Перегрин

Они были тревожны. В конце прошлой осени римляне были разбиты кимврами под Араузионом. Одной из двух римских армий командовал проконсул Квинт Сервилий Цепион, а другой — консул Гней Маллий Максим, происходивший из незнатного рода, которому проиграл выборы Квинт Лутаций Катул. Скорее всего, именно поэтому проконсул отказался объединить силы, и обе армии были разбиты по отдельности. Разгром был ужасный. По слухам спаслось всего несколько сот человек, в основном обозные. Уцелел и Квинт Сервилий Цепион, ускакавший с поля боя. Его и назначили виновником поражения, лишили проконсульских полномочий и права заседать в сенате. Более того, согласно принятому в этом году закону, он больше не мог избираться на любую государственную должность и претендовать на статус сенатора. Вот и не верь после этого в проклятие, налагаемое на расхитителей храмов.

Само собой, после обвинения тестя Квинт Лутаций Катул передумал в очередной раз избираться в консулы. Ими стали Гай Марий во второй раз и Гай Флавий Фимбрия, причем первый вопреки всем законам, потому что был избран заочно и до истечения десятилетнего срока после предыдущего консульства.

Вторым следствием разгрома римских армий было то, что кимвры пошли в сторону Иберии, и некому было встать на их пути. Я знал, что Пиренейский полуостров весь будет римским, но не помнил, не придется ли римлянам отбивать его у кимвров и тевтонов? Так что в любой момент этих варваров можно было ждать под стенами Гадеса.

В придачу на Сицилии вспыхнуло восстание рабов, а остров был одной из житниц Рима, из-за чего подпрыгнули цены на хлеб. Впрочем, нам, поставщикам зерна, это событие было на руку.

В общем, для Римской республики год выдался не самым лучшим. Недаром в июле было солнечное затмение, что сочли дурным предзнаменованием. Вся надежда была на Гая Мария, который в прошлом году таки добил нумидийцев и захватил Югурту, заморенного голодом в римской тюрьме. Благодаря этой победе, он и стал консулом во второй раз. По прибытию в Рим уже в статусе консула Гай Марий был удостоен триумфа.

Я только закончили переговоры с местными оптовыми покупателями зерна, когда раб доложил, что ко мне пришли два городских стражника. Поскольку в страже служили бывшие мои подчиненные, догадался, что это пожаловал кто-то галлов, и приказал впустить. В гости пришли Перт и Дейти. Оба прикупили еще земли и сдали ее в аренду, а сами жили в городе. Перт, как бывший опцион, командовал караулом главных городских ворот, а Дейти был у него деканом.

Пока раб принес вина и налил всем, обменялись городскими новостями, а выпив, перешли к делу.

— К нам обратился вождь турдетанов Аргатония. Они вместе с другими племенами собираются выступить навстречу кимврам и дать им отпор, предлагают и нам присоединиться. Мы решили с тобой посовещаться. Если ты пойдешь, то и мы с тобой.

С турдетанами, жившими по соседству с имением, отношения у меня были натянутые. Освоенные нами земли были когда-то их пастбищами и охотничьими угодьям, о чем турдетаны еще не забыли. До открытых стычек дело пока не доходило, но время от времени пропадал скот, и летом сгорели несколько скирд сена. Я собирался подождать еще годик и, если безобразия не прекратятся, решить этот вопрос жестко.

— Если кимвры идут сюда, то лучше, конечно, встретить их подальше от своего дома, на чужой земле, — произнес я.

— Мы тоже так подумали, поэтому и пришли к тебе, — сообщил Перт.

— Аргатония будет командовать всем войском? — спросил я.

— Нет, — ответил Перт. — У каждого племени свой командир.

— Это плохо. Командир должен быть один, — сказал я. — Хотя и у кимвров такой же бардак.

— Нам так привычнее. Никто не будет подчиняться человеку, которого не знает, — молвил Дейти.

Я подумал, что основные работы в имении закончились, и в ближайшие месяцы будет скучно. К тому же, Элисия опять беременна, должна вот-вот родить. В этом положении она становится стервозной.

— Что ж, давайте сходим и вломим кимврам еще раз, — решил я. — Мне надо три дня, чтобы уладить дела. На четвертое утро двинемся в путь из города. Все, кто хочет присоединиться, пусть собираются здесь с запасом еды на месяц.

Грабить местное население по пути следования нам вряд ли позволят, так что придется тащить провиант с собой.

Вспомнив последнее столкновение с кимврами, я потребовал:

— Кто имеет луки, пусть обязательно возьмет с большим запасом стрел. Уверен, что они нам пригодятся.

Оба галла ушли довольные. Подозреваю, что скучно им стало охранять город. Если бы ни приход кимвров, отправились бы воевать с кем-нибудь другим.

62