Перевалъ

— Это отчего же? — лукаво прищурив глаза, переспросил майор.

— Когда я был юнкером Его Высочества князя Меньшикова уланского полка, была у меня подружка из медико-хирургического училища, — мечтательно закатив глаза, ответил прапорщик Лисовский. — Так вот Люси рассказывала, дескать, им на курсе по психиатрии говорили, что если человек не читает книг, то он не склонен к шизофрении. Потому как, читая книгу, человек сей сопереживает героям и пропускает все чрез себя. Тем самым на его личность накладывается отпечаток личности книжного героя и происходит смещение личности читателя… Что-то еще, уж простите великодушно, не припомню-с. Сие было так пересыпано медицинскими терминами, что из ее объяснения я запомнил только вот это.

— Призабавно, — улыбнувшись, гаркнул Алексей Петрович, но тотчас же заметил приложенный к губам Кондратия Казимировича толстенький, короткий, с обгрызанным ногтем палец.

Прапорщик кивком головы указал на старшего лейтенанта и лукаво подмигнул командиру роты. Ермолов подавился смешком и виновато зажал рот ладонью. Лисовский кряхтя поднялся на ноги, стянул с плеч свой мундир и бережно укрыл комвзвода тяжелым бушлатом. Голова Алексея Андреевича лежала на сложенных на столе руках, мирно посапывая…

Глава VII

Выступил в поход горный эскадрон.

Он в боях немало повидал.

На большом хребте выставил заслон

И закрыл надежно перевал.

Какой-то назойливый овод кружил над головой старшего лейтенанта, своим жужжанием мешая сосредоточиться. Не отрываясь от письма, Алексей Андреевич попытался отогнать насекомое рукой, но после нескольких безрезультатных попыток сдался и отложил тетрадный листок в сторону. Будто издеваясь и добившись своего овод выполнил прощальный круг на головой комвзвода и унесся по своим делам. Аракчеев проводил его взглядом и собрался было вернуться к своему письму, оставленному на первой же строчке «Здравствуй, дорогой дедушка…», нo окаменело замер.

С края площадки, на которой сидел старший лейтенант, открывался живописный вид, предоставляя вниманию обозревателя уходящий к реке пологий склон, как на ладони. По этому же склону, вверх, к крепости совершенно бессовестно надвигалась группа вооруженных боевиков. Моджахеды шли открыто, в полный рост, как будто на послеобеденной прогулке в парке.

— Горячие кавказские парни! — выдохнул Алексей Андреевич, вскакивая на ноги и хватая лежащий рядом автомат за цевье.

На бегу к крепости, прочь от ощетиневшегося сотней автоматных стволов склона, комвзвода орал, как умалишенный:

— Моджахе-еды! К бою-у!..

— Наконец-то…, - злорадно обрадовался выскочивший навстречу майор Ермолов. — Началось!..К бою, солдатушки-ребятушки!.. Греков, в башню!

В отличии от бойцов, торопливо накидывающих на себя и застегивающих бронежилеты, сержант Греков на ходу сбросил свой и нырнул в люк БМП, сильно пострадавшей на момент передвижения, но в абсолютной боевой готовности. В следующую же секунду пушка вздрогнула и поползла в сторону, разворачиваясь дулом к склону. С первым же залпом БМП почти одновременно огрызнулись смертоносными очередями автоматы и пулеметы. От стрельбы закладывало уши, воздух наполнился поднявшейся пылью и пороховой гарью.

На полусогнутых ногах пробегающий мимо распластавшегося со снайперской винтовкой прапорщика, Ермолов крикнул:

— Лис! Ты снайперов их ищи!..

— А то, товарищ майор, найду, — отозвался Лисовский. — Глаз — алмаз, хоть и старый… Не подведет, Ваше высокоблагородие!

Снайперов видимо не было, поэтому Кондратий Казимирович усердно выбирал из боевиков гранатометчиков, управляясь с ними не хуже, чем в своей кухне. Моджахеды перестали наглеть, перегруппировались и передвигались короткими перебежками, прикрывая друг друга огнем. Несколько человек отделилось от основной группы и двинулось к расположенному в стороне от крепости блокпоста КПП, беспощадно, не жалея патронов изрыгающего пулеметные очереди.

Скатившись в окоп, Аракчеев припал к брустверу грудью. Торопливо сменив неожидано опустевший магазин, он возобновил огонь. С ним же по соседству лаяли автоматы двух других бойцов.

— Ну, гады! Даже высунуться не дают! — сердито рявкнул один из солдат, сползая на дно окопа и выдергивая пустотелый рожок.

— Смотри, Федь, на КПП сволочи прорываются, — стараясь перекричать стрельбу, взмахнул рукой сослуживец.

На миг оглянувшись, Алексей Андреевич признал в закопченных лицах бойцов недавних знакомых — Санька и Федю. В этот же момент пулеметное гнездо часовых неожиданно умолкло. Судя по едва различимой сквозь пыль и гарь возне на КПП, солдаты были живы, но у них закончилась пулеметная лента. С ликующим ревом боевики яростно бросились в атаку.

— Что делать?! — испуганно вздохнул старший лейтенант, то же самое прочитав на лицах соседей по окопу.