ПАРАЛЛАКС 606. Том II

На пару с эйфорией меня объяла волна пессимизма: в саркофагах ведь фараонов хоронят. Так, спокойно. Зная Тихоню и её самолюбие, удивить меня трудно, но... запилить в скафандр функцию эффектных поминок? Не, это даже для сеструни перебор... Саркофаг. Сар-ко-фаг. Гроб. Капсула. Капсула и раздувшийся скафандр. Догадки перемалывались в голове, как мюсли в блендере. «Магдалена» рванёт с минуты на минуту. Делать мне больше нечего, разбираться в этих её ребусах? Казалось, из ушей вот-вот повалит пар... Хм, постойте-ка! Если вспомнить лекцию, которую втирал мне сегодня Гого, то я... могла начать испаряться из-за слабеющего сигнала! Да, точняк! Бьюсь об заклад, наш навороченный космический костюм среагировал на монстрятину и превратился в пуленепробиваемую мыльницу, а это чудище пытается до нас доковыряться. Вполне себе версия! По крайней мере, не такая трагичная, нежели мои прогнозы.

Да только как выцепить мою совушку из этого гнезда?..

Злополучный телескоп подмигнул мне сталью. Ежели ослабить болты противовесов, он грохнется прямиком на ствол. Вариант? Вариант. Не вляпаться бы только в эту чёрную слизь. Я на четвереньках переползла за картотеку. От неё - кувырком к кофейному автомату. Что порадовало, дерево на меня не реагировало. Иногда лужа начинала бурлить, и я замирала в ожидании худых рук-поганок. К счастью, обходилось без них. Перебираясь от укрытия к укрытию, я обогнула атриум станции полукругом и притаилась за основанием телескопа. Теперь за дело. Превратив ладонь алароида в кусачки, я взялась за шпильки креплений. Сначала они поддавались с трудом, но стоило прошептать пару ласковых, и пошло-поехало. Когда оставалось всего ничего, мощный противовес закачался маятником. Я понимала: как только телескоп упадёт, я выдам себя, и всё произойдёт за считанные секунды. Как быстро очухаются чудовища? Чем меня удивит этот инопланетный борщевик? Успею ли я подхватить сестру, прежде чем она бултыхнётся в гуталиновое болото?

О да-а-а, кровь в жилах стынет от импровизации.

Понеслась.

Противовес рухнул на пол подобно гире. Оглушительный лязг наверняка был слышен даже за куполом. Лишённый равновесия телескоп встал на дыбы. Выгнув основания треноги, он со стоном срубленной секвойи завалился на древо. Массивные ветви вжались в ствол подобно рожкам улитки; другая их часть тут же облепила телескоп. Битумная лужа вспенилась и отрыгнула зарослями тощих рук. Пальцы рвали воздух с гневом раненого гризли - моя тыловая уловка явно их взбесила. В десяточку, паразиты! Гнездо расплелось; ударяясь о ветви, саркофаг бомбой полетел вниз.

Или сейчас, или никогда.

В районе ляжек зашипели рессоры. Заскочив на операторское кресло, я оттолкнулась и прыгнула что было сил. Дыхание, или что там у меня вместо него, прихватило. Сервоприводы заработали на максимум. Нано-подкрылки подправили траекторию. Безумные и яростные, снопы конечностей трещали подобно гремучим змеям. Скрюченные пальцы тянулись ко мне, едва ли не касаясь пяток. В головокружительном слэмданке я подхватила капсулу с сестрой, и мы грохнулись в дальний угол вестибюля, прям на один из картотечных шкафов. Фотоснимки туманностей разлетелись вихрями. Казалось бы, самый звездец позади, но тут «Магдалену» начало трясти. Станция задрожала, вот-вот готовая разлететься в пух и прах. Мысли запестрели ругательствами. Ухватив капсулу, я обернулась, но тут же попятилась: чёрные руки окружили меня непроходимым частоколом. Из-за леса конечностей показалось древо. Целиком проглотившее телескоп, теперь оно стало ещё громаднее. Но не размеры напугали меня и не жирные ветви-щупальца, что расправились подобно капюшону кобры.

На самой вершине, на месте гнезда, теперь восседало чёрное нечто.

Матовый овал головы.

Пара ветвеподобных рук покоилась на груди.

Белые глаза-затмения источали свет.

Прям за монстром, за выпуклым обзорным куполом, мерцал обшивкой наш ненаглядный шаттл.

- Живьём не дамся, демонюга! - гневно выкрикнула я. Прилив ненависти подбросил в копилку очередное спонтанное решение. Гвоздекогти ног впились в пол. Перенаправив центр тяжести на лопатки, я подняла саркофаг, как силач поднимает штангу. Нано-бицепсы заискрились от нагрузки. Надеюсь, Кишимото не задохнётся: изоляция в алароиде на высоте, минутку потерпит. Взяв замах, я начала раскручивать кокон с сестрой подобно центрифуге. Каждый оборот наши с демоном взгляды встречались. Восемь диодов vs. два затмения. Взгляды рестлеров в финале супер-лиги. Готова крестить сердце: если бы у монстра был рот, он бы расплылся в ухмылке.

Лес рук стал надвигаться... Ну уж нетушки, у меня на ваши гайки свои болты.