Отбор для тёмного мага

Хотя все к лучшему. Негоже устраивать здесь пламенные сцены. Пусть варвары и вряд чему-то удивятся, но честь и достоинство, ну или хотя бы частичку их, я бы все-таки предпочла сохранить.

— Я больше не хочу с тобой ссориться, — хрипло говорит он.

— Мне бы этого тоже не хотелось, — тихо отвечаю я.

— Давай просто забудем то, что было вчера. Не все, разумеется, а только финал. То, что происходило посереди, мне очень даже…

— А, вот вы где! — радостный Коэн движется к нам, махая рукой.

Я стыдливо пытаюсь отстраниться от Эрика, но он удерживает меня возле себя, словно давая понять, что мы не делаем ничего предосудительного.

Похоже, что варвар тоже так думает, потому что одобрительно смотрит на по-хозяйски лежащую руку Правителя на моей талии.

— С ней так и надо, — он подмигивает Эрику, а я едва ли не задыхаюсь от возмущения.

— Коэн! Нам надо поговорить! — шиплю я.

— С радостью, — жизнерадостно отвечает он, — именно за этим я вообще-то и пришел. Кланы кочевников нас поддержат. С утра я собрал совет, где изложил им всю ситуацию. Они согласились с тем, что защита необходима, и готовы последовать к вратам Гайолора, когда мы дадим им сигнал.

— Гайолора? — удивляюсь я.

— Да, — отвечает Эрик. — Это самая стратегически выгодная точка пяти королевств. И она максимально удалена от Сарасхары. То есть, пока големы доберутся до нее, мы будем предупреждены об их приходе.

— Вы правда думаете, что они будут нападать? — не верящим голосом произношу я.

— Лила, — Коэн серьезнеет, беря меня за плечи, — на тебя вчера напали. Дважды, как ты знаешь. Какие доказательства тебе еще нужны?

Робкая надежда не пойми на что все еще живет во мне. Я не могу согласиться с доводами Коэна и Эрика. Как бы так ни было, я просто не верю в то, что Арон способен на такое. Но по лицам мужчин я вижу, что переубедить их у меня не получится.

— И что вы предлагаете? Селия вообще в курсе?

— Нет, — уже спокойнее отвечает Коэн. — Но сегодня вы отправимся в Гайолор и убедим ее.

— Так скоро? — удивляюсь я.

— Оставаться здесь, на открытой местности… Нам не безопасно.

Мне не безопасно. Коэн не произносит этого, но я всё понимаю. Каковы бы не были мотивы убийц, но они не остановятся. А скольких они пошлют в следующий раз, нам неведомо. Конечно, безопаснее спрятаться за стенами замка, чем находится на открытой пустоши, как на ладони. Да еще и накликать беду на поселение мне совсем не хочется.

**

Приближающийся замок людей вызывает во мне неожиданно теплые чувства. Да, здесь я прошла через многое, но обрела и счастье. Правда, которое уже успела потерять.

Хочется дать себе оплеуху, чтобы уже прогнать эту меланхолию. Нечего сетовать на прошлое. Там мне уже ничего не светит.

Диана Родман в этот раз не полетела с нами на Арго. Ей предстояло проделать весь этот путь на лошади. В поселениях кочевников не было магических предметов, таких как сферы связи, а Гайолор нужно было известить о приближении дракона. В противном случае, они начали бы палить из пушек, а это разъярило бы обоих драконов: Арго и Эрика, началась бы война досрочно…

В общем, мрак.

Так что Родман должна была добраться до ближайшего населенного пункта и оттуда предупредить о нашем приезде. Альфонсо настаивал, чтобы он взялся за эту миссию, но она только упрямо поджимала губы, говоря, что ничего не с ней не случится. И все-таки Диана не могла не вызывать некоторое уважение. Упрямая и бесстрашная, она была уверена в своей неуязвимости. В который раз я подумала о том, как странно, что Эрик не полюбил именно ее.

Похоже, что она задавалась тем же вопросом, обдавая меня ледяной волной ненависти в своих взглядах, видя, как Эрик случайными жестами пытался постоянно меня коснуться. Такое незаметно взгляду обычного человека, но только не женщине с уязвленным самолюбием.

Острые шпили замка с голубой черепицей приветствуют нас. На верхушках развиваются флаги королевства людей. Жаль, что Эдгара больше нет с нами. Я скучала по этому королю, который был так добр ко мне. Он покинул нас, оставив престол своей дочери Селии, за руку которой я состязалась на отборе в образе мужчины.

Вспоминая все неловкие моменты и нашу тогдашнюю вражду с Коэном, я невольно расплываюсь в улыбке. Это не укрывается от Эрика:

— Мне нравится видеть тебя такой, — произносит он, пока дракон приземляется, — в Эдуре, моем королевстве, ты чувствовала себя хуже?

— Конечно да, — вырывается у меня, — прости. Я просто… здесь мне все кажется родным, настоящим, а твой замок, напичканный иллюзиями… в общем, не совсем моё.

— Осторожнее, Лила, — произносит он с искрящимися глазами, — а то мне придется забрать себе это королевство, чтобы ты чувствовала себя счастливой.

Он же шутит, да?

Наверняка шутит…

Убеждаю себя в этом, соскальзывая по боку Арго, в руки к Правителю. Его лицо выглядит непроницаемым, и я не могу разглядеть там правду. Да уж… быстро же он отделался от образа мальчишки без памяти…