Печать судьбы

С этими словами я сошел с помоста так, словно за мной по пятам гнались адские псы. Если лукавое выражение на лице ДюМона можно считать таковым. Будь проклята Герцогиня за то, что заставила меня участвовать. Если бы я мог просто остаться в стороне и тренироваться со своими людьми вместо того, чтобы находиться здесь, ничего не случилось бы.

– Брат, – позвал низкий голос.

Я обернулся и обнаружил, что Уилл следует за мной.

– Мне жаль, что мои действия напугали тебя.

Я был не в том состоянии, чтобы обсуждать это, поэтому отмахнулся от него.

– Все в порядке. Тем не менее я бы предпочел, чтобы ты больше этого не делал. Ты слишком важен, чтобы рисковать собой ради пленницы.

– Я никогда по-настоящему не подвергался риску.

Я свирепо посмотрел на него и сделал шаг ближе.

– Ты всегда подвергаешься риску, Уилл, – прорычал я. – Никогда не забывай об этом.

Он изучал меня слишком долго, словно под микроскопом, и я сделал шаг назад.

– Мне нужно кое-что сделать, так что, если больше ничего нет…

– Куда ты бежишь? Остальные планируют отправиться на охоту, а затем вернуться во дворец, чтобы провести вечер за элем и бильярдом. Присоединяйся к нам.

Этого не будет.

Я сделал мысленную пометку отправить трех своих лучших людей вместе с моей правой рукой, Скарлетт, проследить за мужчинами на их охоте, а затем присоединиться к ним в кабинете, чтобы внимательно присматривать за Уиллом. Потому что то, что мне было нужно прямо сейчас, – это отдых. Очистить себя от этого страха и ярости. А потом? Отправиться в таверну с остальными солдатами, выпить от души медовухи с добавлением фэйского меда и напиться до бесчувствия. Может, мне удастся немного поспать вместо того, чтобы мучиться снами об этой проклятой девушке, что затуманила мой мозг.

– Не сегодня, брат. Впрочем, увидимся завтра. Наслаждайся сам.

– Отлично! – крикнул Уилл вслед, когда я пошел прочь. – Но вся эта работа и отсутствие игр делают Дома скучным мальчиком. Ты должен немного пожить, иначе какой смысл быть живым слишком долго?

Его философские размышления не заслуживали ответа, поэтому я продолжил путь. Минуя вход в замок, я направился прямо к тренировочным площадкам, невыраженная ярость прожигала дыру в животе. Мне почти стало жаль претендентов, которые осмелятся сразиться со мной в этот день. Однако, когда я вышел на арену, моя жалость испарилась. Я сорвал с себя куртку, рубашку и с ревом выдернул меч из ножен.

– Кто хочет рискнуть?

9 Сиенна

– Ты гордишься мной? – спросила я, встретившись взглядом с Би в зеркале.

Она вздохнула и вытащила еще одну заколку из моих, растрепанных волос.

– Сколько раз ты собираешься заставить меня сказать это? Ты выглядела потрясающе. Красавица бала, так сказать.

Я прикоснулась пальцем к медали у себя на шее и прикусила нижнюю губу. Несомненно, по любым меркам это был успешный день. Я выиграла конкурс, мой драгоценный камень потемнел, и я получила информацию от Генерала, хоть и не так много, как надеялась.

И все же я чувствовала себя так, словно меня ударили под дых, по многим причинам. Бедная Маргарита. Я едва знала ее, но тем не менее ее положение было ужасающим. Я стянула медаль через голову и положила ее на туалетный столик.

– Но ты не можешь сейчас почивать на лаврах, – продолжила Би, прерывая мои мысли. – Одно дело – быть впереди стаи на таком раннем этапе. Совсем другое – закончить игры на вершине. Бдительность – ключ к успеху. Ты должна поддерживать эту же энергию до самого конца.

Я кивнула в знак согласия, зная, что до конца здесь не останусь. Надеюсь, после сегодняшнего вечера у меня будет именно то, что мне нужно, чтобы найти Джордана и сделать ноги. Я подожду еще тридцать минут, а потом выскользну. Нет никаких правил о блуждании по коридорам ночью, так что технически я не делала ничего плохого. Но даже я знала, что мой план опасен.

Особенно после того, как я увидела, что чуть не случилось с Маргаритой.

– Думаешь, Герцогиня навредит ей? Или еще что похуже?

Я хотела спросить это уже несколько часов, но до сих пор не могла переосмыслить потенциальный ответ. Мои нервы были на пределе после соревнований. Не говоря уже о том, что меня сильно задели слова Генерала, брошенные напоследок.

Я была так уверена, что добилась прогресса, а потом…

– Не думаю, что она навредит ей, нет. Но она должна быть наказана, иначе что помешает остальным попробовать то же? – Би рассуждала здраво.

– Осмелюсь предположить, что стрела, направленная прямо в чье-то горло, стала довольно надежным сдерживающим фактором, – сказала я, фыркнув, выталкивая Доминика Блэкторна из своих мыслей в десятый раз с тех пор, как мы расстались. – Лишь рука молодого принца спасла ей жизнь.

– Уилл – настоящий джентльмен, – сказала Би, кивнув. – Сильный и гордый, но в то же время добрый… Я бы хотела, чтобы трон достался именно ему. Не говоря уже о том, что, по моему скромному мнению, он самый красивый из трех братьев. И ему нравится, когда я готовлю какао для него и Герцогини.

– Кажется, кто-то влюбился.

– Не влюбился, – парировала Би, выглядя испуганной. – Он принц, а я служанка. Нет, просто… восхищение, вот и все.