Особый курьер

Последовала серия ударов в правый борт, потом хлопки и щелканье рвущегося металла, затем разлетелось сопло правого двигателя, и уиндер сорвался в беспорядочное вращение.

Теряя ориентацию, Джек бешено дергал ручки управления, пытаясь выровнять судно. В какой-то момент он ударился головой о приборную панель и стал терять сознание.

«Значит, не получилось, — отстраненно подумал он, — а жаль…»

51

Монс Вовкин понуро сидел на дежурном пульте и неодобрительно поглядывал на отметки далеких полицейских кораблей. Именно их Вовкин считал главными виновниками его, Монса Вовкина, неудач. Из-за этих полицейских, считал Монс, все порядочные бандиты и контрабандисты обходили этот квадрат стороной, а стало быть, на «Тартулес» — собственный ремонтный док Монса — приходило совсем мало клиентов.

А казалось бы, чего еще желать? Магнитный уловитель, заправка тремя сортами топлива, переборка движков, бронирование, неуставное вооружение, ну и, конечно, комфортное проживание. Бригада ремонтников у Монса была очень хорошей — из восемнадцати человек, всего шестеро пили до «белой», остальные только по выходным. И это был неплохой показатель.

Вовкин вздохнул и почесал свою рыжую бороду. Эх, а как он мечтал, как он мечтал! Планировал со временем взять в штат нескольких девиц, поставить карточные столы, рулетку, бильярд.

Как же! Жди теперь клиентов, когда полицейские дредноуты пыхтят под самым носом.

Монс уставился в экран доплеровского радара и, пребывая в расстроенных чувствах, даже не заметил, что на экране появились метки.

В чувство его привел голос башенного стрелка — Дирка Шнайдера:

— Эй, босс, так какие распоряжения?

И только сейчас Монс понял, что прямо к нему, на его маяки, мчится судно, за которым, со всей определенностью, следовала погоня. Да еще какая погоня — два космических хищника! Намереваясь разнести кувыркавшуюся жертву в клочья, перехватчики били по ней изо всех пушек.

«Так не пойдет, ребята», — решил Монс и крикнул:

— Дирк, не дай им убить нашего клиента! Ему нужен хороший ремонт!

— Окей, босс, — нейтральным голосом отозвался Шнайдер, которому в общем-то было все равно, куда стрелять.

Послушные управлению, рявкнули фланговые башни, и снаряды полетели навстречу агрессорам. Они разорвались в опасной близости от перехватчиков, и те, спасаясь от осколков, отошли от уиндера в сторону.

— Хорошо положил, — похвалил Монс Дирка Шнайдера.

— Сам знаю, — отозвался гордый Дирк, вставляя в зубы новую сигарету. Затем он скорректировал прицел, и фланговые башни дали следующий залп.

На этот раз разрывы легли прямо на пути «иксландеров», и один из них, видимо попавший под осколки, выпустил по «Тартулесу» две небольшие торпеды.

— Дирк! Дирк! Ты их видишь?! Дирк! — забеспокоился Монс Вовкин.

— Не слепой, босс, все вижу, — отозвался спокойный Шнайдер, набирая команду для зенитного арт-автомата. Затем нажал кнопку «ввод», и четыре шустрые четырехствольные башенки стали выискивать описанную цель. Наконец они опознали торпеды и открыли шквальный огонь, осыпая космическое пространство сотнями тысяч стальных дробинок. Едва торпеды пересекли установленную границу, на них обрушился дождь из стальных шариков.

«Порядок», — кивнул Дирк, когда отметки торпед исчезли с экранов радара, затем снова дал залп из фланговых башен, вдогонку уходящим «иксландерам».

— Ну ты молодец, Дирк! Ну ты молодчина! — прокричал по радио восторженный Монс Вовкин.

— Спасибо, босс, но лучше деньгами, — заметил Шнайдер, моментально смутив Вовкина и заставив его замолчать.

«Ну что за люди? — покачал головой Вовкин. — Нельзя с ними по-хорошему».

— Ривас! Ривас!

— Да, босс.

— Давай лови клиента!

— Не получится, босс. И ловушку расшибем, и клиента угробим.

— А я говорю, лови! — перешел на крик Вовкин.

— Ладно, — нехотя отозвался Ривас. — Попробую. «Попробую… Ну что за люди? Ну никак нельзя с ними по-хорошему», — тяжело вздохнул Монс Вовкин.

52

Вслед за Ференцем Слайдер тоже сделал несколько удачных выстрелов, и правый двигатель уиндера взорвался, а само судно закувыркалось и сорвалось в неуправляемый полет.

«То-то, парень…» — усмехнулся Чакки, ловя вертящийся уиндер в перекрестие прицела. Дружно загрохотали пушки, и от уиндера полетели куски обшивки и обрывки проводов.

Ференц добавил с другой стороны, и на судне взорвался бак с горючим.

«Нет, не добраться тебе до станции — не добраться…» — усмехнулся Слайдер и снова прицелился в агонизирующий уиндер.

В этот момент подала сигнал система оповещения, а это означало, что по «иксландерам» был произведен залп.

Еще не видя опасности, Слайдер на всякий случай сменил курс, и почти в ту же секунду чуть левее полыхнула вспышка разрыва. Осколки забарабанили по броне перехватчика, и Чакки пошел на разворот.

— У тебя как, Ферни?

— Без повреждений.

— У меня тоже. Что это было?

— Как будто со стороны станции.

— Что там, полицейские, что ли, сидят? Нужно срочно добить беглеца.

— Сейчас попробую.

Ференц развернул свою машину и снова пошел на уиндер, то же самое сделал и Слайдер.