Перетворцы

Через пятнадцать минут Слава аккуратно закрыл за собой дверь. Всё это время Евгения Ивановна неподвижно стояла на кухне, глядя в окно. Светка сидела за столом и иногда вытягивала шею, чтобы увидеть отца, бродившего по квартире с большой дорожной сумкой.

– Может, не надо было его выгонять? – тихо спросила Светка, когда Слава ушёл.

– А что надо было сделать?

– Ну, не знаю. Вообще, есть методы.

– Какие?

– Ну, можно же устранить соперницу. Теперь ты меня понимаешь? – вдруг спросила Светка.

В памяти Евгении Ивановны всплыл образ курносой девочки из церкви, той самой, у кого Светка отбивала парня.

– Света, это другое.

– Ну конечно.

– Именно так. Послушай. Эта девочка сейчас на нашем с тобой месте. Ты у неё отбиваешь мальчика, не наоборот. А ты на месте той…

– Да ну тебя. – Светка вскочила и вышла из кухни.

На улице стемнело. А хорошо бы эту Веру проучить. Почему бы ей самой не хлебнуть того же самого? Чтобы у неё что-то отобрали. Но не обращаться же ради этого в Артель.

Батенко только теперь вспомнила, что собиралась нанести очередной визит к Перетворцам. Внутри вдруг возникло стойкое отвращение ко всякого рода свечкам, шарам, всей этой их атмосфере. С другой стороны, она уже отнесла туда брошь с бриллиантом, за которую деньги уплачены.

Тем временем Люба возвращалась домой после вечерней службы в храме. Из соседнего подъезда выпорхнула Вера в короткой плиссированной юбочке и кожаных ботфортах. Молодой мужчина, куривший у скамейки (явно не тот, с кем она целовалась утром), бросил окурок на газон и галантно открыл для Веры дверь серебристого авто. Машина мигнула фарами и укатила из двора.

Проводив машину взглядом, Люба зашла в подъезд и поднялась на свой этаж. Только взялась за ручку двери, как та распахнулась.

– Наконец-то, – вместо приветствия шумно выдохнула София. Когда Люба вошла, сестра выглянула в подъезд, осмотрела площадку и только после этого закрыла дверь.

– Ты чего это? – спросила Люба. Из комнаты вышла бледная Мила, сцепившая пальцы, как она всегда делала, когда волновалась.

– Шкатулка пропала, – сказала София, нервно стуча ногтями по подбородку.

– Что? Какая ещё… Что?! – От неожиданности Люба даже присела на край тумбы с обувью. – Куда она могла деться?

– Известно, куда. Фухх. – София шумно выдохнула и, растирая ладонями виски, заходила туда-сюда по прихожей.

Люба перевела взгляд на Милу, у которой побелели костяшки переплетённых пальцев.

– Кира заходила, – сказала средняя сестра, следя за перемещениями старшей.

– Зачем? – спросила Люба, тоже переводя взгляд на Софию.

– За витаминами для тётки. – Мила вцепилась зубами в ноготь (сёстры думали, что с этой привычкой она справилась много лет назад).

– После того, как она ушла, мы и заметили. – София наконец остановилась.

– Может, это всё-таки не она взяла? – слабо спросила Люба, почувствовав, что от перемещений сестры появилось головокружение.

– А кто ещё? Вариантов-то нет. – София развела руками. – Утром шкатулка стояла на месте. Больше сегодня никто не заходил.

Люба закрыла глаза. Проведя пальцами по векам и ничего не увидев, кроме сверкающих зелёных глаз с вертикальными зрачками, бессильно опустила руки. Молча поднявшись, вышла из квартиры и без стука открыла соседскую дверь.

Кира как раз держала небольшую круглую малахитовую шкатулку на ладони, показывая сестре.

– Это наше. – Твёрдо произнесла Люба. Из кухни выглянула тётя Маша, окинула компанию быстрым взглядом и скрылась.

– Являться без приглашения, а тем более, без стука, неприлично, – медленно произнесла Аня.

– А брать чужие вещи прилично?

– А это моё, – спокойно сказала Кира.

– Да что ты говоришь. – Из-за спины Любы показалась София. Мила, впившись зубами в ноготь, остановилась поодаль.

– Девочки, что здесь такое? – Из кухни выплыла тётя Маша в фартуке с оборочками и с длинной деревянной ложкой в руке.

– Верни шкатулку. – Люба протянула руку. Кира в ответ показала ей кукиш.

– Это не твоя вещь. – София встала рядом с Любой.

– А вот и моя. – Кира исподлобья смотрела на Софию.

– Ты можешь это доказать? – Мила подошла ближе.

– Могу. Круглая малахитовая шкатулка с рельефом в форме виноградной лозы. – Кира поднесла вещицу к глазам. – Под крышкой выгравирована буква К.

Открыв шкатулку, Кира продемонстрировала сёстрам изящную букву с вензельками на внутренней стороне крышки. Тётя Маша беззвучно охнула и прикрыла рот рукой.

– И что? – после паузы спросила Люба.

– Эту шкатулку, как и несколько других вещей, мне завещала прапрабабушка. На всех есть такие гравировки.

Аня открыла рот, чтобы сказать, что имя наследницы нигде не указывалось, но не смогла произнести ни звука. Закрыв рот, она тоже внимательно посмотрела на Киру.

– Верни. – Теперь Люба не просила, а приказывала.

– А ты отними.

Кира и Люба стояли друг напротив друга. По обеим сторонам глаза в глаза смотрели Аня и Мила, София и тётя Маша. Первой выступила София. Она выкинула вперёд руку, но дотянуться до Киры не смогла, получив по пальцам деревянной ложкой.