Печать мастера

— Да-да, не спорь, ты деревенщина! Всю жизнь провел на окраине… Так вот! Ашке — столица мира! Я — точно знаю, чего я хочу — и Ашке это место, которое может сделать меня знаменитым! Научить работать в труппе, играть, быть менестрелем… нет, я и так совершенно прекрасен, но некоторый лоск не помешал бы… Ищи как я. Если тебе нужна сила — тебе нужно место, где тебя могут сделать сильным…

— Это… непонятное место, — подумав выдал Коста. — И они не хотят меня… — иначе их не отпустили бы с островов. Раз отпустили, значит не нужны — так рассудил Коста.

— Вах! Великий! Будь тем, кого они хотят видеть! Стань им! Им нужен покорный ученик? — Лис скромно опустил глаза вниз, или бунтарь, или…Говори то, что хотят слышать, показывай то, что хотят видеть, даже думай так, как должен думать тот, кто им нужен — это высочайшее искусство перевоплощения, цени, я делюсь секретами … и тебя возьмут куда угодно.

Коста отодвинулся.

— Тогда… как ты ведешь себя со мной… Кто нужен мне?

— Друг, — без всяких колебаний выпалил Лис. — Друг, и тот, кто скажет тебе, что делать, потому что ты до сих пор не принял решения сам.

Коста фыркнул.

— И как друг, брат, и напарник, я точно скажу тебе — на побережье нам делать нечего! — сияюще улыбнулся Лис. — Нас ждет Ашке!!!

***

Закат они встретили, сидя на песке, плечом к плечу. Ломали булочки, заедали виноградом и… почти подрались за единственный персик.

— Отдай! Я первый взял!

Нет — упрямо боднул головой Коста. Он уже делился сегодня, и вчера.

— Мое! Отдай! Я первый! И вообще я болен! — верещал рыжий. — Отдай, отдай, отдай!

В итоге персик не достался никому — его закатали, вдавив в песок. И, недовольные друг другом, как следует извалявшись в песке, пошли к морю — мыться.

— Наконец-то ты ожил, — засмеялся Рыжий, плеснув в Косту. Они стояли в воде, закатав штанины. Коста фыркнул, как кот, отряхиваясь. — А то ты как тот корабль, что вот-вот пойдет ко дну. Поплакать бы тебе, — выдал Лис.

Коста ошеломленно моргнул слипшимися ресницами.

— Видишь, — рыжий развернулся туда, где маленькие точки суденышек качались на волнах. — В ясную погоду и в шторм корабль будет плыть, пока нет воды в трюме. Попала вода внутрь — считай идет ко дну, так и ты… Ты кричал ночью, — буднично продолжил Лис.

— Что именно? — нахохлился Коста.

— Просто — кричал, — рыжий пожал плечами. — Кричал так, как будто… — он замолчал. — Поэтому и будил, разговаривал, чтобы не спал. У тебя слишком много воды внутри, твой корабль идет ко дну, молчун… Слишком много гнева, ярости и слез… А чтобы вода вышла наружу — нужно поплакать… Вот, — он раскинул руки и улыбнулся, — мое крепкое плечо в твоем распоряжении… прислони голову, брат…отдайся чувствам…пусть вода выйдет наружу слезами… не верь, когда говорят, что мужчины не плачут…

Коста зачерпнул горсть воды и швырнул в лицо захохотавшему Лису, и побрел на берег.

— …иначе твой корабль утонет, придурок ты стриженный!!! Плакать не зазорно!!! — прилетело ему в спину, Коста показал неприличный жест, и, закинув рубаху на плечо, побрел к лодке.

***

Еды им хватило на два дня. На третий — они снова выбрались в город поутру и разделились — Коста пошел за добычей, а Лис, уверив, что ему непременно нужно своровать лекарство — никак не проходит рука — просто растворился в толпе.

Коста заработал всего две лепешки — честно раздавая благословения от чистого сердца, когда заметил несколько оранжевых роб в начале рынка — хотя ни разу не встречались в толпе.

— Только что был здесь… вот прямо здесь стоял и просил подаяние… из ваших, часто приходит, — докладывал жрецам словоохотливый лавочник, который пожалел для него яблоко мгновений тридцать назад — хотя у самого четыре корзины. — Стоит, ничего не просит, но люди дают… я почему заметил… благословляет как-то странно…

Коста дрожал от напряжения, по вискам стекал пот — он стоял на одной ноге, вцепившись обеими руками за жердь, которая крепилась куда-то к крыше, вытянувшись в струну, чтобы полностью слиться с пологом, свисающим сверху за палаткой.

— Великим клянусь, святейшие, мгновение назад здесь был!

Жрецы покивали, и переглянулись, отпустив лавочника благословляющим жестом.

— Может в храм? — спросил тот, что потолще, утирая пот с лысины. — Будет Великому угодно сам найдется… мы и так всех послушников проверили — никого не поймали и никто не признается…

— Все подаяние — достояние храма, — отрезал второй жрец. — Присваивание того, что положено Великому — грех великий! Такого стоит изгнать из рядов младших и подвергнуть…

— Да уже пятерых изгнали… — заныл толстый. — И уже подвергли…Кто стирать будет? Кто готовить? Кто пыль протирать? Мести пол? Кто будет делать работу в мастерских? Кто служить молебен… а там сто тридцать ступеней вверх!

— Совершили грех — должны быть пойманы и изгнаны!

— Хватит уже, — осек третий. — Настоятель дал задание и мы его выполнили. Послушник, совершающий греховное деяние не найден… так и отчитаемся…

— Но…

— Все, я сказал. Стоит лучше подумать о пастве, о том, как обратить юношей на стезю служения Великому….