Пардус

— Вот мы и снова встретились, мистер Бонд! — мрачно произнес Никита.

Эдик выхватил из кармана пистолет с присосками и прицелился Никите в лоб.

— Теперь никуда не скроешься! — завопил он, сильно картавя, и прыгнул на Легостаева.

Лолита Игоревна едва успела ухватить его за шиворот и сунуть себе под мышку. Эдик верещал и дрыгал ногами. Ладно хоть кусаться перестал, а то раньше Никита даже подходить к нему боялся.

— Что, сильно Маринка разозлилась, что мы не дождались ее у кафе? — не обращая внимания на вопли брата, спросил Артем.

— Не очень. Но завтра она Клепцовой все выскажет. Тебе повезло, что ты уезжаешь из города.

— Действительно, повезло…

— Никита, ты уж следи за ним, — озабоченно попросила Лолита Игоревна, с трудом удерживая Эдика. — Как бы не заблудился где-нибудь… Он же у нас тот еще разиня!

— Мама! — раздраженно вскинулся Артем.

— Я просто беспокоюсь!

Лолита Игоревна, одной рукой прижимая к боку беснующегося малыша, другой обхватила за шею старшего сына и энергично расцеловала. Артем недовольно морщился, но молчал и терпел.

— Все будет в порядке! — заверил Лолиту Игоревну Никита. — Я еду туда не в первый раз!

В этот момент щелкнул выстрел, и стрела с присоской впилась Артему в лоб. Эдик зловеще захохотал. Артем разразился проклятиями в его адрес, но подъехавший электропоезд заглушил гневную тираду. Очень скоро Никита и Артем уже сидели в полупустом вагоне и махали руками Лолите Игоревне и Эдику, оставшимся на перроне. На прощание Эдик скорчил им жуткую рожу.

Наконец состав тронулся. Парни уставились в окно, разглядывая быстро мелькающие мимо дома и деревья. Никита с детства любил смотреть в окно по пути в Ягужино. Городские здания попадались все реже, затем исчезали вовсе и начинался густой, непроходимый лес, вплотную подступающий к железной дороге. Вот тогда Никита окончательно понимал, что вырвался из каменных джунглей мегаполиса и впереди его ждут чистый воздух и вольная жизнь в деревне.

— А далеко ехать? — спросил Артем, отворачиваясь от окна.

— Минут сорок.

— А нас там встретят?

— Должны, по крайней мере…

— Солнце уже садится! Ты уверен, что нас встретят?!

— Мама отправила бабушке сообщение! — вскипел Никита. — Успокойся уже! Ты заставляешь меня нервничать!

— Извини, — смутился Артем. — Просто я впервые в жизни выезжаю за пределы Санкт-Эринбурга!

— Что, правда? — удивился Никита. — Тогда все понятно. Не волнуйся, я ведь ездил в Ягужино не один раз. Не пропадем.

— Ягужино? Так называется деревня?

— Ага.

Артем немного успокоился. И, как оказалось, зря.

Его худшие опасения подтвердились: на станции их никто не встретил. Поезд остановился всего на пару минут. Никита и Артем выпрыгнули из вагона, и поезд тут же умчался. По сути, никакой станции здесь и не было. Это место даже полустанком нельзя было назвать. Два низеньких строения — покосившийся деревянный сортир да будка стрелочника, стоящая неподалеку, — вот и все, что они увидели.

Друзья озадаченно переглянулись. Они были совершенно одни в быстро сгущавшихся сумерках.

— Отлично! — удовлетворенно сказал Артем. — Похоже, мы влипли! Я уже даже не удивляюсь. Мне всегда везет как утопленнику…

Никита взглянул на наручные часы.

— Девять вечера, — сказал он. — Мы прибыли точно по расписанию. И где бабушка? Ничего не понимаю!

Артем покрутил головой по сторонам:

— Ладно бабушка! Куда делась эта деревня?! Что-то я ничего похожего не вижу!

— Деревня в пяти километрах отсюда.

— Что?! — взвился Артем. — И ты предлагаешь идти до нее пешком?!

— А ты хочешь предложить что-то другое?

— А автобусы здесь не ходят?

Никита посмотрел на висящее на стене будки расписание:

— Один ходит, только мы на него уже опоздали.

— Я так и знал! — горестно воскликнул Артем. — Знал, что обязательно во что-нибудь вляпаемся!

— Я — нет, — спокойно заметил Никита. — А вот ты — да. На ноги посмотри. Стоишь в коровьей лепешке!

— Что-о-о?! — завопил Артем, резко отпрыгивая в сторону. Он завертелся волчком на месте, пытаясь обтереть подошвы о траву.

Никита с невозмутимым видом поправил рюкзак.

— Пойдем пешком, — заявил он. — Срежем напрямик через лес. Я знаю короткую дорогу. Часа через полтора уже будем на месте.

Артем с обескураженным видом взвалил на плечо свою сумку.

— Ну тогда пошли! — буркнул он. — Раз уж ничего другого не остается. Я бы включил на всякий случай навигатор на телефоне, да что толку? Быстрее спасательной службы нас волки найдут!

— Думаешь, у них есть поисковое оборудование? — рассмеялся Никита.

Они двинулись по широкой тропинке, начинавшейся прямо от станции, и очень скоро углубились в лес.

К этому времени уже совсем стемнело. Никита вытащил из рюкзака миниатюрный фонарик, включил, и дальше они двигались при его тусклом свете. Высокие дубы, сосны и березы обступили их со всех сторон.

Со всех сторон?! Никита резко остановился, Артем тут же налетел на него сзади. До Легостаева вдруг дошло, что они сошли с тропы. Но когда именно это произошло?

— Я уже устал идти, — сообщил Артем. — Ты уверен, что это короткая дорога?

— Уже не так уверен, как полчаса назад, — хмуро сказал Никита.