Отбор судьбы, или Я не хочу быть королевой!

Не верила я ему. С какого перепугу какому-то кубу показывать меня? Я даже рядом с ним не была.

— Поговорю с несколькими магами. Может, помогут показать его тебе. Но, думаю, это какое-то пророчество.

— Хватит с меня пророчеств! Да и ты, кажется, в них не особо верил, — фыркнула я.

— Ну-у-у, я бы не отказался, чтобы это сбылось, — ответил Дерек и подмигнул мне левым глазом.

— А как насчет пророчества, где я возвращаюсь домой? Нет у тебя такого?

— Думаю, если заслуженный невидимка Атлантиды разрешит создание порталов — точно сбудется. Меня тут зовут, — сказал он, затем на миг застыл и снова поцеловал меня.

В ушах засвистел ветер. Губы Дерека казались горячими, как угольки. Он принялся шалить языком в моем рту, вызывая желание немедленно перенестись к нему, где бы он не находился.

А затем внезапно все пропало. И шум ветра, и горячие уста, и сам их хозяин. На мгновенье я загрустила, потом вспомнила, что у меня свидание с королем, да и к Эрегору не мешало бы зайти — раз уж здесь есть магия — грех ей не научиться. Жаль, что Дерек не может учить меня ей. С ним было бы куда веселее. Что же, сам виноват. Не надо было ему лезть всем наперекор.

Пришла Инесс и принесла мне еды — какой-то салат и сок. Все низкокалорийное — можно объестся, но остаться голодной. Но что есть, то есть.

— У вас свидание с его величеством? — спросила Инесс, забирая блюдо.

— Ты-то откуда знаешь?

— Услышала ненароком.

Неужели король настолько сплетник, что разболтал про это всем? Впрочем, не удивлена, если это свидание — тоже часть какой-то традиции, пророчества или чего-то в таком духе.

— Помочь вам подобрать одежду? — спросила Инесс. — Я отлично знаю вкусы короля и как вам выглядеть неотразимой в его глазах.

— Буду рада, если дашь мне что-то посвободнее, без пышных юбок, корсетов и огромных каблуков. Да, и не зеркальное.

— Хорошо, ваше величество. Взгляну что есть в гардеробе, — ответила она, поклонилась и ушла, а через несколько минут явилась с темно-зелёным платьем в золотистых блестках. Поднесла его мне, протянула и тут же опустилась на колени и заплакала.

— Что такое, Инесс? — я вскочила с кровати.

— Ваше величество, вы поможете мне кое-в чем? Может, не получится, но больше мне не к кому обратится.

— В чем? — я забрала платье из её рук, положила на кровать. — Поднимись. Пол здесь холодный, простудишься. Да и не стоит падать передо мной на колени. Вообще. Никогда.

Помогла ей подняться, сесть. Она посмотрела на меня большими слезящимися глазами.

— Давай, рассказывай, — сказала ей, сев рядом и приобняв.

— Сейчас в моем королевстве идет восстание, — прошептала она. — Пока что мирное. Протесты, забастовки и все такое. Но король только и ждет, чтобы послать туда армию и навести порядок с помощью силы. Может, вы поговорите с ним? Убедите, что лучше выбрать дипломатию? Если начнется война — погибнет множество людей. Мои родители и сестры будут в опасности.

— Хорошо, — без сомнений ответила я. — Обязательно поговорю с ним.

— Спасибо, ваше…

— Хватит! Достаточно величать! — фыркнула я. — С меня такая же королева, как и с тебя. У меня нет ни малейшего желания править. Если представится малейшая возможность — вернусь в свой мир! Я — Марьяна! Не королева Марьяна, не её величество Марьяна. Просто Марьяна. И точка!

— Хорошо, — Инесс закивала.

Эх, не хочется мне лезть в политику чужого мира, даже не зная, кто прав, а кто виноват!

— А можно попросить тебя кое о чем? — спросила я.

— Все, что угодно ваш… Марьяна.

— Мне нужно попасть в пустыню, — черт, как же она называется? — куда отправили Дерека. Но так, чтобы быстро сюда вернуться. Может, есть какой-нибудь портал или что-то в этом роде?

— Туда, где нашли артефакт?

Я закивала.

— Вообще-то есть один способ, — ответила Инесс. — Боюсь, вам он не понравится.

20

— И что это за способ? — с надеждой спросила я, посмотрев в большие глаза Инесс.

Та усмехнулась, если это можно было назвать усмешкой — скорее, попыталась.

— Идемте. Все покажу, — ответила она, взяла меня за руку и повела по извилистым коридорам и просторным комнатам дворца.

Мы все время спускались вниз. Одна лестница, за ней другая, и третья, конечно же. Потом же мне придется подниматься обратно. Ноги отвалятся.

Прошли этажей десять, если не больше, и оказались в похожем на подвал помещении. Здесь не было окон — только серые стены, старая мебель и покрытые паутиной приборы, о предназначении которых я могла только догадываться. Один с кучей тянущихся к потолку трубок, второй похожий на пирамиду без одной грани с кучей шестеренок внутри.

— Что это за место? — осматривая все это поинтересовалась я. Все заброшенное, не убрано. И подумать не могла, что в месте, где все блестит от чистоты, может быть подобное.

— Раньше здесь был королевский магический корпус. Министерство магии, академия, центр подготовки боевых магов и все такое. Но со временем места стало мало, и для магов возвели новое строение. Но тут кое-что осталось. Сюда.