Отражение ночи

Рогнеда обняла бледную девчушку и увлекла за собой. Пятёрка двинулась к центру строения. По мере их приближения к цели вокруг становилось всё холоднее. В заветном месте царила стужа. Стены и пол были покрыты инеем, так же, как едва различимые огромные двери в полу.

— Вот бы открыть эти симпатичные створки поскорее, — сказал Буслай. — А то у меня уже зуб на зуб не попадает.

Лучезар произнёс какое-то заклинание и щёлкнул пальцами. Вход остался запертым.

— Может быть, попробовать мышечной силой? — спросил герцог.

Находившаяся ближе всех к воротам Рогнеда, провела по ним ладонью, прочитала какую-то надпись и произнесла:

— Думаю, у меня получится это сделать.

Больше всех лютый мороз действовал на Лидию. У бедняжки уже побелели ресницы и брови, а происходящее, казалось, и вовсе перестало интересовать её. Лучезар быстро снял плащ и набросил его на спутницу. А, увидев, что и руки отказались ей повиноваться, обернул ткань вокруг тела, чуть ли не приподнимая её над полом.

— Эм усмы кинг, доле реян верен, — тихо прочитала Рогнеда, и ворота, глухо скрипнув, стали открываться, показывая крутую лестницу, покрытую снегом.

— Что ты только сейчас сказала? Переведи, — попросил Ратмир.

— «Мы пришли с добром, откройте заветную дверь».

— Что бы там ни было, нам нужно постараться скорее закончить все дела, чтобы не превратиться в сосульки, — продолжал причитать Буслай.

Ратмир стал спускаться первым, освещая дорогу магией. За ним последовала Рогнеда, которую он тут же крепко схватил за руку. Лучезар же перекинул Лидию через плечо. Шествие снова замкнул младший Ронский.

К счастью для друзей лестница оказалась недлинной, и уже через две минуты они дошли до дна. Лучезар снова щёлкнул пальцами и подвал осветили голубоватые шарики магии. Поставленную на эемлю Лидию, он обхватил руками, чтобы та не замёрзла окончательно.

— Энергия идёт от земли. Она ещё не пробудилась, но это не за горами. Думаю, что ничего хорошего ждать от этого нам не следует, — произнес Буслай.

Ратмир посмотрел на него. По его лицу было понятно, что он согласен со сказанным.

В центре подземной комнаты красовался стол на крепких ножках, а на нём ларец, возле которого уже стояла Рогнеда, пытаясь разобрать письмена. Прочитав что-то, она протянул руку, но не смогла дотянуться до тайника, наткнувшись на невидимое стекло. Стукнув по нему, она схватилась за отбитую ладонь.

— Магией лучше не пользоваться, — предупредил Буслай.

Услышав это, в дело вмешался герцог Оденский. Под ребром его ладони барьер разлетелся вдребезги. Графиня привстала на цыпочки и, дотянувшись до ларца, открыла крышку. Внутри лежал свиток, надпись на котором удовлетворила её.

— На этой бумаге мы найдём объяснение, — произнесла она. — А пока можно покинуть подвал.

— Уходим, — твёрдо сказал Ратмир, подхватив её на руки, и стремительно двинулся по лестнице.

То же самое сделал Лучезар с Лидией.

— Давно бы так, — проворчал Буслай.

* * *

Очутившись наверху, Лидия ещё долго не могла прийти в себя от холода.

— Попей своей воды, — крикнула ей Рогнеда, бросив фляжку. — А то заболеешь.

Девчушка сделала два глотка и, перестав трястись, спросила:

— А вы?

— А мы обойдёмся, — усмехнулся Буслай, подмигнув ей, от чего та зарделась.

Расположившись на камне, Рогнеда сломала печать на свитке. Оттиск издал щелчок и вспыхнул кратковременным светом. Она медленно читала, расшифровывая каждую букву. Все четверо напряжённо следили за ней. Прошло минут двадцать, прежде чем девушка отложила бумагу, её лицо выражало тревогу.

Ратмир подошёл к ней и присел рядом, спросив:

— Что там?

— Всё плохо, — произнесла она, коснувшись его руки. — Если не сказать, очень плохо.

Она выдержала паузу и продолжила:

— Под замком, возведённом исчезнувшей цивилизацией за тысячи лет до нас, находится источник могучей древней магии, несущий смерть всему живому. Среди живущих нет никого, кто мог бы им воспользоваться. Здесь написано, что он откроется, когда людей с очерствевшими сердцами станет слишком много. И по признакам, описанным здесь, это будет очень скоро.

— Аренийский король знает о нём?

— Думаю, он знает о том, что здесь есть магия. И хранит это в секрете, ища способ использовать её против своих врагов. Но о последствиях ему неизвестно. Текст составлен очень хитро. Человеку, не владеющему древними языками, могли преподнести его в ложном свете. Если он попытается завладеть этой энергией, погибнут все. И его страна в первую очередь.

— Можно ли как-то нейтрализовать эту силу? — спросил Ратмир.

— Нет, с этой стихией не справится никто. Но можно попытаться остановить её действие, запечатав ещё на несколько тысячелетий.

— Кому это позволено?

— Семи могущественным магам.

— Значит, придётся вызывать сюда венценосную особу и особо приближённых к нему, — с сарказмом произнёс Лучезар.

— Да, не думал, что придётся увидеть Ворона так скоро. Хотел отдохнуть от его физиономии, — задумчиво сказал Ратмир.