Отбор судьбы, или Я не хочу быть королевой!

— В этом и пытаюсь разобраться. Не так давно по всему замку появились аномалии — вот такие комнаты. Раньше их не было. И в каждой такая вот кисть рисует ваши портреты. Наверное…

Он почесал подбородок.

— Хм, а что, если это магия королевской крови? Дайте-ка…

Он подбежал к шкафу, достал оттуда иглу, вернулся ко мне.

— Не нужно! — воскликнула я.

— Как хотите, ваше величество, — чародей отложил иглу в сторону. — Но, возможно, именно ваша кровь пролила бы свет на эту загадку. Это какая-то магия, но я при всех своих четырех магических образованиях, не представляю какая. В магическом сообществе это прозвучит как бред, но вам выскажу свою теорию, — он подошел ближе и прошептал, — мне кажется, это магия другого мира.

— Вы не верите в другие миры? — удивилась я. — А меня тогда откуда притащили?

— Нет, конечно же, другие миры существуют. Это научно подтвержденный факт, — ответил Эрегор. — Только мы — не обычный мир. Когда-то Атлантида была частью вашего мира. Но по каким-то до сих пор неизвестным причинам магия существовала только на этом континенте. Назревала война. Кто-то из наших хотел поработить всю Землю, а Земля пыталась уничтожить магию, так как люди её боялись. Тогдашний король не был сторонником насилия и приказал магам придумать выход. И они придумали — Атлантида опустилась на дно. То, что вы видите над головой — не небо, а магический барьер, не пускающий сюда воду и создающий воздух. Может, на тот момент спрятать Атлантиду было хорошим решением, о существовании других миров мы узнали куда позже. И поскольку мы окружены немагическим миром, контакт с ними невозможен. Земля блокирует любое более-менее мощное колдовство. Она как черная дыра в магии. Почему так происходит — никому неизвестно.

Хм, значит, вот почему тут нет солнца, вместо него странные искусственные светила.

— Но ведь меня привели через портал!

— Порталы — волшебство другого типа. Единицы, что умеют их создавать, от рождения способны колдовать в любых условиях. Но даже если собрать всех портальщиков вместе — мощи для контакта с другим миром не хватит.

— Хм, а вы могли бы вернуть одного портальщика? Его отправили в какую-то пустыню, на исследование артефакта…

В моей душе загорелась надежда. Кажется, я не зря сюда пришла.

— Хм, — Эрегор снова почесал подбородок, — его величество давал мне что-то на подпись. Это тот парень, которого выгнали из академии за нежеланиие следовать традиции?

— Точно он! — закивала я.

— Извините, но это вне моей компетенции, — ответил маг. — Был прямой приказ короля, и только он сам может его отменить. К тому же для него эти исследования — шанс проявить себя и войти в круг магов. Парень очень талантлив, но, к сожалению, понятия не имеет о дисциплине и уважении традициям.

— Значит, не можете?

Собеседник развел руками.

— Разве что вы уговорите его величество. Причина этого приказа мне неизвестна, но, по-моему, сам король увидел в нем талант и помогает его не закопать. Так что это даже к лучшему.

Зараза! К лучшему, блин!

Я злобно топнула ногой и уже собиралась уходить.

— Да, — остановил меня Эрегор, — он ведь должен был вас учить магии?

Я кивнула.

— Теперь эта почетная обязанность лежит на мне, — усмехнулся он. — Даже не представлял, что буду обучать саму королеву. Зайдите с утра в мой кабинет. Мы составим расписание занятий с учетом вашего участия в отборе.

19

Вернувшись в свою комнату я уснула и проспала аж до самого утра. Проснулась от ощущения, будто рядом со мной кто-то сидит. Повернулась.

— Дерек?

Он был одет в странные мешковатые коричневые одежды, голову прикрывал капюшон, но все же это был именно он.

— Ты вернулся?

— Придется немного подождать, мое величество. Я все еще в пустыне, — он ущипнул меня за филейную часть, отчего меня передернуло.

— Не делай больше так!

— Если пообещаешь больше не целоваться с его невидимой задницей, — ответил он.

— Я же для тебя…

Он снова ущипнул меня.

— Ай!

— Перестань!

— Это приказ, ваше величество? — Дерек насмешливо поклонился.

— Да, приказ! Не нужно меня больше… Ай!

Он снова ущипнул меня, а затем склонился и поцеловал. Было в его поцелуе что-то ну очень необычное. Я на миг услышала порывы сильного ветра, почувствовала запах горячих песков, даже увидела алое, словно пылающее небо. Потрясающие ощущения — будто за один миг перенеслась на множество километров и оказалась прямо в его объятьях.

— Вообще я немного по другому поводу, — сказал Дерек. — Этот артефакт, что меня отправили исследовать — огромный куб величиной с твой дом в вашем мире. Никто не знает откуда он взялся. Но пока я не приехал, он стоял себе и стоял. Но стоило мне взглянуть в него…

— И что? — я пожала плечами.

— Увидел тебя!

— Врешь, — вот же мастер пикапа!

— Я серьезно! Клянусь! Создать проекцию мне сил не хватит, но действительно, стоило посмотреть в него, увидел нас двоих.

— Наверняка ты щипал меня, а я била тебя по голове сковородкой?

— У нас была свадьба. Ты в подвенечном платье, я в костюме. Ненавижу такие костюмы — все расшитые, блестящие и неудобные. Мы стояли в тронном зале дворца и приносили клятву верности друг другу.