Павлик

Он махнул рукой и снова расстроенно оглядел облупившиеся палатки, вокруг которых сновало несколько персонажей крайне запущенного вида. Ассортимент ларьков угадывался безошибочно. Полки украшали пестрые пачки сигарет и однотипные бутылки, покосившаяся палатка с надписью «Хлеб» выглядела на фоне собратьев изгоем. Живописная компания, состоявшая из лиц неопределенного пола и еще более туманного возраста, расположилась на деревянных ящиках возле одного из ларьков и оттуда хмуро взирала на внедорожник, не отрываясь, впрочем, от распития сомнительного вида жидкости из трехлитровой банки, водруженной посередине импровизированного стола. Жидкость могла быть чем угодно, но Павлик решил, что, скорее всего, именно так должна выглядеть пресловутая ослиная моча, про которую он много раз слышал, но никогда еще воочию не видал. Внимание его привлекла фигура, появившаяся на выходе из здания вокзала, и он радостно всплеснул руками:

– А вот и Василий! Собственной персоной, как говорят в народе…

Игорь Сергеевич проследил за его взглядом и увидел приближавшегося к автомобилю человека среднего роста, в походной одежде и с объемным баулом в руках.

Определить на глаз возраст нового участника экспедиции было сложно. С равной долей вероятности ему можно было дать и двадцать пять и пятьдесят лет. Василий был худ, но в его худобе напрочь отсутствовала какая бы то ни было изможденность. Скорее, это была поджарость на редкость слаженного и самодостаточного организма, и Игорю Сергеевичу тут же пришло на ум сравнение с небольшим, но невероятно гибким и опасным зверьком. Самым примечательным в облике Павликова приятеля было лицо. Невероятно древнее, оно казалось словно высеченным из камня и сразу приковывало к себе внимание. Причина, вероятно, крылась в глазах Василия: в них светилась то ли сдерживаемая до поры до времени ярость хищной птицы, то ли запредельная трансцендетная мудрость представителя малочисленного, но богоизбранного народа, внезапно осознавшего, что сорокалетние мытарства в поисках земли обетованной есть просто грандиозная афера, затеянная духовным вожаком ради туманных и малопонятных простому иудею целей. Волосы Василия уже украшала обильная седина, усиливая исходившее от его облика общее ощущение древности, хотя, как прикинул Игорь Сергеевич, реальный его возраст был в районе тридцати пяти – сорока лет. Как бы там ни было обладатель ничем не примечательной, но тем не менее выдающейся внешности через миг застыл возле пассажирской дверцы «Гелендвагена», в упор уставившись немигающим взглядом на хозяина внедорожника. Игорь Сергеевич с Павликом синхронно выбрались из машины, и рука Василия тут же протянулась навстречу незнакомцу, миновав ровно половину положенного по этикету расстояния. Она не напрашивалась на рукопожатие, а, скорее, приглашала к нему, и Игорь Сергеевич с улыбкой принял предложенную игру.

– Вишну, – голову Василий, оказывается, наклонял вбок абсолютно по-птичьи, а один глаз при знакомстве еще и закрыл наполовину, поэтому сходство с неизвестным пернатым настолько поразило своей очевидностью типичного московского аллигатора, что он даже тряхнул головой, будто отгоняя наваждение.

– Вишну? – Игорь Сергеевич в изумлении пожал протянутую руку и развернулся за разъяснениями к приближающемуся Павлику. – Извините, в каком смысле – Вишну?

– Да бросьте, Игорь Сергеевич, – Павлик пренебрежительно отмахнулся, словно заранее призывая не относиться к выходкам этого человека с излишней серьезностью. – Дуркует он. Сейчас – Вишну, минут через пять Кришной станет. Потом Говиндой еще назовется, если в чердаке что-то сложится или давление, например, атмосферное скаканет. А ты подвязывай нормальных людей в блуд вводить, – последняя фраза, сказанная несколько раздраженным тоном, относилась к застывшему в птичьей позе Василию. – Вася, это Игорь Сергеевич, товарищ мой, о котором я столько рассказывал. А внимания на него, один пес, дозированно обращайте. – продолжил он наставлять Игоря Сергеевича. – Этот крендель вас с ума в пять минут свести может, если на выходки эти его вестись будете.

Тот с улыбкой кивнул, коротко представился и глянул в сторону кафе с загадочной надписью «ГеоЦент».

– По коням, молодые люди? Или в кафе желаете заглянуть, червячка заморить с дороги?

– А я, как все! Как все, как все, – скороговорка Василия явным образом продолжала начатый при знакомстве балаган, и Павлик снова недовольно скривил губы.