Падение Башни

– Предупреждаю, если оно не подойдет моей броши, я его не надену, и ты не сможешь…

Но Нина остановилась на полфразы, потому что то, что она увидела внутри футляра, не походило на колье. Оно, вообще, было не из ювелирного дома. Нина достала из футляра связку ключей.

– Ты купил мне ювелирный магазин? – Нина была готова к чему-то подобному.

Эрик посмеялся.

– Это – ключи от яхты, – объяснил он.

В глазах Нины тут же засверкал дух авантюризма.

– Дай мне пару дней закончить с делами, и мы отправимся покорять горизонт.

– Как путешественники! – Нина даже запрыгала от предвкушения.

– Ну, не совсем. Мы поплаваем по морю туда-сюда, посетим пару необитаемых островков, заплывем в одну секретную лагуну, где я украду всю твою одежду и заставлю ходить нагишом, а через неделю вернемся обратно в наш кошмарный мир. Как тебе?

Нина уже закрыла глаза и представляла себе новые далекие отсюда морские запахи, кардинально отличающиеся от здешних, хотя этот город тоже стоял на морском побережье. Настоящее приключение в новых землях! Пусть и недалеких. Интересно, что они откроют ее чуткому носу и зоркому глазу?

Нина взглянула на Эрика глазами полными восторга, и он понял, что, наконец, нашел стоящий подарок для нее.

– Я же обещал, – Эрик провел пальцами по щеке Нины. – А я не из тех, кто забывает об обещаниях. Я из тех, кто их откладывает, а потом забывает, если мне не напомнить.

Нина засмеялась, а потом поднялась на носочки и поцеловала своего мужчину. Хоть Эрик и улыбался, Нина чувствовала тревогу в его сердце, и причину она знала наверняка.

– Ты ему обязан, не правда ли? – тихо произнесла она.

– Да, и не думаю, что когда-либо отплачу ему этот долг, – Эрик тоже перешел на шепот.

Все, что касалось Йоакима Брандта, отныне обсуждалось шепотом и, вообще, старалось игнорироваться. Некоторые ошибки не исправить, и оттого никогда не забыть.

– Ты когда-нибудь признаешься ему? – снова шепотом спросила Нина.

Эрик помнил, как глубоко восприняла Нину ту новость, что Дэсмонд принес в своем одурманенном разуме в один из злополучных дней. Она больше всех стояла на стороне безмолвной Софии, пашей жертвой невероятно безрассудного и чрезвычайно глупого поступка. Нина оказалась в меньшинстве, ратуя за справедливость среди опустивших головы трусливых мужчин, которые просто не знали, как решить последствия той трагедии. Это было из разряда безвозвратно утраченного, и все, что можно сделать в этой ситуации – пережить ее. Смотря в глаза горюющего отца, улыбаясь его грустным шуткам, подставлять ему свое предательское плечо, неся опасный секрет в своем сердце до самой смерти.

– Некоторые секреты лучше держать на замке хотя бы какое-то время, пока не станешь уверенным, что эта тайна не заставит человека совершить очередные глупости, о которых он потом будет сожалеть, – задумчиво произнес Эрик.

Эрик посмотрел на Нину и прочел в ее глазах упрек.

– Я не говорю, что я храню молчание ради Йоакима, – тут же стал оправдываться Эрик. – Я хочу сказать, что он не тот человек, который умеет прощать. Но Дэсмонда я терять тоже не хочу. Каким бы отморозком он ни был.

Нина закивала.

– Тяжела твоя корона, Эрик Манн, – и с этими словами Нина обняла любимого мужчину.

Если еще полгода назад она бы обвинила его в трусости, то сегодня она, наконец, стала понимать, как трудно ему порой принимать элементарные решения. Эрик – стратег. Пока Нина хочет отвечать ударом на удар, Эрик планирует ходы наперед, чтобы, пропустить один удар, а позже нанести два. Массовая атака всегда эффективнее одиночных выпадов. Нина, наконец, осознала, что Эрик часто бывает прав. И для этого ему не нужно никаких способностей читать мысли или видеть будущее. Он выстраивает цепочки событий собственной логикой, это был его дар, и Нина завидовала ему.

Эрик поцеловал макушку Нины, и снова поразился тому, насколько сильно влюбился в нее. Не хотелось расставаться с ней ни на секунду, а она – лиса, бесстыже пользовалась этим и то и дело соблазняла его во время важных телефонных разговоров или во время сборов перед встречами, элегантно вытягивая ножку из-под домашнего халата. Как только он видел эти тонкие лодыжки и фигурные бедра, Эрик забывал обо всем на свете и несся к ней в объятия.

Вот и сейчас она изогнулась в его объятиях так, что он грудью почувствовал набухшие соски под ее платьем. А дальше Эрика было не остановить.

Садистка – одним словом.

4. Капитолий

Старинное здание Капитолия, выстроенного на месте прежней городской ратуши почти две сотни лет назад, представляло собой монументальный памятник в стиле академизма. Главный вход располагался в центральном ризалите под треугольным фронтоном между колоссальными колоннами, на которых восседал гигантский купол. Нина, как завороженная, разглядывала наружные стены, богато украшенные причудливой формы лепниной, окна, обрамленные выпирающими пилястрами. Здание больше походило на дворец, нежели чем на правительственный объект.