Печать судьбы

– Похоже, это довольно важная работа. Они хорошо к тебе относятся? Я надеюсь, они, по крайней мере, дают тебе все самое лучшее. Собственная спальня, свободное владение… – Она замолчала и бросила на меня вопросительный взгляд. – Постой. Теперь, когда я подумала об этом, вампиры вообще спят?

Я медленно кивнул, слегка озадаченный.

– Мы спим, и качество нашего помещения зависит от нашего ранга.

Она выпустила еще одну стрелу, прицелившись пониже.

– Ты упомянул оборотней. Вот для чего все тренировки? У вас разногласия с этими парнями?

Я почесал щетину на подбородке и пожал плечами.

– Думаю, можно назвать это разборками. В целом, мы не склонны ладить с такими, как они.

– Значит, они живут поблизости? – Сиенна потрясла кулаком в молчаливом торжестве, когда ее стрела вонзилась в оранжевую мякоть тыквы.

Я прищурился, глядя на нее.

– Если бы не думал, что ты слишком умна, чтобы совать нос не в свое дело, я бы с подозрением отнесся ко всем этим вопросам, женщина.

Ее глаза блеснули, и она почти незаметно отстранилась от комментария, но этого было более чем достаточно, чтобы подтвердить мои подозрения.

Она не вела праздную беседу. Она копала.

А копать опасно.

– Сиенна, поскольку это я привел тебя сюда, то чувствую: мой долг – предупредить тебя, – я крепко взял ее за подбородок и заставил встретиться со мной взглядом. – Любая попытка сбежать из этого места будет встречена немедленными, жестокими последствиями. Не позволяй тонкому налету элегантности обмануть тебя. Она хрупкая, как яичная скорлупа. Одно неверное движение, и все рухнет. И я уверяю, ты не захочешь видеть то, что скрывается под ней.

Ее горло напряглось, и пульс на шее забился с удвоенной силой.

– Скажи мне, что поняла.

– Я… я поняла, – прошептала Сиенна.

Я отпустил ее, и девушка мгновенно отвернулась, чтобы снова встретиться лицом к лицу со своей целью.

– Пойду соберу свои стрелы и попробую еще раз, – пробормотала она, прежде чем повесить лук на плечо и убежать.

Все, что я мог, – это дать ей информацию. Я не мог заставить ее слушать.

Я мог бы, но не стану. Любая женщина, особенно такая упрямая, придет в ужас при одной мысли о том, что ее разум находится под контролем. Если заставлю ее подчиниться, она навсегда меня возненавидит.

Но она выберется из всей этой шарады живой.

Я отложил эту мысль на потом, когда останусь один. Когда запах ее волос не будет туманить мой разум. Когда вид этих бедер, покачивающихся слева направо, не будет гипнотизировать меня…

– Думаю, у нас здесь назревает настоящее соревнование, брат мой.

Уилл хлопнул меня по спине, его улыбка была широкой и полной ликования.

– Обри оказалась настоящей мастерицей на все руки, и твоя девушка, похоже, тоже схватывает все на лету. Что скажешь, если мы заключим небольшое пари?

Я покачал головой.

– Все мои ставки пока прекращены.

Последняя навлекла на меня адскую бессонницу.

– С тобой совсем не весело, – ответил Уилл, переключая свое внимание на остальную часть поля. – Хотя уверен, что найду кого-нибудь еще. Удачи, брат. Тебе она понадобится.

С этими словами он вприпрыжку отправился на поиски.

Несколько мгновений спустя Сиенна вернулась со своими стрелами, в ее взгляде читалась решимость.

– Не знаю, что это за приз, но точно знаю, что хочу его. Давай поговорим серьезно? У нас очень мало времени на то, чтобы ты научил меня всему, что знаешь о стрельбе из лука.

Я не хотел восхищаться ее привлекательностью, но это давалось с трудом. Поэтому я делал все возможное, чтобы довести ее навыки до совершенства. К тому времени, как Герцогиня протрубила в рог, сигнализируя о начале соревнований, наша тыква превратилась в пюре, а я?

Что ж, я не мог найти себе места от желания.

Я бы отгрыз себе руку, чтобы вырваться из этого ада.

Еще максимум час, напомнил я себе. Всего лишь мгновение за триста лет моего пребывания на этой земле. Мне нужно лишь продержаться, и пройдет целый день, прежде чем я буду вынужден снова взглянуть на нее.

Уйма времени, чтобы привести свои мысли в порядок.

Слуги и лакеи сновали по двору, убирая остатки поджаренной тыквы и устанавливая подходящие мишени с красным яблоком в центре. Толпа зрителей вошла и заняла свои места с Эдмундом в первом ряду; по бокам от него стояли его лакеи, включая Эн-врушку.

Я отвел взгляд и проявил особую осторожность, чтобы не поворачиваться к Сиенне, когда она заговорила.

– Я так нервничаю. Что, если я начну дрожать, поскользнусь и чуть не выпотрошу еще одного ворона?

– Ничего не случится.

– А что, если я забуду, чему ты меня учил, и все испорчу? – не отставала она, ее голос стал пронзительным от паники.

– Ничего не случится, – повторил я бесцветно. – Просто не забывай дышать и не сжимай лук слишком сильно.

Она не ответила, и я рискнул взглянуть на нее сверху вниз.

– Все будет хорошо.

Хватит, перестань врать этой девушке. Ничего не будет хорошо. Может, сегодня – да. Но в долгосрочной перспективе? Как ни крути, она все равно будет здесь пленницей.

Застрянет под телом другого мужчины.

На всю оставшуюся жизнь.