Осколки мёртвых душ

На улице практически никого не было, лишь слуги из богатых домов шли по поручениям, да редкие зевающие стражники ждали своей пересменки после ночной службы. Впрочем, я тоже без конца зевала и спотыкалась, и никак не могла справиться с таким чудовищным недосыпом. Даже утренний холод меня не разбудил. Наверное, сегодня я освою сон на ходу.

За свою ночную слабость и слёзы было слегка стыдно, но Винсерес вообще ничего по этому поводу не сказал, поэтому я решила делать вид, что ничего и не произошло.

— Как я, по-вашему, пойду на бал вечером? — простонала я, — я хочу лечь и уснуть, какой уж тут бал…

— Придёшь домой и отоспишься, ничего страшного, — ответил Азраил.

Ну конечно, легко говорить тому, кому в принципе хватает пару часов сна, а я с ног валилась! И между прочим, вчера меня чуть не убили, это знаете ли, стресс.

— А где его дом? — задумалась я, когда мы покинули Вишнёвый квартал. Я была уверена, что глава Ордена жил где-то здесь, раз уж у него вообще был какой-то дом.

— Недалеко от парка в Старом городе, — поведал Азраил.

Я знатно удивилась, даже немного проснулась. Там же дряхлые старые дома, что он там забыл?

— Твой архимаг не афиширует, что этот дом его, — словно прочитал мои мысли Ви, — и, судя по книге, неспроста.

— А зачем вы вообще за ним следили?

— Кроме очевидного варианта, что он хотел тебя убить?

— А что, есть ещё причины?

— Тот медальон, что мы забрали у него, — кивнул Винсерес мне на шею, — сроду никогда не передавался от архимага приемнику, это чушь. Его бы за него, скорее, казнили.

— Почему?

А стоило ли мне его носить тогда? Хоть предупредили бы.

— Потому что он изготовлен демоном, — неохотно ответил за брата Азраил, — никто другой не может поместить осколки душ в плетение.

Ах вот в чём дело! Я чуть по лбу себя не стукнула от озарения. Теперь понятно, почему я не смогла понять принцип его работы. Интересно.

Меня подмывало обрушить на них волну вопросов, но я решила отложить их до более подходящего момента, чтобы никто не услышал чего лишнего. От холодного порыва ветра я посильнее закуталась в плащ, и в очередной раз зевнув, потёрла глаза и почти лоб в лоб столкнулась с Мелиссой.

— Кьяра! — воскликнула она и широко улыбнулась, но потом перевела взгляд на высокие мрачные фигуры демонов, и улыбка медленно сползла с её лица.

Воцарилась нервирующая тишина. Я судорожно соображала, как объяснить присутствие подобных спутников, но как назло фантазия закончилась, и я просто брякнула первое попавшееся, что пришло мне в голову:

— А что ты так рано?

Мелисса снова перевела взгляд с одного на другого и только потом посмотрела на меня.

— Так… иду лавку свою открывать, — нервно дёрнула она плечами, — не представишь меня своим спутникам?

Она явно была растеряна, но я уже заметила, как в её глазах зажёгся нехороший интерес.

— Да, да, конечно, — это… эээ, мои охранники — Винсерес и Азраил, а это моя подруга Мелисса.

— Безумно рады встрече, — процедил беловолосый и сложил руки на груди, взирая на неё с высоты своего роста мрачным взглядом.

— Ну ладно, я пошла, — замялась она, — ты заходи, поболтаем, покажу букет.

— Да, конечно, — кивнула я, — как раз послезавтра примерка.

— Вот и отличненько!

Она помахала мне рукой и пошла в сторону цветочной лавки, то и дело оглядываясь.

Природное любопытство Мелиссы в принципе не имело границ, а это значило, что меня при встрече ждал допрос с пристрастием.

— У нас намечаются проблемы? — уточнил Винсерес, когда мы отправились дальше.

— Нет, она никому ничего не скажет, — помотала я головой, надеясь, что так и будет.

Путь к третьему мосту парка пролегал среди складов, заброшенных зданий непонятного назначения и вообще мрачных проулков. Река тут петляла и широко разливалась, подходя как раз к парковой зоне, которую то и дело подтапливало около русла.

— Пятьдесят лет назад тут произошло массовое убийство, — поведал мне Ви, — вот в том доме.

Он указал на ничем не примечательное двухэтажное каменное строение с небольшими заколоченными оконцами. Деревянные ступеньки и перила покосились, а крыша в одном месте прохудилась и обвалилась.

— В этом домишке есть очень хитрый и невзрачный вход в подвал, а тогда дом использовался как склад товара и был завален всяким барахлом. Как же звали хозяина, — задумался он, — не помню, богатый лорд был, его родной брат был инквизитором.

— И что произошло? — заинтересовалась я.

— В подвале держали около тридцати женщин, сначала как наложниц, а потом лорд начитался всяких странных гримуаров, и принёс их в жертву, желая стать демоном. Он слил их кровь в большую ванную, подготовил ритуал и залез туда сам.

— Эээ, фуууу… — от отвращения меня аж передёрнуло, — неужели помогло? — тут же спросила я, стараясь не думать про трупы и кровь, да и вообще о судьбе бедных девушек.

— Конечно нет, — Азраил чуть глаза не закатил, — таких ритуалов не существует.

— А лорду, кстати, ничего не было. Вопрос замяли связями и золотом, а кого-то и вовсе заставили навечно замолчать.

— А откуда вы это знаете?