Ошибка Творца

Броня поняла: она тут лишняя, и тихо выскользнула за дверь. Странно, думала она, делая кофе: ей показалось, что Надя чуть ли не заигрывала с Евгением Антоновичем. Эти мягкие, вкрадчивые интонации, узкая ладонь, накрывающая почти интимным жестом его руку. Но удивительным было даже не это, – Броня задумчиво посмотрела на сахарницу: такая девушка, как Надя, наверное, пьет кофе без сахара? Нет, поразительным было другое. Бронислава поставила все-таки на всякий случай простую, белого фарфора сахарницу на поднос. Поразительной оказалась реакция Калужкина. Точнее, отсутствие какой бы то ни было реакции. Ведь Броня уже привыкла наблюдать мужской безусловный рефлекс на дочку Шварца – этот мгновенный столбняк от встречи с прекрасным. Да что там мужской! Разве сама она не пребывала в том же восторженном оцепенении, заглядевшись в эти глаза? Красота, думала с горечью Броня, сильнее ума, образования, сильнее чувства юмора и всего, чем она сама могла бы похвастаться. Красота безусловна, мгновенно узнаваема, хоть и не всегда легко описываема. Годами, глядя на проходящую мимо нее Надю, Броня сначала замирала, как член некой секты, но стоило той скрыться за дверью отцовского кабинета, накатывала горечь и обида на судьбу. Рядом с Надей все усилия по наведению марафета казались бессмысленными, все ее сомнительные внешние достоинства – смехотворными. Надя была инопланетянкой, или вот – чистопородной борзой рядом с безродными шавками. Причем она, Броня, казалась себе просто помесью бульдога с пекинесом. И вот… размышляла Броня, задумчиво неся поднос с кофе, на кокетство такой девушки невзрачный, немолодой и скучный Калужкин, явно не избалованный женским вниманием, не отреагировал. Совсем. Не взмок, не дернул кадыком иль коленкой, не попытался оправить мятый свитерок… И тут еще одна сцена вспомнилась Броне, и она сбилась с шага. Пару месяцев назад в кабинете Шварца проводилось научное совещание; присутствовали сам Борис Леонидович, Калужкин, Броня и еще человек пятнадцать мелкого и среднего научного звена, в основном мужского пола. Надя постучалась и, извинившись, попросила разрешения быстро переговорить с отцом. И вот что тогда заметила Броня. У всех присутствующих в кабинете было одно выражение лица: восторженное, очарованное, чуть ли не на грани с экстазом. И только у двоих оно совершенно не поменялось. У уже отмеченного сегодня в подобной нечувствительности Калужкина и у отца прекрасного создания – профессора Шварца. Броня и не заметила, что замерла, погрузившись в воспоминания, у двери в кабинет, а дверь вдруг распахнулась, и из нее вылетела с совсем не благостным выражением лица Надежда Шварц. Чуть не сбив Броню с ее подносом с ног, Надя окинула ее злобным взглядом и, не попрощавшись, быстро пошла по коридору. Броня, застыв теперь уже от удивления, молча смотрела ей вслед.

– Броня, думаю, ваш кофе не понадобится. – Рука Калужкина мягко отобрала у нее поднос. – Хотя… То, что не понадобилось Наде, может понадобиться вам?

И он, старомодно взяв Броню под локоть, проводил ее в кабинет и усадил рядом.

– Она, похоже, была в ярости, – помолчав, сказала Броня.

Калужкин придвинул к ней чашку кофе.

– Вы ведь пьете с сахаром? – Не дожидаясь ответа, он положил ей в чашку кусочек сахара.

Броня машинально размешала его в чашке.

– Что случилось? – подняла она недоумевающие глаза на Калужкина.

– Ничего не случилось. Надя просто не получила того, что хотела, а для нее это редкость.

Броня стала пить маленькими глотками кофе – допытываться, отчего так разозлилась дочь покойного профессора, она почему-то не решилась.

Но допив кофе, она стала в задумчивости двигать туда-сюда на столе пустую чашку.

– Евгений Антонович, – решилась она наконец. – Есть кое-что, что я не рассказала полиции. Я не знаю, связано ли это с убийствами, но, мне кажется, это важно.

– Слушаю. – Калужкин склонил голову на плечо и посмотрел на нее с таким спокойным вниманием и добротой, что у Брони защипало в носу: ну почему же ей сразу не пришло в голову с ним поделиться?