Осман. Хей, Осман!

«И он заплатит, — думал Осман о Михале… И добавлял в уме: — И я заплачу, и она заплатит!..»

Он потёр двумя пальцами левой руки смуглый свой лоб, уже давно пересечённый бороздками морщин. Припоминал греческие слова. Вспомнил. Приказал маленькой гречанке сесть на ковёр. Она послушно уселась у стены. В её движениях виделась не игривая покорность женщины, но послушность запуганного дитяти…

«Это хорошо, что оно так», — подумал Осман. И мысли его продолжились…

«Я не знаю, перед кем я согрешил, — думалось, — но я согрешил, и знаю я свой грех! Как же это я мог столько лет, всю свою жизнь оставаться чистым? Мои бойцы пачкались в крови, а я лишь отдавал приказы; а если я убивал, то убивал достойно, благородно, или же случайно убивал… Но как я мог столько времени предавать своих людей? Сегодня я наверстаю упущенное, разом всё поправлю, восстановлю справедливость!.. И Михал… И ведь он то же, что и я — убивал достойно, благородно, а то случайно убивал… Разве он заплатил за то, что сделался моим ортаком? Где его плата за это, за его служение мне?.. Но мы заплатим сегодня все!..»

Выходя из дворцовых ворот, у самой коновязи, где привязывали коней сыновья султана и его ближние приближенные, Орхан столкнулся с Куш Михалом, тот слезал с коня и намеревался бросить слуге поводья…

— Что султан Гази? — спросил Михал. — За мной послал, велел прибыть сейчас же во дворец! Не ведаешь, какое дело ныне?..

Орхан, храбрец, уже испытанный в битвах, ощутил явственное онемение губ под усами.

— Нет, — отвечал. — Я не ведаю, какое у отца дело к тебе. Могу лишь сказать, что ничего дурного не случилось…

— Радуюсь! — быстро бросил Михал Гази и шагами скорыми вошёл в ворота…

Орхан сел на коня, оглянулся. Слуга привязывал коня Михала… Спутники-ортаки Орхана двинулись следом за ним верхами… Орхан предполагал, что сегодня произойдёт нечто страшное… Было странно! Прежде отец Осман никогда не любил, не хотел, не желал никаких излишних плотских удовольствий; Орхан знал! Если бы отец захотел только!.. Мог бы иметь сколько угодно таких девчонок!.. Мог бы иметь самых красивых жён и дочерей неверников!.. Но отец никого не хотел! Отец оставался верен Мальхун Хатун, матери Орхана; верен Рабии Хатун, матери единокровных братьев Орхана… И Орхан знал, что ведь отец любил истинно этих женщин, своих жён любил; и все знали… Да Орхан ни мгновения не полагал, что отец оставил в своих покоях пленницу для своего плотского удовольствия!.. А для чего?.. Для чего послал за Михалом?.. Орхан отгонял смутные дурные предчувствия… А знал, знал, что предчувствия эти верны!.. Но ведь говорил сам себе, сам себя убеждал, придумывал самые обыкновенные причины… И наконец сам себе сказал, что ведь всё просто! Султан Гази послал за Михалом, чтобы допросить девочку. Отец умён; отец хочет узнать нечто такое, чего, быть может, не узнаешь от возрастных, взрослых мужчин-воинов!.. Ведь отец Осман так хочет ладить с греками, болгарами; так хочет привлекать их на свою сторону!.. А для этого надобно многое о них узнать, разузнать… И не только о них, о мужчинах-воинах, но и об их жёнах, дочерях; о том, как устроена домашняя жизнь… Да, да!.. Вот и разгадка, вот и разгадка!.. Но ведь Орхан понимал, чуял, что никакая это не разгадка!.. А на самом деле… А на самом деле отец сам знает, что делать, как поступать… Отец знает!..

Орхан пустил коня вскачь на площади…

* * *

Михала тотчас пропустили в покои Османа. Более всего хотелось Михалу войти поспешно и спросить встревоженно: «Что, что случилось?!»… Но Михал сдержался, вошёл спокойно, поклонился у двери… Быстро распрямился и тотчас уловил взгляд девочки… Смутно видны были её глаза сквозь покрывало… Михал остановился у двери…

— И ты садись! — Осман усмехался дружески. — Что это ты такой всполошённый, брат Михал?

— Спешил к тебе, — Михал сел неподалёку от Османа. Замолчал.

Осман ударил колотушкой в бронзовый щит. Вбежал другой слуга, сделал жест ладонями, покорности жест…

Осман распорядился принести еду…

— …Сыр, оливки, яблоки, гранаты, айран… — перечислял Осман. И в голосе его слышалось странное звучание довольства…

Михал полагал, что хорошо знает Османа. И вправду знал, когда Осман хочет острить, дурачиться, посмеяться, даже поиздеваться над собеседником… Но сейчас в голосе Османовом не улавливал Михал знакомых давно, ведомых давно настроений… Сейчас Осман что-то задумал, непонятное Михалу… А ведь и Михал был храбрым воином, полководцем!.. Но теперь ему сделалось не по себе…

— Ты скажи ей, чтобы открыла лицо, — обратился Осман к Михалу.

И Михал тотчас, послушно; сам чуял, что слишком уж послушно, заговорил с девочкой. Он не знал о пленении дочери владетеля крепости Кара Тикин; не знал, кто эта девочка. Но не стал спрашивать. Ведь Осман понимал греческий язык; и, стало быть, не следовало спрашивать лишнее… Михал велел девочке поднять покрывало… Она ответила, голосок прозвучал из-под покрывала немного глуховато…

— Почему она не открывает лицо? — спросил Осман. И на этот раз спросил с любопытством.

— Покрывало закреплено застёжками, — отвечал Михал.