Падение Башни

Северяне постарались на славу, они показали видеозаписи с уличных камер видеонаблюдения, где София и Дэсмонд катались на его кабриолете. Йоаким даже не знал, что София проводит время в компании этого мерзавца. Прятаться она умела с детства. Такими доказательствами северяне забили последний гвоздь в гроб надежды Йоакима на то, что Софию убил кто-то другой, а не товарищ Эрика Манна, которому он помог выиграть в войне с Пастаргаями.

Предатель! Эрик не мог не знать об этом! И все это время он смотрел в глаза Йоакима и смел просить его помощи, зная, что этот выродок Дэсмонд убил его дочь!

Странным образом, Йоаким был охвачен большей яростью на Эрика, чем на фактического убийцу. Может, потому что понимал, что Дэсмонд – неуправляемый безмозглый психопат, в то время как Эрик – их головной центр, рисующий стратегии ведения бизнеса. Жестокость Дэсмонда была неприкрыта. Жестокость Эрика – замаскирована его тактичностью. Таким образом, Эрик был гораздо подлее Дэсмонда. Есть два типа преступников: тот, кто крадет у зрячего, и тот, кто крадет у слепого. Последний – самый гнилостный, потому что совершает гнусную низость, пользуясь заведомой слабостью слепого. Первый же идет на равный поединок с жертвой.

Эрик оказался подлецом.

Разумеется, Йоаким осознавал, что он оказывал помощь Эрику не бесплатно, и свою цену он получил. Особенно, на руку сыграла бойня, разразившаяся в отеле «Хаммель-Гарден» месяц назад. После нее Йоаким воспользовался паникой среди населения и активно пиарил свою фигуру предпринятыми мероприятиями по поимке всех возможных пособников террористов. Эрик принес на жертвенный алтарь Йоакима почти шесть десятков членов тех банд, которые были замешаны в сговоре против правления Эрика, и Йоаким представил их публике в качестве террористов. Многочисленные суды над ними, транслируемые в новостях, заставили население поверить в справедливое отмщение, и люди тотчас же стали петь похвальные гимны в честь их защитника – Йоакима Брандта.

Эрик, как и обещал, помог Йоакиму получить место в Парламенте.

Йоаким, как и обещал, помог ликвидировать Пастаргаев.

И вроде бы они превратились в счастливых квитов, вот только Эрик отобрал у Йоакима его смысл жизни. Равновесие нарушилось, причем радикально. И теперь Йоаким должен отобрать у Эрика его смысл жизни.

Северяне были добры, освободив Йоакима от выбора жертвы, и указали пальцем на того, кто им был нужен.

Йоаким смотрел на фотографию будущей жертвы, и сделка ему казалась равнозначной.

3. Не смотри на хвост

Жар на катке разгорался, поскольку команда Эрика жестко продувала команде Учтивого Карла. Телохранители в буквальном смысле стирали компанию в порошок. Час назад они почти остановили игру из-за изящной лодыжки Роберта, которую он подвернул в схватке с Максом. Этот шестидесятилетний вояка физически был далек от старика и ловко уводил шайбу у противника прямо из-под носа. Но Роберт не желал поддакивать уязвленной чести, а потому, отдохнув десять минут, вернулся на лед с твердым намерением проучить зазнавшегося секьюрити.

К сожалению, до сих пор компании это не удалось. Телохранители обыгрывали команду Эрика всухую. И, как ни странно, но это входило в план Эрика, который часто организовывал вот такие дружеские соревнования, чтобы показать себе и друзьям, насколько они отстают физически от своих телохранителей. В их мире нельзя полагаться на широкие спины, выстроенные вокруг тебя, пусть их будут десятки. В первую очередь ответственность за собственную жизнь лежит на тебе и только. Как говорится, береженого бог бережет. Так что береги себя и сам.

– Эрик, нам уже ни за что не вырваться вперед! – тяжело выдохнул Рудольф, сплевывая застоявшиеся во рту склизкие слюни прямо на лед.

Десятка игроков собралась в круг на своей стороне поля, чтобы обсудить новую тактику.

– Отставить фатализм! Надо нагнать парней в счете! – тут же ответил запыхавшийся Эрик и обернулся.

Команда противников скалила улыбки с физически ощутимым упоением скорой победы. Еще бы! За каждое проигранное очко Эрик заплатит десять тысяч. Сейчас они проигрывали уже на семь. Да он озолотит собственных телохранителей!

– Не думал, что Кинжал такой быстрый на льду! Он же весит больше Медведя! – жаловался Ксавьер на собственного охранника.

– А Тито? – поддержал Зибор, жалуясь на своего телохранителя. – Ты видел, как он вцепился в шайбу подо мной? Никакого уважения к боссу!

– Жадные ублюдки! – выругался Бенедикт.

Эрик лишь забавлялся, слушая жалобы криминальных авторитетов на собственную охрану.

– Хорош скулить, обоссаные штаны! Клюшки сжали, мошонку подтянули! Слушайте мой план, девки недотраханные!