Основатель

Еще одним сияющим пятном на корабле был мастер Брунс. Старик словно вырос на две головы. Еще бы – это его первый «синий» драккар. Весомый повод, чтобы гордиться сделанной работой. Рядом с ним «серая» масса кораблей в порту напоминала старую рухлядь и это при том, что наверняка многие из них созданы на верфях того же Брунса. Посмотрим, что произойдет, когда мастер начет собирать первый «фиолетовый» морской парусник.

Чертеж я Брунсу уже показал. Мне пришлось это сделать. Иначе старика пришлось бы вытаскивать из Ваннбургской верфи силой. Мастер, узнав о перспективах создавать большие морские корабли, словно помолодел лет на двадцать. Он и так был сгустком чистой энергии, сейчас же он буквально горел идеей создания нового производства уже в столице. Как только «Морской Змей» причалил, старик, не прощаясь, рванул в сторону своего дома, чтобы собрать семейный совет. О том, что он вернется очень скоро, я не сомневался – чертеж до сих пор находился у меня, и главным условием его получения был переход в наш клан самого мастера и всех его помощников.

Почти все горожане, которых я увидел, напомнили мне своим видом ранних Рыжих Сов. Много «серой» одежды, причем не самого хорошего качества. Похоже, главы кланов не забивают себе головы таким глупыми мыслями, как повышение уровня жизни простых кальтов. Лаош, в свою бытность главой клана, на фоне местных царьков выглядел просто благодетелем.

Помимо простых зевак нас встречал Хорм Черепаха и несколько десятков бойцов в полном облачении. Аристократы же Царьграда проявить почтение к вождю соседнего клана желания не проявили. Уго, правда, рвался встречать с почестями, но я его отговорил от этого опрометчивого шага. Все должны до последнего верить в нейтралитет Рыжих Сов.

Обнявшись с Хормом, я хлопнул его по плечу и спросил:

– Как тебе столичная жизнь, дружище?

– Откровенно говоря, не очень, – вздохнул он.

– А что так? – усмехнулся я. – Центр северной цивилизации как никак.

Черепаха покачал головой и хмыкнул.

– Дыра-дырой. А если точнее – банка с пауками. Все друг друга норовят прикончить. Первые дни еще было нормально… Но теперь они словно с цепи сорвались. Режут друг дружку, словно всю жизнь этого ждали.

– Тебя это коснулось?

– Нет, – покачал головой наш главный посол. – В первую ночь после смерти короля была попытка проникнуть в особняк, где мы живем, но парни быстро вправили мозги болванам. С тех пор наша улица по праву считается самой тихой и безопасной в городе. И я не шучу. Многие аристократы и зажиточные купцы переехали поближе к нам. Два десятка наших бойцов круглосуточно патрулируют наш квартал.

– Это хорошо, – кивнул я. – Все в Царьграде должны знать, что Рыжие Совы – это безопасность и надежность. В самом городе как?

– Одним словом – мрак.

– Понятно… Что ж, тогда показывай свое хозяйство.

Шагая по грязным и дурно пахнущим улицам Царьграда, я еще больше убеждался в том, что разрабы просто забросили этот сектор. Повесили все развитие на местных искинов, а те, в свою очередь, продолжили выполнение каких-то старых сценариев. Работенки здесь будет много. Но ничего – разберемся. Главное, чтобы никто не мешал. Словил себя на мысли, что уже присматриваюсь к этому городу, как к своей собственности.

Хорм не врал. На улицах столицы творился беспредел. Отряды высшей аристократии вели боевые действия друг с другом, по ходу не особо разбираясь, кто за кого. Те, кто создавал эту локацию, запихнули сюда слишком много управляющих искинов, между которыми, похоже, разгорелась вражда. Я пока не совсем понимал, как такое возможно, но был готов поверить во все, что угодно, связанное с технологиями «рефлексгрупп».

Из удивительного… Простых жителей Царьграда войны аристократов, похоже, совершенно не касались. Я видел много открытых таверн, забитых до отказа посетителями, небольшие рынки, где спокойно прогуливались покупатели. Хотя на соседней улице шли кровопролитные бои.

Заметив мое удивление, Хорм лишь посмеивался. Он-то как раз взирал на все происходящее абсолютно спокойно. Вернее, он вовсе не обращал внимание на весь этот бардак.

Для себя же я понял одну простую вещь – мне не стоило затягивать так долго с посещением этого места. Если бы я раньше все увидел собственными глазами, мы бы уже строили морскую верфь в порту Царьграда.

* * *

– Итак, милорд, вы все-таки соизволили здесь появиться! – гордо выпятив толстую нижнюю губу, произнес круглый, как тыква, кальт. Он в окружении многочисленной свиты появился в нашем особняке в полдень следующего дня после моего прибытия.

Хорм на ухо сообщил мне, что я имею честь разговаривать с самим братом покойного короля и главным претендентом на трон Царьграда и всего Северного королевства. Айдас Солнцеликий из клана Золотых Львов, именно так мне его представили.

В ответ Хорм представил меня, как Ольда Основателя, вождя великого клана Рыжих Сов. Это прозвище уже давно ходило в клане, и вот теперь Хорм его озвучил официально. Я не был против. По крайней мере, это лучше, чем какой-то Пилот.