Павлик

Павлик круг за кругом переживал радость долгожданной свободы своего железного коня от цепких лап вологодского болота, удивляясь тому, насколько легко и беспроблемно все прошло. Накануне он ни в какую не мог заснуть, хотя длинная дорога порядком его утомила, а организованная к их приезду баня окончательно лишила сил. Ему казалось, что он провалится в небытие, как только коснется головой подушки, но в итоге проворочался на ней еще несколько часов. Демоны сомнений терзали разум юного джедая: то ему мерещился раскуроченный и разграбленный внедорожник, то и вовсе казалось, что никакого «Гелендвагена» в болоте они не найдут. Проваливаясь в темную яму беспамятства, он снова и снова цеплялся остатками угасающего сознания за очередной воображаемый кошмар, но сон все-таки сморил его.

Проснулся он поздно, около одиннадцати утра. Игорь Сергеевич обнаружился во дворе в компании Иваныча за колкой и укладкой дров. Застывший в дверях Павлик с восхищением смотрел на двух мужчин, которые, словно соревнуясь, набрали приличный темп и, равномерно ухая, «на раз» разваливали приличного размера чурбаки. Увидев Павлика, кольщики отложили топоры и принялись подтрунивать над ним. Егерь при этом частенько упоминал какой-то свинячий полдень, а хозяин жизни вторил ему, сетуя на нежелание молодежи принимать участие в созидательном труде на благо Родины, Отечества и всего прогрессивного человечества в целом. Оттянувшись на первом, они общими усилиями разбудили и второго, а когда Василий получил свою порцию добродушных подначек, вся честная компания села завтракать.

После чая егерь учинил Павлику короткий допрос с пристрастием: он разложил перед ним карту и пытался поконкретнее выяснить место пленения его автомобиля. Тот мялся и путался в показаниях, но с помощью Иваныча все-таки сумел определить приблизительные координаты искомого места силы. Выслушав сбивчивый рассказ про обстоятельства, сопутствующие утрате джипа, егерь деловито покряхтел, сделал пару звонков и отдал команду на сборы. К месту спасательной операции группа выдвинулась на двух машинах: на подготовленном «Лэнд-Крузере» Иваныча, в котором с ним вместе разместился и Василий, и в «Гелендвагене», где привычно соседствовали Павлик и сам хозяин внедорожника.

Дорога заняла около пары часов, а вот сам процесс, мастерски организованный деловитым егерем, – не больше часа. Парочка наемных тракторов из близлежащих деревень в прямом смысле слова за несколько минут извлекла многострадальный «Гелендваген» из топкого плена, а его транспортировка до ближайшей деревни к поджидавшему уже эвакуатору заняла еще от силы минут сорок. Немногословный Иваныч коротко переговорил с типичным московским аллигатором, забрал у его юного спутника ключи от автомобиля и отбыл вместе с эвакуатором. Лишних вопросов егерь не задавал. Если его и интересовало, ради каких таких загадочных целей его гости остаются на ночь в этакой глухомани, он никак не показал своего любопытства.

Подходящее для церемонии место Павлик нашел быстро, и еще пару часов они потратили на заготовку дров и обустройство бивака для ночевки. Павлик и Василий наотрез отказались от помощи хозяина жизни, отправив его бродить по окрестностям. Вернулся Игорь Сергеевич, когда его молодые спутники уже начали даже понемногу переживать за пропавшего члена экспедиции. Типичный московский аллигатор пребывал в состоянии глубокой задумчивости. Впрочем, Павлик уже который раз отмечал, что с приближением вечера тот все мрачнел и мрачнел. Он был молчалив, а на вопрос Павлика о прогулке лишь вскользь обмолвился об огромном количестве звериных троп и многочисленных следах лесных обитателей. Сделав несколько кругов вокруг разложенного посередине поляны костра, Игорь Сергеевич взял свой рюкзачок и начал утепляться, чтобы быть окончательно и полностью готовым к предстоящей ночи.

Василий, который весь день вел себя на редкость прилично и обходился без привычного балагана, уже раскладывал на земле какие-то там ящички и шкатулочки, которые он сосредоточенно извлекал из своего объемного баула. В конце концов его сооружение стало походить на небольшой импровизированный алтарь, а главным его украшением стал извлеченный все из того же баула бубен.

Павлик сидел молча, погруженный внутрь себя и в свои мысли, и остальные последовали его примеру. Некоторое время они просто смотрели на огонь, иногда пестовали его пламя, подкидывая дрова. Тишина кругом стояла неимоверная для городского жителя, и только редкие крики ночных птиц иногда нарушали безмолвие темного леса. Вдруг где-то далеко раздался трубный звук непонятного происхождения.

– Лось, – Игорь Сергеевич удивленно посмотрел в сторону загадочного звука и подбросил сучок в костер. – Рановато, однако…