Паладин душ

– Отведите ее в постель, позовите ее фрейлин. Обеспечьте ей все удобства, которые еще можно найти в замке. Не позволяйте ей оставаться одной. Я зайду к ней, когда смогу.

Она смотрела, как вниз по спиральной лестнице уводят уставшую всхлипывать Каттилару, которая бессильно опиралась на швею и упорно сторонилась Лисе.

Иста повернулась и обнаружила, что Иллвин и ди Кэйбон тревожно перегнулись через парапет с восточной стороны, разглядывая джоконский лагерь в лучах восходящего солнца. Наполовину скрытый деревьями, он весь находился в движении. Клубы дыма все еще поднимались от тех палаток, которые нападающие успели сжечь. Отбившаяся от стада оседланная лошадь убегала от солдата, пытающегося ее поймать; влажный утренний воздух доносил до них ругательства на рокнари. Иста в надежде склонила голову, но конь не оказался рыжим жеребцом Иллвина.

– Так что случилось, рейна? – спросил да Кэйбон, растерянно глядя вниз. – Мы выиграли или проиграли?

– Это была великая охота. Эрису удалось убить семерых магов, прежде чем они сразили его. Он запнулся на восьмом. Думаю, это была колдунья. Интересно, была ли она молода и прекрасна, так что он не смог заставить руку двигаться достаточно быстро?

– Ах, – грустно протянул Идллвин. – Это было бы для Эриса настоящей погибелью.

– Быть может. В любом случае, джоконцы поняли, как малы его силы, и стали объединяться против него. Но освобожденные демоны разбегались в разных направлениях, и Джоэн ни одного не смогла поймать.

– Увы, у нас нет еще двух Эрисов, чтобы довершить начатое, – возразил Иллвин. – Настал черед обыкновенного мужчины попробовать свои силы.

Он расправил плечи и нахмурился. Иста покачала головой:

– Джоэн сделала нам больно, теперь мы ответили ей тем же. Но еще не нанесли ей поражение. У нее на поводке осталось еще одиннадцать магов и едва тронутая армия. Она в ярости; ее атаки усилятся, пощады не будет.

Ди Кэйбон осел на парапет, толстые плечи ссутулились:

– Тогда Эрис ездил зря. Мы пропали.

– Нет. Эрис выиграл для нас все. Нам нужно только протянуть руки и забрать приз. Вы же, мудрейший, не спросили меня, что я сделала с демоном Каттилары.

Его брови поползли вверх, и он повернулся к ней:

– Вы снова связали его внутри нее, как и раньше?

– Нет. – Губы Исты сложились в улыбку, которая заставила его отшатнуться. – Я съела его.

– Что?

– Не смотрите на меня так; это метафора вашего бога. Я наконец поняла тайну второго поцелуя Бастарда. Теперь я знаю, как святая из Раумы извлекала демонов из этого мира и возвращала их законному Владыке. Потому что теперь, судя по всему, эта честь выпала мне. Прощальный подарок Эриса, или лучше, нечто, что он сделал возможным. – Она вздрогнула от скорби, которой она еще не разрешала вырваться наружу. – Иллвин.

Ее голос был резким, требовательным; он вырвал его из печальной вялости, которая, казалось, охватила его, потому что он всем весом опирался на стену и смотрел в никуда. За последний час он потерял, напомнила она себе, пугающее количество крови, тем более для и без того истощенного человека. Его кровь, смешанная с Каттиной, лужицами собиралась по всей смотровой площадке. Все его раны закрылись, словно б их и не было, если не считать шва, пересекающего плечо. Он оглянулся и по совиному моргнул.

– Какой самый быстрый и надежный способ мне оказаться лицом к лицу с Джоэн?

Ни на минуту не задумавшись, он ответил блестяще и просто:

– Сдаться.

Потом с ужасом в глазах посмотрел на нее и зажал рот руками, будто бы у него с губ сорвалась жаба.

Глава двадцать пятая

Иста как раз закончила мыться или, скорее, обтирать себя тряпкой, смоченной в кружке воды. Когда Лисе вернулась в ее спальню. В руках она сжимала ворох белых одеяний, так что внутреннюю дверь ей пришлось открывать бедром.

– Это лучшее, что женщинам Каттилары в спешке удалось найти, – сообщила она.

– Хорошо. Положи все на кровать. – Иста снова запахнула перепачканный черный халат и подошла осмотреть принесенное. Конечно, это не назовешь купанием в полном смысле слова, но то, что чистой одежды будет касаться менее липкая кожа, не казалось чем-то неправильным. – Как марчесса?

– Сейчас она спит. Или лежит без сознания. Глядя на нее, точно не скажешь. Она вся бледная, даже посерела как-то.

– В любом случае, хорошо. Кровь, пролитая на башне, дает ей право на покой.

Иста перебирала ворох платьев. Льняная рубаха цвета свежих сливок, украшенная тончайшим шитьем, на вид была достаточно короткой, чтобы не путаться в ней ногами. Изящное платье, вышитое сверкающими белыми нитями, от которых подол делался тяжелее, совершенно очевидно, было нарядом для празднования Дня Бастарда. Неизвестная вышивальщица пустила по его краю очаровательную вереницу крошечных переплетающихся мышей и воронов.

– Замечательно, – пробормотала Иста, беря платье в руки. Она заметила, что снежинка с левой ладони исчезла, хотя холодное ощущение на коже осталось.

– Миледи… а вам не кажется это некоторой провокацией – отправиться в руки кватернианцев, одетой в цвет Бастарда?

Иста мрачно улыбнулась: