Печать Каина

Внутренняя поверхность бликовала, изображение было сложно зафиксировать, а еще труднее распознать – мозг Агнара пока отзывался только на самые простые команды.

Когда-то, еще в бытность курсантом, он проходил подготовку к подобным ситуациям – навигатор должен уметь сохранять сознание даже тогда, когда чрезвычайно больно, страшно. За последние три года он регулярно пользовался этим навыком – чтобы не уснуть во время заседания Совета и пространных речей сановников.

Он прикрыл глаза и глубоко вдохнул через нос. Сконцентрировался на собственном теле, будто проведя кистью от шеи до кончиков пальцев – медленно, вслушиваясь в импульс, которым отзывалась каждая клеточка. Когда он открыл глаза, он снова был прежним Агнаром Тибо.

Итак, он в стазис-камере, старой и изрядно изношенной, и он подключен к системе, подающей через маску некий газ, очевидно, благодаря которому он превратился в овощ. Его называют «особь» и сильно радуются, что он креонидянин. Еще к кончикам его пальцем подключены датчики, которые, вероятно, передают сигнал о его состоянии.

Странность первая, если его приняли за потерпевшего крушение, то почему не поместили в медблок, а заперли в стазис-камере? Странность вторая: зачем его парализовали? Они что, опасаются, что он нападет на своих спасителей? Странность третья: датчики были подключены весьма странным образом, уходя иголками детекторов под ногтевые пластины. Не нужно быть гением, чтобы понять, что подключенный таким образом прибор не только фиксирует биометрию Агнара, но и способен подавать определенный импульс. Зачем, для чего и кому это нужно? Ну и пятая, основная странность, – отношение к нему, как к животному.

«Меня все-таки захватил Калиф и хочет вернуть на Креониду, чтобы предать суду за смерть Тара Обеида? Но тогда ему удобнее было довести задуманное на Фобосе до конца и убить меня. Что мешало вместо парализующего газа пустить через фильтры отравляющий? В качестве трупа я мог снести любую ложь».

В памяти всплыла услышанная чуть раннее фраза: «Расшифровка показала пару, мужская особь с креонидянским ДНК, женская – с церианским». Откуда у неизвестных биметрические данные о составе экипажа старого катера?

Агнар смог, наконец, полностью взять под контроль свою боль и вглядеться в темноту за стенками стазис-камеры. То, что он увидел, его удивило еще больше. Прямо перед ним через проход на несколько рядов вниз, на сколько хватало обзора, были стазис-камеры. Десятки, сотни, если не тысячи. Такого количества не требовалось ни для какой стройки. Ни одно транспортное судно, известное Агнару, не могло принять на борт такое количество людей.

Все они находились в состоянии стазиса, погруженные в мутную жидкость.

«Что происходит?».

* * *

Резиденция Калифа Варрана

Золтан пришел сам, по первому требованию. Калиф только успел сменить тогу, хотя тюремный запах, кажется, пропитал его кожу и теперь преследовал его, вызывая тревожное состояние внутри.

– Я здесь, достопочтимый, – Золтан поклонился.

Он был слегка потрепан и виновато отводил взгляд, ожидая, что получил взбучку из-за сбежавшего Тибо. Поэтому первая фраза Варрана заставила его еще сильнее опустить голову.

– Я не доволен тобой, – вместо приветствия, оставив старого вояку стоять перед, словно нашкодившего школяра, проговорил Калиф. – Ты не сообщил мне важное о Тибо, хотя я платил тебе за то, чтобы знать о нем все, включая то, что кому-то могло показаться глупостью.

Теперь Золтан выглядел озадаченным.

– Достопочтимый… Я не понимаю…

– Тибо притащил рабыню и попросил для нее паспорт легализации, а ты умолчал об этом, – Калиф мстительно прищурился.

Золтан изобразил удивление на лице:

– Он запросил паспорт легализации андроида, вернувшись из лаборатории. И указал ее местом производства. Я решил, что это подарок от господина Корсы.

Калиф цокнул языком:

– Я не платил тебе за решения, Золтан. Я платил тебе за информацию. Любую…

– Любую, которая привлечет мое внимание, – поспешно уточнил вояка. И гордо вскинул голову. – Появление рабыни-андроида не привлекло моего внимания.

Варран смолк, пристально изучая начальника охраны дома Тибо. Он был достаточно стар и опытен, чтобы возглавить легион, и неоднократно подавал прошения, но сперва старший Тибо не отпускал его, а потом… сам Варран убедил его, что рядом с Тибо Золтану будет комфортнее.

И вот сейчас Золтан допустил промах.

– Сложности формулировок. – Наконец, проговорил Калиф. – Что ж, впредь я буду изъясняться более однозначно…

Он прошелся к окну, чтобы успокоиться и подавить растущее напряжение. Смотрел на океан, который ласковой рукой поглаживала Глаугель. Смотрел на пышный полукруг Креониды, поблескивающий на небосводе. Скоро в метрополии начнется сезон дождей, на Фобос потянутся многие вельможи, чтобы переждать уныние и развеяться. Варран к этому периоду обычно готовился, но в этот раз ему было не до гостей.