Печать Каина

– Даже до меня дошли слухи, – прошептал Калиф, уже не заботясь о сохранности своей тоги, – что у вашего господина в тот день появилась новая рабыня. Это не слишком в характере Агнара, как мне кажется… А вы утверждаете, что ничего необычного в жизни вашего господина не происходило.

Юноша прохрипел:

– Я все скажу… Пощадите.

Калиф отодвинул луч, но не убрал его вовсе, заставив юношу все время опасливо на него поглядывать.

– Да, у него появилась новая рабыня… – прошептал секретарь Агнара Тибо. – В день накануне его исчезновения. Золтан делал на нее паспорт легализации. Я включал ее в реестр…

Калиф склонил голову к плечу, чувствовал, что оказался близок к разгадке:

– Как он объяснил, откуда она у него? – спросил, хотя понимал, что почти наверняка знает ответ.

– Господин Тибо сказал, что место ее происхождения – лабораторный комплекс Гранада Фармелини, атолл Маруа. Я так и записал в документах. Но я сам не проверял, я не успел. Я не видел, кого он привез.

«Значит мой груз – это девушка? – Калиф удовлетворенно хмыкнул. – Ее должен был видеть Золтан, это меняет дело». Но одно обстоятельство внушало сомнения – Агнар похитил его груз, но при этом откровенно заявил о нем, даже указав место происхождения в паспорте легализации. «Что, если я ошибаюсь и этот сопляк случайно перепутал свой груз с моим? Что если он, действительно, не в курсе?». Это обстоятельство меняло дело – начни Калиф открыто говорить о грузе как о похищенном, он должен будет признаться, что через лабораторию участвует в каких-то серых схемах. Он подставит себя под ненужный интерес, а заодно и все дело.

Он передал фонарь Бракку, развернулся и направился к выходу, Амо Фролл поторопился за ним. Юноша закричал в след:

– Вы обещали освободить меня, если я буду говорить правду. Я все рассказал! Не оставляйте меня здесь! Господин Варран!

Калиф ускорил шаг.

– Что прикажете делать с молодым узником? – Фролл заискивающе склонился, усаживая властителя Фобоса в шлюпку, припаркованную на посадочной платформе.

– Сделайте так, чтобы господина Рофалло больше никто никогда не увидел, – бросил перед тем, как захлопнулись створки.

Он сел в серебристую шлюпку, оправил складки дорогой тоги, недовольно поморщился, принюхиваясь к ткани:

– Пфаль ксё, – процедил сквозь зубы, – как ни берегись, все равно провонял этими тварями. Мерзкие скварры…

Глава 20. Пиратский корвет

Борт пиратского судна

Агнар Тибо, властитель Актанод, приходил в сознание постепенно. Очень медленно «включались» органы чувств, позволяя с каждой минутой все полнее воссоздавать картину произошедшего. Перед глазами мелькали прямоугольники потолочного освещения. Слышались голоса. Он с трудом мог разобрать их, а если и разбирал, пока не мог осознать значение сказанного: слова, словно ничего не значащие звуки, шелестели вокруг.

– Отличная работа Фа́ррад. Шеф давно спрашивал у нас такие особи. – Кажется, это был мужской голос. Агнар хотел повернуть голову, чтобы убедиться. Но не смог – тело не слушалось его.

– Я сама не была уверена, пока не получила расшифровку сканера.

– А женская особь? – снова тот же мужской голос.

– М-м, тут не знаю, что сказать. Расшифровка показала пару, мужская особь с креонидянским ДНК, женская – с церианским…

– Большая редкость…

– Да, мы тоже сильно воодушевились. Но на борту оказался только он.

««Особь» – это они обо мне?».

– Ты зачистила данные об ошибке по женской особи?

– Конечно, мне не нужны проблемы. Креонидянин – это уже очень ценно, шеф даст двойную цену.

Движение прекратилось. Перед глазами – словно пелена.

Агнар чувствовал холод и сырость – мгновением спустя он осознал, что его поместили в стазис-жидкость. Учитывая, что кожу пощипывало, жидкость была изрядно старая и одна из самых дешевых. Молодой человек понял, что погружен в жидкость лишь наполовину – она касалась плеч, смыкалась на подбородке и затекала в уши. Нос улавливал ее приторно-кислый запах. На лице Агнара была маска, в которую по толстой гофрированной трубке подавался зеленовато-желтый газ.

Постепенно пришло осознание собственной наготы. За ним – острая боль на кончиках пальцев рук и ног. Агнар не мог пошевелиться, чтобы сбросить эту монотонную боль, которая, казалось, пронизывала его насквозь, будто иглой.

«Иглы», – догадался Агнар и попробовал посмотреть на руки – не удалось. Но, сумев сосредоточиться, он более-менее распознал, что происходит.

Он – в стазис-капсуле. Их применяют для длительных перелетов для консервации. Капсулы заполняют гипербиумом, людей погружают в медикаментозный сон. Это облегчает перегрузки, освобождает космофлот от необходимости строительства комфортабельных кают, организации питания для значительного числа пассажиров. Обычно это работяги, которых перебрасывают с одного объекта на другой.

Но почему он оказался здесь? Почему он парализован и не может сообщить о своем пробуждении?

Он попробовал вглядеться в темноту за стенками стазис-камеры.