Печать Каина

Щупальца, коснувшись его кожи, тоже застыли на одно короткое мгновение. Но уже в следующее стали вгрызаться в плоть, раздвигая волокна и въедаясь все глубже. Агнар ослеп от боли, захлебнулся беззвучным криком. Боль, появившись в месте укуса, распространялась все дальше – горячей, обжигающей волной, захватывая каждый клочок тела молодого мужчины. Он не мог дышать. Свет, бивший по глазам, иглами вбивался в мозг, многократно растягивая пытку, – время остановилось.

«Дыши», – скомандовал он себе, вспоминая уроки по сенсоидной навигации. Эти ребята, новое поколение навигаторов, становились со своими кораблями единым целым, они умели контролировать боль и распределять вес, они могли улавливать настроения своих кораблей. Да что там кораблей – целых флотилий, если они оказывались запитаны на одной навигационной группе. Агнару эти уроки давались плохо – он не терпел это странное чувство непринадлежности самому себе. Но именно эти уроки помогли ему сейчас абстрагироваться от боли и обуздать ее. И только она отступила, как женщина освободила его руку и убрала щуп от его руки. С удивлением щелкнула языком, проговорив:

– А ты неплох, красавчик. Я бы поставила тебе вторую группу сенсоизации, но с хорошими перспективами.

Как ни странно, Агнар почувствовал, что парализующее вещество ослабло, он смог пошевелить кончиками пальцев и чуть повернуть голову в сторону женщины.

– Что происходит? Где я? – прохрипел, с трудом узнав собственный голос.

Незнакомка посмотрела на него с нескрываемой жалостью:

– Тебе лучше не знать, красавчик, – она похлопала его по поврежденному предплечью, заставив застонать от боли. – Ничего, это скоро пройдет. Я смажу тебя регенерирующим гелем, к прибытию все будет хорошо.

– Где я?! – Агнар попробовал привстать на локтях и высвободиться из креплений, которыми его тело было приковано ко дню капсула.

Незнакомка посмотрела на него уничтожающе холодно:

– Не дергайся, красавчик. Креонидяне с такими параметрами, как у тебя, стоят довольно дорого. Но не настолько, чтобы не прикончить тебя, если ты вздумаешь артачиться. Веди себя скромно. И проживешь дольше.

Агнар не поверил своим ушам.

– «Стоят»? «Прикончить»? Да вы в своем уме?! Вы хоть понимаете, кто я такой?!

Женщина улыбнулась – на этот раз ее улыбка скорее напоминала хищный оскал. Прищурившись, она пустила ток по фиксаторам, удерживавшим Агнара – на мгновение его тело изогнулось дугой и тут же обмякло. Этого мгновения оказалось достаточно, чтобы пустить по вене снотворное. Лекарство плотно сковало мысли молодого мужчины, оставив лишь яркую догадку – «Они не знают, кто я такой!». С одной стороны, это должно было обрадовать Агнара – он не попался Халифу. Но сказанное незнакомкой все-таки осело в сознании. «Такие…стоят довольно дорого», – сказала она.

«Скварр меня задери, – полыхнуло в мыслях Агнара, все глубже утопающего в безвольной пустоте, – это же пиратский борт!».

Глава 22. Предел возможностей

Это было странное чувство. Будто ты балансируешь на лезвии клинка. Металл все сильнее вгрызается в твою плоть, разрезает сухожилия и вены, кровь горячими потоками струится по телу, но ты продолжаешь балансировать в этом кошмаре, боясь соскользнуть в небытие. Потому что в нем – да, спасительное безвременье, где нет боли, нет страха. Но там нет и надежды выжить.

Агнар Тибо не собирался сдаваться.

Он знал толк в боли, об этом он не хвастал перед Алитой, а потому умел обуздать ее, находя в ней какой-то смысл.

Боль – это всего лишь предел возможностей. Тонкая грань между жизнью и смертью. За этой гранью ничего нет – он проверял. А значит, бояться нечего.

И просить бесполезно. Тот, кто решился подвести тебя к этой грани, знает, на что идет. Он уже убил в себе сочувствие. Что стоит ему убить теперь тебя?

Он сделал медленный, плавный выдох, скользя по лезвию боли в поисках ее уязвимости. У каждой боли есть слабое место, это он тоже знал прекрасно. Его сегодняшняя вилась змеей от кончиков ногтей, тянулась к предплечью, парализовала грудь. Он сделал еще один выдох и ухватился за ее хвост. Боль была сильно увлечена и не заметила, позволив ему двигаться по ее хребту, не переламывая его.

Что отличало навигаторов-сенсоидов от навигаторов-аппаратчиков? Умение абстрагироваться от личных эмоций, концентрировать сознание, выводя его на острие. Он не был лучшим на курсе, но кое-что успел усвоить. И сейчас это «кое-что» пригодилось.

Он сконцентрировался на источнике боли – место, которое соприкасалось с источником, жгло. Нечто тонкое, оно уходило немного вглубь плоти, распространяясь потом горячими волнами. «Это игла!», – догадался Агнар.

Он пересчитал – по четыре на каждой руке, под каждой ногтевой пластиной, кроме мизинца, заглубление на два или три миллиметра. Горячая волна, исходившая от иглы, становилась то сильнее, то отступала. Агнар попробовал поймать закономерность. На счет «три» сила возрастала, на «четыре» – ослабевала на несколько пунктов, чтобы выскочить на максимум на «пять». И опустится до нуля.