Паладин душ

– И действительно я заметил, что он был бледен, не ел и не спал как следует, но такого я не ожидал… если это действительно так серьезно, может быть, лучше заставить его отдохнуть? – Он взглянул на Каттилару, словно желая найти союзника против своего могущественного командира, для его же блага.

– Отдых не излечит то, чем страдает он, – ответила Иста.

– Боюсь, что езда верхом в такую погоду может только усугубить его болезнь.

– Не понимаю как.

Каттилара, расположившаяся слева, посмотрела на нее сердито.

– Не знал, что вы целительница, рейна, – заметил он.

– Я вовсе не целительницы. Увы.

– Скорее наоборот, – обиженно пробормотала Каттилара.

Офицер неуверенно моргнул, но в конце концов сообразил и перевел разговор в русло, менее неприятное для марчессы:

– Бандиты из княжеств обычно не осмеливаются подходить так близко к Порифорсу, уверяю вас, рейна. Но в то утро мы основательно покусали их, и, думаю, они воздержатся от дальнейших попыток.

– Мне кажется, что на сей раз это больше, чем просто бандиты, – возразила Иста. – Скорее солдаты, о чем свидетельствуют их плащи, ведь обычные бандиты не станут таким образом выдавать себя. Возможно, князь Сордсо Пьяница наконец занялся чем-то более военным, чем раньше, или кто-то еще при его дворе испытывает ваши защитные силы?

– Я бы никогда не подумал, что это Сордсо, но после несчастной смерти своей сестры Юмеру, я слышал, с ним произошла огромная перемена. Если так и будет продолжаться, нам придется придумывать ему новое прозвище.

– О?

Воодушевившись, он начал рассказывать более безопасную сплетню, чем та, с которой он начал:

– Говорят, что он как следует занялся своей армией, что раньше ему было совсем несвойственно. И бросил пить. Помимо этого, он распрощался со всеми своими дружками и собутыльниками. И, совсем уж внезапно, женился на наследнице Борсаснена. Еще он взял себе двух официальных любовниц, которых рокнарцы считают женами, чтобы избавить их потомство от клейма бастардов. Об этом он тоже раньше особенно не беспокоился, хотя советники постоянно настаивали на его женитьбе. Похоже, он полностью переродился. Не говоря уже о том, что теперь он пышет энергией, хотя, вполне вероятно, этому способствуют три новые жены. Мы надеемся, что эта чудесная добродетель не задержится в нем надолго. Он был неплохим поэтом; и не хотелось бы терять такой талант. – Он ухмыльнулся.

Иста подняла брови:

– Не похоже на того человека, которого описал мне лорд Иллвин, но, боюсь, у лорда Иллвина в последние несколько месяцев не было возможности пристально следить за событиями в Джоконе, да и вообще где бы то ни было.

Офицер вскинул голову:

– Иллвин описал? Он уже говорит? Он разговаривал с вами, рейна? О, какие обнадеживающие новости!

Иста оглянулась на Каттилару и прислушалась, крепко сжав зубы:

– У него случаются краткие периоды сознания. С тех пор как я приехала сюда, я разговариваю с ним практически каждый день. Нет сомнений, что его разум невредим, но сам он очень слаб. Думаю, что сейчас его здоровье вне опасности. – Теперь настала ее очередь мрачно посмотреть на Каттилару.

– А мы… а мы боялись, что его разум покинул нас, когда Иллвин не проснулся. Его ум для Порифорса такая же потеря, какой… станет и меч Эриса…

Он почувствовал на себе хмурый взгляд Каттилары и скрыл смущение, впившись зубами в очередной кусок.

К великому облегчению Исты, мучительный ужин был прерван только формальной музыкальной интерлюдией. Ди Кэйбон отправился в комнату наконец-то как следует отдохнуть, Фойкс в сопровождении офицера Эриса пошел выяснять, какую помощь его маленький отряд может оказать Порифорсу в обмен на предоставленные еду и ночлег. А заодно, если Иста верно оценивала сообразительность Фойкса, вытянуть из офицера побольше подробностей об оборонительных сооружениях замка и его обитателях. Скорее всего очередное письмо Фойкса в Кардегосс будет насыщено разнообразными сведениями. Иста не знала, рассказал ли он уже канцлеру ди Кэсерилу о своем новом питомце или продолжает скрывать эту дыру под ворохом новостей.

Глава 18

Лисс как раз причесывала волосы Исты перед сном; этот процесс девушке, видимо, нравился – Иста подозревала, что он вызывает у горничной счастливые воспоминания о конюшне, – когда вдруг кто-то робко постучал в дверь внешней спальни. Лисс отправилась открывать и через секунду вернулась:

– Это один из пажей лорда Эриса. Он говорит, что лорд ждет внизу и умоляет об аудиенции.

Брови Исты взлетели вверх:

– В такое время? Хорошо. Скажи ему, что я сейчас же спущусь.

Лисс пошла передавать сказанное, а Иста сбросила халат и снова надела льняную рубашку цвета лаванды и черное шелковое платье. Ее рука ненадолго задержалась над траурной брошью, лежащей на столе, а потом взяла ее и, как и раньше, сколола под грудью мягкую ткань. Неожиданно подходящее украшение для состояния Эриса, решила она. В сопровождении Лисс, несущей свечу в стеклянном подсвечнике, чтобы освещать дорогу, рейна вышла на галерею.