Перезагрузка

Отражательная туманность имела здесь такой же спектр как у подсвечивающей звезды. Принято считать, что подобные объекты имеют голубой оттенок, что связано с более эффективным рассеиванием синего цвета, чем, например, красного. А этот сектор пространства пылал алым. Затерянный среди звёзд, он раскинулся огромным покрывалом, сотканным из света и теней. Облака газа, сияя тысячами полутонов, притягивали взгляды, а невидимая пыль набрасывала на них лёгкую серебряную сеть, отрезая от реальности. Иногда казалось, что здесь живут древние Боги, создавшие Вселенную со всеми её красотами и опасностями. Яркое мерцание наполняло туманность энергией, а эхо далёких взрывов сверхновых разрушало тишину Вечности.

Небольшая галактика последние шестьсот миллионов лет купалась в молекулярном облаке, насыщенном углеродом. Из-за повышенного блеска её почти не было видно. В прошлом она являлась рукавом великолепной спирали, но деформировалась под натиском гравитационных полей.

Норомон застыл перед фронтальным экраном, прикрыв глаза. Он мечтал поскорее очутиться дома на Эоил-Сэн. Планета находилась почти в центре созвездия Скорпиона. Она не была гигантской, но по праву называлась столицей галактики. Они создали её как мир культуры, искусства, истории, музыки и красоты. Она славилась своими роскошными садами и ветровыми органами, изливающими мелодии света. Множество туристов со всех уголков туманности стекались сюда, чтобы послушать небесную композицию и вдохнуть благоухающий воздух.

Дом. Там утро стелилось по линии горизонта, а в зеркалах котловинных озёр отражались бледные облака, текущие между зелёными холмами. Разноцветные блики скользили по поверхности, рассыпая янтарь. Гигантские деревья шелестели, рассказывая давнюю историю. А террасу заполнял волшебный аромат бодрящего напитка из трав.

Там же располагалась база флота Сээт. Командиры не проявляли безмерной инициативы, предпочитая сражаться словами и не выдвигали необоснованных идей ради всеобщего спокойствия. Но когда у границ появлялся потенциальный противник, каждый был готов отдать жизнь за свободу и безопасность Таан.

— Вы отпустили их.

Голос вернул из грёз на капитанский мостик. Тиркеэль Триат’Элириун пристально смотрел на него, а в выразительных карих глазах пылало недоумение смешанное с изумлением. Здесь, на корабле, не нужно было прятаться под тактическим шлемом и скрывать эмоции.

— Верно.

— Почему?

Норомон подумал, прежде чем дать ответ, исключающий возражения.

— А разве наша миссия подразумевала истребление?

— Возможно…

— Вы ошибаетесь, тиркеэль, — губы норомона тронула лёгкая улыбка. — Никто не планировал бой на неравных условиях, а наша цель не геноцид, а разведка. Мы могли бы одним ударом уничтожить планету, но зачем? Не лучше ли сделать их союзниками?

— Цивилизацию США? — Триат’Элириун всё же позволил себе изумиться.

— А почему нет? — норомон глубоко вдохнул прохладный воздух, пропущенный через системы кондиционирования. — По-моему, они доказали право на жизнь. Запустили цепь необратимых событий, прошли навязанное испытание, приняли нечестную игру и при этом не растеряли своего достоинства, — он выдержал долгую паузу, подумав: «Правда, они об этом не знают», но затем философски произнёс. — Им суждено погибнуть. Планетарная катастрофа неизбежна, а мы не будем вмешиваться. Выживут лишь те, которые первыми заметят начавшиеся изменения. Данные сканирования, переданные с шаттла-разведчика, неутешительные. Его экипаж не сможет вернуться, а в NASA не спасут их, хотя попытаются… Ведь это так по-человечески… Так что репродукцию «Колумбии» мы безвозвратно потеряли. Впрочем, миссия с самого начала была провальной. И загляните в тайники вашей генетической памяти. Уверяю, вы будете удивлены.

Тиркеэль замер, раздумывая над сказанными словами. Без злобы или разыгравшегося воображения. Он смотрел на произошедшее с другой стороны и то, что видел, поражало до глубины души.

«Мы — это они… Только через тысячи лет… А вообще, Земля — неплохой полигон для испытаний…»

КОНЕЦ