Параллель

– Но прежде чем я поясню, что к чему, имейте в виду. – Сталкер сделал паузу и по очереди посмотрел в глаза обоим. – После того как я закончу, вы решите: со мной вы или нет. Угадайте, в каком случае вы оба останетесь живы?

От такого заявления те на мгновение растерялись. Конь вдруг явно ощутила, что они подошли к той самой черте, переступив которую пути назад уже не будет, что их втягивают в какую-то опасную игру, из которой не так-то просто будет выйти. Она уже открыла было рот, чтобы выразить протест, но Грач ее опередил.

– Да, мы все поняли. Мы согласны.

Конь уставилась на него круглыми от возмущения глазами:

– Ты с ума сошел?! Это что за работа такая, где за несогласие убивают?

– Тихо, малыш, все нормально. – Он взял ее за руку как маленького ребенка. – Это просто выражение такое.

– Выражение? – Сталкерша перевела взгляд на Центнера, который сидел как ни в чем не бывало, а потом снова на Грача и ощутила себя дурой, сморозившей глупость. Но ведь старший всерьез говорил об убийстве! Или нет?

– Дело не сложное, но болтать о нем кому попало не следует. Это в целях вашей же безопасности, – пояснил Центнер. – Ну так что, хотите узнать суть?

Грач ответил за двоих, и старший продолжил.

– Среди всех прочих есть сталкеры, которые не хотят идти в ногу со временем. Как там, снаружи, есть люди, которые по-прежнему хранят деньги в шапке на антресолях или в унитазном бачке, так и тут все еще хватает таких, кто откладывает лишнее где-нибудь посреди Зоны, в кустах или под камнем. Иногда эти нычки идут в дело, иногда лежат годами невостребованные, а то и вовсе теряются и забываются. Наша задача их как раз найти и пустить в дело.

– Обокрасть, – подытожила Конь.

Старший флегматично пожал плечами.

– Если тебе так больше нравится. Я предпочитаю называть это поиском кладов. Местонахождение таких тайников держится в секрете от посторонних, как правило, в мобиле владельца. Есть уникальные экземпляры, которые записывают координаты на бумажку. – Центнер фыркнул. – Но таких крайне мало. Да и не станут они делиться инфой даже под дулом, знавал я таких. Редкостные скряги. К счастью, нам не нужно прибегать ко всяким варварским методам.

Он посмотрел на девушку.

– Твоя задача, Конь, заставить их поделиться координатами добровольно, без принуждения.

Аккуратные брови сталкерши взлетели вверх.

– Разбежался! Так они и кинулись мне свои пожитки сливать.

– Разумеется, все не за просто так, – терпеливо продолжал Центнер. – Когда этим занимался Блеск, он умело убалтывал, тут его длинный язык был как никогда кстати. Сойти за дурачка и закорешиться с подходящим клиентом для него как два пальца обоссать. А добавь сюда еще алкоголь на халяву, и дело идет как по маслу. Но ты – не Блеск. Пока что особой общительности я за тобой не заметил, да и Блеск – мужик не слишком презентабельной наружности, а ты – женщина. Привлекательная. Вот на этом можно сыграть.

Конь нахмурилась, выстраивая у себя в голове теории одну за другой. Грач снова среагировал раньше:

– Нет, слушай, я все понимаю, но она моя невеста и делать из нее шл…

– Ты дурак, что ли? – оборвал его сталкер. – Где я предлагал ей на панель идти? Более того, я бы не рекомендовал заниматься подобным. Здешний народ, знаешь ли, медосмотр не проходит и анализов не сдает – все, что нас не убивает, делает нас сильнее. Так и живем.

– Вряд ли мое мнение будут слушать, если кому-то дурь в голову ударит, – вздохнула Конь. – Что тогда?

– Знаешь, есть хорошая поговорка: сука не захочет, кобель не вскочит. Все в твоих руках. Самооборона тут не карается. Да и не станут тебя домогаться у всех на глазах, в баре с таким многозначительным названием. К тому же там и другие женщины есть.

Грач не сдержался и фыркнул.

– Какие есть. – Центнер развел руками. – Потому и предлагаю.

Предложение, несомненно, дурно пахло и имело уйму подвохов, но сталкер выбора не оставил, и девушке пришлось согласиться. Прежде чем окончательно договориться, они обсудили еще много нюансов и деталей, от расписания, согласно которому сталкерша будет появляться в баре, до внешности, с которой она будет выглядеть более выигрышно на фоне остальных дам и в то же время не станет похожа на стереотипную особу легкого поведения. По наставлению Центнера Конь покрасила волосы в цвет, близкий к рыжему, который на выходе получился даже красноватым. Грач, увидев такое преображение, сказал, что она стала похожа на русалку из мультфильма: «Как там ее… Ариэль, точно!» Центнер подумал и посоветовал так и представиться в баре. По его наблюдениям, девушку никто не видел с распущенными волосами, вдобавок в зал она ходила редко, в то время как Грач успел хорошо примелькаться. Другой цвет волос, прическа и одежда, а также манера поведения должны были создать нужный эффект.