Особое назначение

— Ну да! Ну да! — чуть смутился управляющий. — Что вам сказать... Не знаю, почему вы им заинтересовались, и права такого не имею — интересоваться подробностями, но для меня он человек вне всяких подозрений. Не скажу, что знаю обо всех работающих на прииске. Но тут случай особый! Работник прекрасный... Самоотверженный, я бы сказал... Но с некоторыми странностями...

— Например?

— Ну скажем... Работал на драге. Отлично работал! И сам, добровольно, заметьте, перешел. на вскрышные. А это, я вам доложу, работенка... Если чуть преувеличить, каторжная! Сам попросился и бригаду вывел в лучшие из лучших. Ну, это ладно! За рубеж ему предложили поехать. В одну из дружеских наших развивающихся стран. Другие рвутся! Валюта, шмотки... Я имею в виду джинсы, аппаратуру и прочее... Отказался! Мало этого! В партию мы его рекомендовали. Благодарил, конечно, за доверие, но сказал, что пока недостоин. Я лично с ним беседовал! Недостоин, и все! Странно?!

— Смотря по обстоятельствам, — ушел от прямого ответа Тимохин.

— Какие тут могут быть обстоятельства? — разгорячился управляющий. — Один из лучших наших рабочих, передовой, сознательный. И недостоин! Кто же тогда достоин?

— Повидать его можно? — осторожно спросил Тимохин.

— Почему нельзя? Но он в тайге. Как вы насчет этого?

— А что?

— Экипировочка у вас... — с сомнением оглядел Тимохина управляющий. — А там еще снег не везде стаял. Да и дорога туда... Ладно! Приоденем, если не побрезгуете. Насчет вездехода я распоряжусь. Когда хотите ехать?

— Да хоть сегодня, хоть завтра! — сказал Тимохин.

— Сегодня не выйдет. Поздновато! Давайте так договоримся. Вам позвонят в гостиницу, завезут одежонку и сообщат о точном часе выезда. Так пойдет?

— Пойдет! — кивнул Тимохин и встал с кресла.

— Я, конечно, никакого права не имею... — уже в дверях, провожая Тимохина, сказал управляющий. — Но все-таки... Начальник следственного отдела... Нешуточное, видно, дело?

— А мы вообще шутками не занимаемся, — суховато ответил Тимохин. — Это знаете, больше по части цирка! До свидания. Спасибо.

— Удачно вам съездить! — открыл перед ним дверь управляющий.

Наутро в дверь номера постучали, и рослый парень с красным, обожженным морозом и ветром лицом вошел с узлом, в котором оказались ватник, сапоги с портянками и ватные же брюки.

— Брюки-то зачем? — развел руками Тимохин.

— Ваши больно уж светлые, — ответил парень. — Одевайте ватные, сподручней будет.

— Ладно, уговорил! — ответил Тимохин и, пока переодевался, узнал, что парня зовут Костей, что он водитель вездехода и что если Тимохин не возражает, то прямо сейчас они и поедут в тайгу, на тот участок, где работает бригада Пояркова.

— Вы бы до конца вахты дождались — и в поселок, — посоветовал Костя. — Там бы с Поярковым и потолковали в человеческих условиях. А тайга — она и есть тайга!

— Вот я на нее и взгляну! — весело сказал Тимохин. — С изнанки, так сказать... Все! Я готов. Поехали!

...Когда проезжали Краснотуринск, Костя показал на один из блочных домов:

— Вот здесь он жил, когда из Нижнего Тагила перебрался! В управлении оставляли, а он — на прииск, и никаких гвоздей! Приличная была квартирка! Однокомнатная, правда, но по здешним местам вполне! Так нет! В вахтовый поселок подался! Вроде где похуже искал! И с драги ушел на вскрышные! С крыши съехал!

— Это в смысле — рехнулся?

— Ну! Свихнулся, точно! На драге и заработок, и почет, а он в чернорабочие. Лес рубить и траншеи рыть. Не свихнулся, скажете? И жену с ребенком за собой потянул. Нормально, по-вашему?

Тимохин ничего не ответил, только пожал плечами — так они и ехали молча по тряской дороге до самого вахтового поселка.

— Вон его халупа! Крайняя, чуть не в самой тайге. — И пацан в глуши этой растет! Как его жена терпит?

Когда выехали из поселка, дорога стала еще хуже, а потом ехали уже по бревенчатой гати, и Тимохина так растрясло, что он ни о чем уже не расспрашивал. Проехали мимо работающей драги.

— Золотишко моют! — кивнул в ее сторону Костя. — Поярков на этом агрегате кум королю был! А сейчас... Сами увидите...

...Поярков переключил рычаги экскаватора, спрыгнул на землю и крикнул парням, что стояли с лопатами в руках по обе стороны траншеи:

— Высоко! До породы вручную надо!

Скинул телогрейку, закатал рукава рубахи, выхватил у одного из парней лопату, спрыгнул в траншею и принялся выбрасывать оттуда землю, да так сноровисто и ловко, что Тимохин невольно залюбовался его работой.

— Давай! — крикнул Поярков парням. — Чего встали? Говорю, вручную надо!

Тимохин подождал еще немного, взглянул на часы и, удивляясь тому, что волнуется, крикнул:

— Поярков! Подойди-ка сюда!..

Поярков оглянулся, увидел вездеход и сидящего рядом с водителем незнакомого человека, с силой воткнул лопату в землю, ловко выпрыгнул из траншеи и подошел к вездеходу.

— Бери телогрейку, — сказал Тимохин. — Поедешь с нами!

— Так... — Поярков побледнел, но, не спросив, кто за ним приехал и зачем, поднял с земли свою телогрейку, кинул ее на заднее сиденье, сел сам и, когда вездеход развернулся, спросил: — Куда везете?