Особый курьер

— Флот Нового Востока?

— Нет, Республики Торос. У них как раз намечается драчка с отрядом Промышленного Союза, так что пушек хватает.

— Ну так звоните, сэр, — выказал нетерпение Отто Лацис.

— Подожди, докурю сигару — потом позвоню.

— Но ведь это же не настоящая сигара, сэр.

— Что ты в этом понимаешь, Отто? — удивился Петренко и добавил: — Трезвенник несчастный.

Однако сигарный имитатор выключил, и воздух в кабинете тут же вернул себе прежний, нейтральный привкус.

Петренко снял телефонную трубку, присел на краешек стола и набрал код центрального телеграфа Республики Торос.

— Спасибо, что воспользовались нашими услугами. Здравствуйте, — произнес женский голос. Он был таким нежным и приятным, что, окажись он голосом компьютера, Петренко бы расстроился.

— Будьте добры, мисс, личный код 123–45–487.

— Но это же…

— Да, я знаю.

— Одну минуту, сэр, — отозвалась девушка, и в трубке послышались щелчки, шумы и прочий эфирный мусор, что говорило о большом количестве фильтров и дешифраторов секретной связи.

— Генерал Легмар слушает, — отозвался недовольный голос.

— Привет, Фриц, это Рон Петренко беспокоит.

— Не знаю такого, — буркнул генерал. Он не переносил, когда его называли Фрицем, ведь правильно было произносить — Фринц.

— Знаешь, Фриц, знаешь. Я тебе в Нойлере ресторан оплачивал и трех шлюх. Надеюсь, это-то ты помнишь?

— Ты с ума сошел, Рон. Это же секретная линия.

— А ты не корчи из себя идиота, — заметил Петренко. — Настроение, что ли, плохое?

— А то хорошее, что ли? Промышленники выбили нac с коммерческого узла. Два эсминца, крейсер и авианосец как корова языком слизнула.

— И что теперь? — спросил Петренко. На самом деле ему было все равно, но генералу Легмару требовалась поддержка.

— Теперь ждем приказа нашего политического руководства. Скажут отбить, отобьем обратно.

— Веселая у тебя работенка.

— А то!

— Я вообще-то к тебе по делу.

— Ну?..

— Нужно курьерское судно поджечь.

— Ты мои расценки знаешь.

— Да, конечно, — подтвердил Петренко.

— Тогда говори координаты цели.

48

Чакки Слайдер кивнул знакомому механику и вышел на стартовую палубу. Затем достал из пакета последний пирожок и пошел к своей машине.

Пирожок истекал маслом, и его капли оставляли на комбинезоне темные пятна, однако Чакки это не беспокоило. Сейчас он думал только о новой дискете с порнографическими сюжетами.

Парень со второй эскадрильи, Энди Пелтар, клялся, что там в групповухе участвует сама Лаоми Кэмпбэл. Будто бы этот ролик снял какой-то папарацци, а потом сбросил в сеть «Интерспейс».

Сам Чакки Слайдер не особенно интересовался порнухой, но от Лаоми Кэмпбэл он просто таял. Бывало, что, заваливая вражеский штурмовик или пробивая борт эсминца, он посвящал эту победу Лаоми.

«Тебе, любимая, я посвящаю смерть этих людей», — говорил Чакки, всаживая ракету в свою очередную жертву. Пару раз он даже писал Лаоми письма, но что ей за дело до простого солдата, который каждый день рискует жизнью!

И вот теперь этот Энди Пелтар: «Смотри, Чакки, здесь трахают саму Лаоми Кэмпбэл».

Первой мыслью Слайдера было снести Пелтару башку. Напрочь снести. Но потом ему пришла интересная мысль.

«Посмотрю, как она ведет себя в естественных условиях. То есть не на сцене», — решил он, и Энди Пелтар остался жить.

Свой «иксландер» Чакки нашел на стартовой площадке. Машина была полностью укомплектована боезапасом и подготовлена к вылету. Заботливым механиком Рейхом к плоскости была приставлена лесенка, а подвешенные на корпус бомбы оказались натерты маслом и блестели, как лакированные ботинки.

Рейх любил, когда все сияло и блестело, а вот Чакки внешний вид машины волновал мало.

«Главное, чтобы пушки работали, — бывало, говорил он. — А с закопченными боками я как-нибудь смирюсь».

Чакки скомкал пустой пакет и отшвырнул его в сторону, затем вытер руки о комбинезон и стал взбираться на плоскость. Оказавшись на крыле, он по привычке попрыгал, проверяя балансировку навесного вооружения, однако многотонный перехватчик едва пошевелился. Пилот удовлетворенно кивнул и затопал к открытому фонарю кабины.

Едва Чакки опустился в кресло, как на панели замигала лампочка радиовызова.

— Пилот Слайдер, — отозвался Чакки.

— Уже пообедал, Чак? — узнал Слайдер голос генерала Легмара.

— Да, сэр. Готов к выполнению задания.

— Окей, Чак. Возьмешь Грегори и смотайтесь в квадрат 23–45-Восток. Там должен оказаться почтовый уиндер, бортовой номер — «2978». Это шпионское судно, и его нужно сжечь безо всяких разговоров. Сжечь и быстро вернуться обратно. Кроме моей личной благодарности получите по пять тысяч премии.

— Служу Республике, сэр!

— Погоди радоваться. Судно очень маневренное, рядом район, находящийся под федеральным контролем. Полицейские суда и всякое прочее…

— Мы сделаем все, как надо, сэр.

— Ладно, действуйте, — сказал генерал и отключил связь.

Не успел Чакки набрать код Ференца Грегори, как на палубе загудели тревожные сирены. Изо всех углов, словно муравьи, выскочили аварийные команды и со всех ног помчались к подъемнику.