Особое задание

— Они находятся под воздействием боевых программ. Ими сейчас руководят крошечные модули, вживленные в мозг. Если устранить это воздействие, они... очнутся. Я прошу вас проявить терпение. Андроиды не поднимутся в атаку, пока не устранят последствия диверсии... или пока вы своими действиями не спровоцируете их.

— И что мы, по-твоему, должны делать?

— Проявить терпение, — повторил Вадим. — У нас есть все необходимые данные, чтобы оперативно разработать программу, которая нейтрализует работу генераторов нейронных импульсов. На это потребуется несколько часов. Мы можем остановить их, заставить очнуться, выйти из-под давления навязанной воли. Тогда нашими противниками будут только андроиды, которые не являются носителями интеллекта, они лишь сервомеханизмы, созданные для выполнения конкретных задач.

— Это слова. А где хоть одно доказательство сказанного?

— Два киберхага, которых нам удалось отсканировать, ассоциируют себя с Генри Олменом и Николаем Шаповаловым. Эти имена что-то говорят вам?

На миг в помещении командного пункта повисла звенящая тишина.

— Да, мы знаем эти имена, — Владимар был потрясен, но достаточно быстро сумел справиться со своими чувствами. Он открыл было рот, чтобы продолжить начатую мысль, но его прервал визгливый срывающийся выкрик Хельги:

— Убейте их! Они все киберхаги!!!

* * *

— Всем стоять! Хельга, заткнись! Они не киберхаги, или наших скваргов пора утопить в ближайшей луже. Но ситуацию это не меняет, — Владимар подошел к Вадиму и ткнул его указательным пальцем в грудь. — Ты, инопланетник, действовал слишком самоуверенно и грубо, чем сразу не понравился мне. Но я подумал: почему бы не согласиться, не использовать тех, кто тайно проникает в наш город, прячется в глубинах Цоколя? Ты разговаривал со мной, как с недоумком. Считаешь, что мне неизвестно о Конфедерации, и ты открыл мне глаза? Нет. Мы слышали о твоем «содружестве» от торговцев с Окраины. Вы победили в войне и теперь считаете, что получили право совать свой нос, куда вздумается? Вот это, — он постучал костяшками пальцев по пластинам боевой брони, — прямое доказательство моих слов. Люди, прилетевшие с добром, не приволакивают с собой горы оружия.

— Мы появились на Саргоне по разным причинам, — хмуро ответил Вадим.

— Все. Время слов прошло. Вы помогли нам, и за это спасибо. А теперь можете убираться, — никто не станет ни благодарить вас, ни стрелять вам в спину. Катитесь туда, откуда прилетели, и передайте, что Саргон — независимая планета.

— Владимар, разве несколько часов, о которых я попросил, — это много?

— К сожалению, ты ошибся, посчитав, что нам нужны зомби. Мой брат, — Владимар обернулся к Хельге, — ее дети, — он снова переместил руку, — его родители — все они погибли и похоронены нами. Их не заменят полуживые куклы. Вопрос исчерпан, и приказ уже отдан.

— Какой приказ?!

— О начале артподготовки. Мы не станем ждать, пока андроиды переустановят программы плазмогенераторов. Они сдохнут, как и их выкормыши — киберхаги.

Его последнюю фразу заглушил залп.

* * *

Дрожала земля. Орудия, установленные по краю Цоколя, били беглым огнем по позициям штурмовых носителей, которые не могли ни взлететь, ни огрызнуться в ответ, плазмогенераторы не функционировали, а пусковые стволы ракетных шахт блокировались стенами капониров.

* * *

— Все... Андроиды пошли на штурм. Волокут ручные ракетные комплексы. Киберхагов не вижу. — Капитан Доргаев стоял у оконного проема на третьем этаже полуразрушенного здания и наблюдал, как несколько сот сервоприводных механизмов подкатываются под наклонные стены Цоколя. — Что будем делать, Вадим?

— Я не могу приказывать тебе, Глеб.

— Ясно. Я думаю, киберхаги пойдут во второй волне, когда андроиды захватят плацдарм на поверхности Цоколя. Мы поможем колонистам сдерживать их. Конечно, десять-двенадцать часов гарантировать тебе не могу, но часа четыре продержимся, потом начнется уже не бой с дройдами, а мясорубка. Успеешь?

— Что я могу обещать? — с досадой ответил Вадим. — Мы сделаем все, что сможем. Лори, Эльза, справимся за четыре часа?

— Если ты сам будешь составлять атакующую программу. Мы сможем лишь предоставить тебе наши собственные генераторы импульсов в качестве испытательного образца, — ответила Эльза.

Лори лишь кивнула, соглашаясь с подругой.

Они разделились, не прощаясь.

Каждый пошел своей дорогой, унося собственное бремя...

* * *

Рассудок Хельги не выдерживал напора событий.

Она вновь сползала в пучину безумия, но помутнение сознания не помешало ей выйти к передовым укреплениям северной части Цоколя, куда была нацелена основная атака человекоподобных машин.

За десять лет непрекращающегося противостояния она изменилась до полной неузнаваемости, годы состарили ее до срока, в облике, взгляде, выражении лица Хельги уже невозможно было угадать прежние черты заботливой матери и счастливой женщины...