От первых проталин до первой грозы

- Борис, не сломай стула, неси осторожней, это тебе не мешок с мукой!.. Николай, зачем столько книг набрал?! Чтобы уронить всё? Держись у меня тогда!.. Митенька, не двигай этот стол, не надорвись, родной...

Но никто ничего не сломал, не уронил, Митенька не надорвался, всё обошлось благополучно. И через полчаса уже большая часть комнаты оказалась совсем свободной.

- Ну, теперь слушайте меня,- сказала Лизиха.- Скоро праздники. Вы все, наверное, пойдёте в гости, на ёлку. А что там будете делать?.. Ну, хоть гы? - Она ткнула пальцем в Бориса.- Что ты в гостях будешь делать?

- Не знаю,- засмущался тот.

- Как так не знаешь? Отвечай, а то худо будет!- прикрикнула Лизиха и потянулась к линейке.

- Пироги буду есть,-поспешно ответил Борис.

- Так всё время и будешь пироги лопать?

- И чай с конфетами пить,- добавил, улыбаясь, Боря.

- Потому ты такой и толстый, потому тебя линейкой и не пробьёшь, что всё время лопаешь...- оглушительно пояснила Лизиха.- Нет, ребята, в гостях не только лопать до упаду нужно, надо и развлекаться, надо уметь танцевать.Она сделала паузу

и торжественно добавила: - Вот я вас сейчас и буду этому учить. Прежде всего мы разучим вальс. Ну, становитесь в пары. Каждый кавалер пусть выберет себе даму.

Мы стояли оцепенев.

- Ну, что же вы?

Никто не двинулся с места.

- Стесняетесь? Тогда я сама вам выберу. Борис, становись с Клавочкой. Николай, пригласи Ольгу. Юра, не прячься за дверь, бери в пару Соню...

В один миг все стали в пары. Ребят оказалось больше, чем девочек. Поэтому Лизиха велела оставшимся мальчикам стать в пары друг с другом.

Ах, как я позавидовал им! Я стоял рядом с Соней и чувствовал, что весь даже вспотел от страха перед предстоящим обучением. Танцевать я совсем не умел и очень стеснялся своей неловкости. А тут ещё нужно было при всех обнимать девочку и кружиться с ней по комнате. "Ну как ещё зацеплюсь за что-нибудь и упаду? - в ужасе думал я.- Уж лучше лишний час бы задачи решать, чем эта мука".

Расставив всех парами, Лизиха вошла в круг и немного приподняла юбку, из-под которой выглянули полосатые шерстяные чулки и стоптанные ночные туфли.

- Глядите на мои ноги! - приказала она.- Вальс танцуют в три такта. Раз - кавалер делает левой ногой шаг назад, два - приставляет другую ногу, три - плавный поворот на полкруга... Ну, девиц учить нечего, наверное, и так все умеют. Умеете?

Все девочки кивнули головами.

- Прекрасно. Начали!

Лизиха подошла к стоявшему в углу пианино и стала медленно наигрывать вальс "Лесная сказка", В это же время она громко считала:

- Раз, два, три.., раз, два, три...

Мы сдвинулись с места и вразнобой, не в такт поползли вдоль стены.

От волнения и страха я уже не слышал ни музыки, ни счёта бабки Лизихи, а просто мелкими шажками семенил, вертясь вокруг самого себя. Соня делала что-то совсем другое и изо всех сил тянула меня куда-то вперёд. Я не поддавался. От напряжения Соня совсем запыхалась, раскраснелась, и у неё даже капельки пота выступили на лбу,

Я чувствовал, что с непривычки голова у меня начинает кружиться. "Сейчас наскочу на дверь и упаду! - в ужасе подумал я.-Господи, помоги, чтобы не упасть!"

Но в этот критический для меня момент вдруг раздался плачущий голос Клавочки:

- Борька, да что ж ты делаешь?! Лизиха оборвала музыку:

- Что такое? Что он делает?

- Все ноги мне истоптал! - сквозь слезы пробормотала Клава.

- Борис, ты что безобразничаешь?! - сурово прикрикнула бабка Лизиха.

- Я не безобразничаю,- тоже чуть не плача, отозвался Борис.- Я не умею танцевать. Лучше уж высеките, только отпустите.

- Высечь я тебя и так высеку! - сурово заявила Лизиха.- А танцевать ты у меня всё равно будешь,

- Ой, господи! - заплакала Клава. - Дайте хоть немножко ногам отдохнуть.

- Успокойся,- ответила бабка Лизиха,- больше тебя с ним танцевать не заставлю. Потанцуй теперь с Серёжей, а с Борькой я сама буду.

Она встала из-за пианино:

- Ольга, умеешь вальс играть?

- Я только один - "Две собачки"-умею.

- Ну, собачки так собачки. Только играй помедленнее. Борис, ко мне! приказала она.

-Не могу я,- засопел Борис,- у меня живот

заболел.

- Это от пирогов, а не от танцев,- пояснила Лизиха.- Потанцуешь, всё внутри утрясётся и пройдёт. Иди, иди сюда, становись вот так... Теперь обними меня за талию.

- За какую? - забормотал Борис.

- Дурак! - Лизиха схватила Борькину руку и обвила ею вокруг своего необъятного туловища.- Вот это и есть у женщин талия. А теперь начали! Ольга, играй: раз, два, три... раз, два, три...

Мы снова задвигались. Но теперь двигаться было уже не так страшно никто ни за чем не следил, всё внимание было обращено на первую танцующую пару.

Я смотрел на Лизиху и Бориса и вспоминал, как к нам в Чернь один раз приехал балаган. Там, среди прочих номеров, был тоже танец. Под шарманку танцевали медведица с поросёнком. Теперь Лизиха с Борисом очень походили на ту самую танцующую пару. Оба были толстые, оба красные от напряжения. У Бориса на лице написан ужас, а у Лизихи такое выражение, будто она его сейчас съест,

- Раз, два, три... Раз, два, три... Борька, шевели ногами, а то выпорю!

- Я же шевелю.

- Не в такт шевелишь.