Пепел в отражении

В коридоре было тихо. Каждый шаг отдавался эхом от стен, где-то неподалеку гудели включенные компьютеры, но не слышно было ни всхлипов, ни стонов, ни даже простого дыхания. Ничего, будто все вдруг разом вымерли. В груди что-то ухнуло, замерло и забилось с удвоенной силой. Нет, Ксюша из-за нее не пострадает.

Дарина медленно повернула в главный зал и остановилась. В тени колонны, так, что снаружи его было невидно, замер мужчина. Длинное пальто лежало на ближайшем столе, небрежно брошенное на угол, рядом стоял портфель. Ни Ксюши, ни Нади, ни тем более охранника видно не было.

– Где они? – голос невольно дрогнул, и Дарина мысленно дала себе подзатыльник. Нельзя показывать, что ей страшно, нельзя давать ему преимущество. Однако мужчина в ответ все равно лениво улыбнулся, оттолкнулся от колонны и шагнул к ней, попав в пятно света.

Она узнала его моментально, несмотря на грим и очки. Это лицо преследовало ее последние недели, являлось во снах и доводило до исступления. Она вырисовывала эти холодные глаза, этот прямой нос и ничем непримечательные черты лица, пытаясь вспомнить любую деталь, а теперь поняла, почему ей это не удавалось. Это был совершенно обычный человек, один из нескольких миллионов. Человек, который, уходя, полностью стирался из памяти, подобно хамелеону, сливающемуся с окружающей средой.

Ее взгляд упал на его руки, укрытые темным пиджаком. Из-под ткани рукава выглядывала тонкая полоска татуировки. Перехватив ее взгляд, мужчина позволил себе улыбнуться чуть шире.

– Я так и думал, что ты меня запомнишь, – отбросив формальности, заговорил он. – До тебя свидетелей не было. Роковая случайность, так вроде бы говорят?

– Где Ксюша и Надя? – снова спросила Дарина. Мужчина склонил голову набок.

– Насколько я знаю, сегодня здесь только Ксения, конечно, не считая охранника. У Надежды что-то произошло, и твоя помощница обещала ее прикрыть… Надеюсь, я не проговорился.

– Они в порядке?

– Пока да. Охранник видит, наверно, двенадцатый сон, а Ксения неподалеку. Так, на всякий случай.

– Я уже здесь, отпусти ее, – попросила Дарина, сжимая ладони. Гипс больно врезался в кожу, что не укрылось от его взгляда.

– Не могу. Если отпущу, она приведет помощь. А еще один ключевой свидетель мне не нужен.

Дарина почувствовала, как внутри все похолодело.

– Значит, ты все равно ее убьешь?..

Подрывник с видимым сожалением кивнул, снял пистолет с предохранителя, взвел курок.

– Скорее всего. Но сначала надо закончить наши с тобой дела.

Его мобильник завибрировал как раз в тот момент, когда они обсуждали дальнейшие действия – то есть, как всегда, не вовремя.

До конца планерки оставалось около получаса. Роман Алексеевич внимательно слушал предложения сотрудников, его заместитель время от времени делал пометки в кожаном блокноте.

Они говорили уже пару часов, пытаясь придумать что-то еще. Рисковать единственным свидетелем никому не хотелось, а подставного человека преступник наверняка бы раскусил. Марк молился только о том, чтобы Дарина не ввязалась в очередную авантюру.

Нетерпеливо поглядывая на часы, он подсчитывал, сколько времени придется добираться до галереи – надо было сменить Бориса, когда их совещание неожиданно прервал стук в дверь, и в кабинет буквально ворвался Никита. Марк сразу же почуял неладное: глаза техника горели безумным огнем.

Какие уж тут молитвы, с такими-то нервами и коллегами…

– Никита, что происходит? – окликнул его полковник. Никита запыхался и ответил не сразу.

– Дубцова. Она покинула дом, Игорь звонил.

– Что значит «покинула»? – прорычал Марк, вытаскивая мобильник.

– Как это вообще возможно, там же вокруг наши люди… – вторил ему еще один оперативник. Трофимов напряженно молчал.

Принятое сообщение по-прежнему мелькало на экране телефона, и Марк поторопился его открыть, не ожидая ничего хорошего.

«Не смогла до тебя дозвониться, а придумывать что-то еще было слишком рискованно. Прости меня, так было нужно.

Он все понял»

Марк выругался.

Сообщение было отправлено тринадцать минут назад.

– Ты ее отследил?

– Да, она подъезжала к галерее, – сверившись с планшетом, доложил Никита. – Должна быть уже там, можно позвонить нашим, чтобы перехватили…

– Нет, он наблюдает и знает, что ребята рядом. А раз так, и раз Дарина сама пошла к нему, значит, он внутри.

– И наверняка не один, – закончил за Марка полковник. – Действуйте, я свяжусь со спецназом и гаишниками, пусть будут готовы к перехвату.

Марк почувствовал, как сердце пропустило удар.

– Илюха, быстро туда группу захвата и саперов. Пусть оцепят периметр рядом с галереей, никого не пропускать, внутрь не заходить, ждать моей команды. И передай наружке, пусть сидят и не рыпаются!

Он знал, что все пойдет не по плану. Что-то обязательно должно было случиться, в этом деле никогда нельзя было предусмотреть всего, ни с таким преступником! Если у него получилось одурачить их контору аж четыре раза, то проскользнуть мимо наружки для него вообще плевое дело.