Отбор судьбы, или Я не хочу быть королевой!

— Он не королевской крови, а значит, переместится в горы! Это верная смерть! Это казнь, а не изгнание!

— Я все объясню. Позже, — шепнул мне на ухо король.

— Послушай, если уж я выхожу за тебя и стану королевой, то прислушайся к моим словам!

— Вот после свадьбы про это и поговорим. Привести приговор в исполнение!

Черт!

Арка вспыхнула тысячей холодных звезд. Меня даже на миг ослепило. С Дерека сняли кандалы, схватили под руки и подвели прямо к сияющему порталу. Хоть я и стояла посреди толпы, но даже до меня доходил колючий мороз с той стороны. Там виднелись хищные зубья скал, блестящий снег, девственно-голубое небо.

— Стойте! — растолкав всех, я бросилась на шею Дерека. — Не нужно.

Кто-то пытался оттянуть меня, но я держалась изо всех сил.

— Не бойся, — сказал Дерек. Все будет хорошо.

А потом поцеловал меня в губы.

Время словно бы остановилось. Крики толпы стали далекими, будто доносились из другой галактики. Проникающий из портала адский холод показался жаром.

— Я пойду с тобой! Дерек, я с тобой!

— Нельзя. Тебе нужно спасти мир, — ответил он, и снова поцеловал меня.

— Я люблю тебя! — кричала я.

— И я тебя, моя королева, — с этими словами он оттолкнул меня, прыгнул в портал и тот тут же захлопнулся.

Черт! Да что же это такое! У него даже теплой одежды нет, черт его возьми! Треклятый невидимка убил Дерека! Он уничтожил его! Тот, за кого я выйду замуж лишил жизни того, кто мне дорог!

По моим щекам поползли слезы. Сердце разрывалось. Голова закружилась, перед взглядом замелькали лица присутствующих.

Я упала на пол, но почти не почувствовала удара. Вместо этого увидела на своем платье кровь.

52

Меня куда-то несли на носилках, а потолок расплывался перед глазами.

— Что с ней? — спросил король. Он шел рядом, а его маска то двоилась, то троилась.

— Кто-то в толпе уколол её, — ответил королю незнакомый мужской голос. — Рана неглубокая, хорошему лекарю на полчаса работы, но что-то мне подсказывает, что на лезвии был яд.

Голоса вокруг становились то слишком громкими, то чересчур тихими, а то и вовсе обращались в бессмысленный гул.

— Никого не выпускайте из подвала! Обыщите всех! Оружие все еще должно быть у убийцы.

Правитель склонился надо мной.

— Все будет хорошо. Тебя поставят на ноги.

Мысли путались. Казалось, что я сгораю заживо изнутри. Словно бы мои кости раскалились до запредельных температур. Картинка перед взглядом темнела, плыла, покрывалась пятнами.

Раз за разом в глубине сознания появлялся Дерек. Вновь и вновь он целовал меня, а затем ступал в портал.

Он убил его! Король уничтожил Дерека! Ненавижу!

— Через пару часов должна состоятся свадьба. Вы должны поставить её на ноги, — сквозь видения и тьму слышался голос Салазара.

— Через несколько часов? — отвечал ему незнакомец. — Мы понятия не имеем, что за яд у неё в крови.

— Только не говори, что она может умереть! — рявкнул правитель.

— Уже послали за специалистом по ядам. Отшельник, живущий за стенами города. Говорят, лечит любые отравления. Но вряд ли даже он сможет поставить её на ноги за несколько часов.

— Проклятие! Это диверсия! Кто-то хочет, чтобы долбанные некроманты вошли в город. Что за психу это нужно? Кто в здравом уме может помогать некроманту?

— Пока что рекомендую вам собрать солдат и приготовиться к осаде. Но сами понимаете, этим можно лишь выиграть время, но не победить в битве, — теперь я узнавала голос Эрегора.

Король выругался неизвестными мне словами. Лишь по интонации я поняла, что это ругательства.

— Мы можем провести свадьбу так? Я не хочу, чтобы мой народ пострадал.

— По правилам церемонии она должна дать согласие. Если этого не будет — на магическом уровне эта свадьба не будет считаться состоявшейся.

— Уж постарайся чтобы через несколько часов она могла говорить!

— Постараюсь. Но не могу ничего обещать.

Стены вокруг то расширялись, то сужались. Картины на них искажались, обращались разноцветными пятнами. В какой-то миг мое дыхание перехватило, я начала жадно глотать ртом воздух. Тут же на моем лбу оказалась чья-то рука и снова стало легче.

Меня принесли в какую-то длинную комнату с белоснежными стенами и множеством всевозможных бутыльков на полках. Положили на жесткую кровать. Сразу несколько человек, трое или четверо, склонили надо мной свои невыразительные лица. Кто-то рядом громко читал заклинания.

Затем звуки исчезли, слышался лишь громкий бой сердца в груди.

Когда взгляд снова прояснился, я увидела мойру. В её руке находилась какая-то микстура. Она открыла флакон, залила содержимое мне в рот.

— Вот так, глотай. Ты поправишься. Вскоре будешь как новенькая, — шептала Айса.

Жидкость была горькой, противной, но я глотнула и снова провалилась в небытие.