Паладин душ

Лисе, заметила Иста, выглядела крайне встревоженной. Неужели она видит будущее Фойкса в изможденном, перепуганном, недоуменном лице Горама? И где же сейчас мальчишка? Иста еще не настолько отчаялась, чтобы начать молиться, учитывая ее отношение к этой процедуре, но понимала, что если так и будет продолжаться, она скоро дойдет до этого.

Иста продолжила:

– Мудрейший ди Кэйбон сказал мне, что обычно демоны встречаются крайне редко. Но только не в последние несколько лет. Храм не видел такой активности со дня смерти рея Фонсы пятьдесят лет назад. Пока не могу вообразить, что за прореха в аду Бастарда выплевывает в таких количествах в наш мир эти создания, но чувствую, что скоро смогу.

– День смерти Фонсы, – слова Иллвина стали звучать менее четко. – Странно.

– Ваше время практически истекло, – сообщила Иста, мрачно наблюдая за тем, как утолщается белая нить. – Но я могу дать вам еще пару минут.

– Тогда, как вы заметили раньше, Эрис начнет гнить, – печально возразил Иллвин. – Разгар лета. Нехорошо выйдет… если от него начнут отваливаться куски и падать в суп… Мы можем?… – Его голос затухал. Он приподнялся в порыве отчаяния. – Нет! Должен быть другой путь! Мы должны найти другой путь! Леди… приходите снова?…

– Да, – отозвалась она. Услышав это заверение, он разжал пальцы, сжимавшие покрывало, и скользнул вниз. Его лицо снова сковал восковой покой.

* * *

Остаток дня Иста провела у себя в комнате, с нетерпением ожидая, когда же солнце наконец сядет, а потом снова взойдет. Она писала очередные письма в Кардегосс, а потом, когда солнце наконец зашло, принялась ходить кругами по двору так, что даже Лисе через некоторое время сдалась, уселась на скамейку и стала наблюдать за госпожой оттуда. Следующее утро Иста посвятила составлению нового едкого письма провинкару Толноксо, несмотря на то что первое еще вряд ли успело дойти до цели, а уж тем более спровоцировать какие-либо активные действия.

Снаружи на лестнице послышались быстрые шаги; Иста перестала снимать излишки чернил с кончика пера и увидела, как за решеткой окна мелькнула коса Лисе. Девушка добралась до комнаты Исты и просунула голову в дверь:

– Рейна, – сказала она, едва дыша. – Что-то происходит. Лорд Эрис выехал с отрядом вооруженных людей. Я иду в северную башню, может быть, удастся что-нибудь рассмотреть.

Иста резко встала, едва не опрокинув стул:

– Я пойду с тобой.

Они поднялись по извилистым ступеням на смотровую площадку вслед за спешащим занять положенное место арбалетчиком в серо-золотом плаще Порифорса. Все трое подошли к северо-восточной оконечности башни и выглянули за зубцы.

С этой стороны замка – с другой скала обрывалась в реку – земля уходила вдаль более плавно, небольшими холмами. Дорога, бледная от сухой пыли, вилась на восток вдоль иссушенного, солнечного пейзажа.

– Это дорога из Оби, – пояснила Лисе.

По дороге неслись два всадника, остальные детали скрадывались расстоянием. Но даже отсюда Иста видела, что один из всадников был плотного телосложения, а второй – еще более плотного. На том, что потолще, была какая-то коричневая накидка, наброшенная поверх периодически мелькавших белых одеяний. Тяжелый шаг коня, старающегося скакать галопом под весом мудрейшего ди Кэйбона, можно было различить даже издалека, по крайней мере наметанным глазом Исты.

Немного позади них галопом следовала дюжина других всадников. Эскорт?… Нет. Зеленые плащи Джоконы прямо здесь, под хмурым взглядом самого Порифорса? Иста судорожно вздохнула. Солдаты-преследователи постепенно приближались к летящей впереди паре.

Стук каблучков и шорох шелков – леди Каттилара появилась на вершине башни и побежала смотреть вниз. Она встала на цыпочки и наклонилась вперед, ее бледная грудь взволнованно колыхалась:

– Эрис… пятеро богов, ох, Отец Зимы, защити его… Иста проследила за ее взглядом. Внизу, прямо под Порифорсом, Эрис верхом на своем сером в яблоках коне вел конный отряд вниз по дороге. Кони похуже едва успевали за широкими скачками серого жеребца, и Лисе пробормотала что-то одобрительное по поводу его ходовых качеств.

От частого дыхания губы Каттилары приоткрылись; глаза расширились и наполнились тревогой. Она тихонько застонала.

– В чем дело? – прошептала ей Иста. – В любом случае, вам не следует беспокоиться, что его убьют.

Каттилара угрюмо взглянула на нее, дернула плечиком и вернулась к созерцанию дороги.

Перегруженный конь ди Кэйбона трудился изо всех сил, но все же стал заваливаться назад. Второй всадник – да, это точно Фойкс ди Гьюра – подстегнул своего скакуна и подтолкнул служителя вперед. Жеребец Фойкса взвился на дыбы посреди дороги, дергая поводья. Фойкс крепко ухватил повод левой рукой поближе к шее животного, правой взялся за рукоять меча и приподнялся в стременах, чтобы оглядеть преследователей.