браун, специалист по зоологии и врач?

— Не видел. С большой вероятностью, они где-то поблизости. Жаль, что нематоды не издают никаких звуков, так было бы проще искать.

Анри не ответил, приняв информацию к сведению и продолжив осмотр царства спящих. В какой-то момент он взглянул в иллюминатор над командирской консолью и сам едва не отправился в анабиоз. За стеклом, запаянным в литиевую обойму, переливалось пространство, настолько красивое, что дух захватывало. Рядом в изумлении выдохнул Эвгенис, точно так же приклеившись к невероятному зрелищу.

Сине-голубой, красный, зелёный, бледно-оранжевый, насыщенный фиолетовый… Это было похоже на всполохи полярного сияния, почему-то возникшего в ангаре, сооружённом в Санпорту.

— С ума сойти… Есть идеи?

Анри отрицательно покачал головой.