Павловский вальс

– Вы его не знаете. Если мы разозлим Петра, будет только хуже. Надо спокойно с ним поговорить. Он не будет возражать и не станет чинить препятствия. Но если Катарина уедет, не поставив его в известность, он может разозлиться. И вот уж тогда никто его не остановит. Ещё раз повторяю, не стоит его лишний раздражать. Это опасно.

По сути все понимали справедливость слов Андрея. Нельзя было игнорировать Петра по очень многим причинам. Они всё ещё раздумывали, когда в гостиную ввалился пьяный Пётр. Все тут же устремили в его сторону настороженные взгляды. Пётр же оглядел всех мутным взглядом. Вытянув руку, он указал на противоположную стену и мрачно изрёк.

– Я подожду ещё один …день…если она пойдёт я убью этого мерзавца…если не пойдёт я всё равно убью этого мерзавца…

Пошатываясь, Пётр вышел из гостиной.

– Да, лучше подождать ещё один день, – выразила всеобщие мысли Ольга Владимировна.

Глава 54

Пётр проснулся, когда стрелки часов указывали на полдень. Голова ужасно болела после вчерашней попойки, но он заставил себя подняться. Следовало немедленно покинуть дом. Он просто не смог бы смотреть в глаза Катарине после того как она согласилась стать любовницей Артура. Но у него всё ещё оставалась надежда. Если сегодня вечером она останется дома, следовательно, не всё потеряно и он попробует поговорить с ней. Если же её не будет…тогда конец всему. Он не сможет больше уважать её, не сможет находиться рядом…нет, ещё рано делать выводы. Пётр наскоро умылся, оделся и, не позавтракав спустился в вестибюль. К счастью, Катарины нигде не было видно.

Он отправил Фёдора в дом Анчуковых, а сам нанял извозчика и поехал в Павловск. Пётр уезжал в Павловск всякий раз, когда отправлял Фёдора в дом Анчуковых. Вначале он поехал безо всякой цели. Но потом эти поездки стали для него нечто вроде ритуала. Пётр поднимался на тот самый мостик, где впервые и единственный раз увидел ту загадочную девушку и часами с ней беседовал. Для него она являлась олицетворением чистой любви. У неё он пытался получить ответы на мучившие вопросы.

Катарина же проснулась рано утром и сразу же принялась искать себе работу. Но на сей раз ей пришлось отменить все дела. Пришло сообщение от великой княжны. Она собиралась заехать за Катариной и взять её собой в приют.

Как и ожидалось, в сопровождении большой свиты на нескольких каретах, великая княжна самолично заехала за Катариной. Однако сама она не вошла в дом и даже не приветствовала Катарину. Катарину просто посадили в последнюю карету и повезли в приют.

И в приюте, великая княжна не заговорила с Катариной. На неё вообще никто не обращал внимания. Она шла последней и слушала, как великая княжна беседует с детьми, а её свита едва поддакивает едва ли не каждому её слову. Как ни странно, подобное, хотя и непонятное равнодушие позволило Катарине чувствовать себя совершенно свободной от любого рода обязательств по отношению к великой княгине. Рассуждая подобным образом, она и не подозревала, что великая княгиня следит за ней. И очень пристально следит. Великой княжне хотелось понять графиню, прежде чем она побеседует с ней.

Переходя от кровати к кровати, на которых лежали дети от двух до десяти лет, великая княжна ни на минуту не упускала из виду Катарину. Она заметила, что Катарина отстала от свиты и только для того чтобы поговорить с больными детьми.

Возле одной девочки Катарина задержалась особенно долго. Девочка лежала на спине сложив руки на животе, и выглядела настолько печальной, что Катарина не смогла пройти мимо. Она села на кровать и взяла руку девочки.

– Как тебя зовут? – спросила у неё Катарина.

В ответ молчание. Девочка только посмотрела на неё грустными глазами. Катарине очень захотелось обрадовать девочку. Повинуясь внезапному порыву, она сняла с головы шляпку и вложила её в руки девочки со словами «она твоя».

Девочка мгновенно оживилась. У неё появился такой взгляд, словно произошло нечто необыкновенное, а потом…она заливисто засмеялась и прижала шляпу к груди. Катарина поцеловала её в лоб, встала с кровати, повернулась и…наткнулась на десятки осуждающих взглядов. До неё донёсся осуждающий шёпот:

– Она не понимает, насколько вульгарно выглядит с распущенными волосами? Да ещё в присутствии её высочества…

Катарина слышала и другие слова, гораздо менее приятные. Она поняла, что совершила ошибку, отдав свою шляпку, и собиралась принести извинения, но в эту минуту её взгляд привлек пожилой мужчина с мальчиком на руках. Мальчик был совершенно синий и не подавал признаков жизни. Мужчина положил мальчика на стол прямо перед великой княжной и печально произнёс:

– Мы его нашли на улице. Он совершенно замёрз. Не знаю, возможно ли его спасти…

Великая княгиня и вся свита сгрудились за столом.

– Какой ужас, – начало была великая княгиня, но тут же осеклась и застыла от гневного крика.

– Что вы делаете? Он может потерять руки, ноги или даже умереть!

Пока свита растерянно оглядывалась, Катарина быстро протиснулась к столу, и бросив великой княжне.

«Отойдите ваше высочество» сняла с себя шубу и укутав ею мальчика, взяла его на руки.