Ошибка создателя

Все менялось, упрощалось каким-то диким, неестественным образом. Я еще видел голубоватые стволы, цикад, прыгающих с ветки на ветку, но все это уже разлагалось, путалось, съедало друг друга. Я еще улавливал многие запахи, но уже не мог их делить. И одновременно возвращалась тошнотворная боль, пронизывающая все тело. Взбешенный, я вырвал автомат из рук Буассара и вцепился ему в горло. Не отрывая моих рук, он вопил:

- Я тебя вижу!

И столько радости, неподдельной человеческой радости было в его словах, что я застыл.

- Не трогай его, Усташ,- хмуро сказал Ящик, держась за голову.- Я ведь говорил, что все кончится, стоит лишь пугнуть оборотня.

Ошеломленный, я повернулся. Оборотень лежал в траве, холодный и серый, и я подумал - не было ничего… Сон…

Но и сном это не было - капрал валялся в траве, заткнув пальцами уши, а француз бессмысленно носился по поляне и ликующе орал:

- Я вижу, Усташ! Я вижу!

Глава пятая Бегство

Только Ящик сохранил спокойствие. Он первый заметил голландца, вышедшего на поляну. За голландцем, испуганно глядя на нас, шел бабинга.

- Я встретил его в лесу,- объяснил ван Деерт.- Почему ты кричишь, француз?

- Я вижу, ван Деерт! Вижу!

- Сумасшедший дом…- Лицо голландца скривилось.- Капрал, у меня новости.

- Ты не дошел до майора Мюллера? - капрал встал, и они отошли в сторону.

Наклонившись над оборотнем, я пытался понять - чего он хотел от нас? Кто он - растение, животное или, как выразился Буассар, звездный миссионер? Грозило нам это существо или, наоборот, хотело внушить некие новые представления?

Впрочем, обязательно ли воздействие должно быть разумным? Разве скат, ударяя током, пытается наладить с нами контакт? Или цветок, источая аромат, желает подать нам голос?.. Будь это существо разумным, оно нашло бы к нам путь… Но, чем бы оно ни было, оно, действительно, могло стоить больших денег. В этом француз был прав.

- Голландец струсил,- заявил, присаживаясь рядом, счастливый Буассар.- Он не дошел до майора, хотя и ссылается на серьезные обстоятельства. И я думаю, Усташ, нам следует сматываться. Эти места мне разонравились.

- Торопишься на базар?

Он посмотрел на меня с подозрением:

- А ты нет? Не в музей же нам шагать - мы, мол, легионеры, рейнджеры, малиновые береты, защитники цивилизации, обнаружили в лесах существо, которое умеет напускать на людей дурман! Не вздумай, Усташ,- заговорил он угрожающе,- провернуть это дело один. Оборотень принадлежит всем поровну.

- Торг не состоится!

Мы подняли головы. Ван Деерт и капрал стояли над нами. И тут же был Ящик, унылый и постаревший.

- О чем вы говорите?

- Об оборотне,- голландец брезгливо коснулся его носком ботинка.

- Мы собирались получить за него полноценную валюту!

- Брось, Буассар. Прежде чем мы доберемся до рынка, оборотень сведет нас с ума. Или тебе каждый день хочется переживать радость прозрения? Или тебе хочется каждую ночь видеть кошмары?

«Вот как это на тебя действовало,- подумал я.- Не зря ты так легко согласился уйти из лагеря. Не зря ты сейчас так активно настаиваешь на отмене торга».

«Подонки,- подумал голландец.- Они всегда хотят противоречить тем, у кого сильные руки,

крепкие нервы и ясные головы. Я без оружия могу наделать таких дел, каких никогда не провернуть волонтерам любой регулярной армии. А они мне противоречат!

Они с ума посходили от жадности,- подумал он.- Эта тварь вогнала их в маразм, и они, как обезумевшие шлюхи, готовы из-за нее передраться».

Ненависть - это было самое сильное чувство голландца.

- Оборотень во всем виноват,- сказал голландец.- Это он нам портит мозги. Стоило мне уйти из лагеря, и я вновь стал человеком, а вы тут устроили стрельбище. Хорошо, что бабинга догнал меня и сказал, чем вы тут заняты… Особенно ты, француз… Прикончи оборотня, Усташ!

Я опустил голову. Голландцу не следовало видеть выражение моих глаз. Я уже знал, что сейчас произойдет, но никак не мог решиться.

- Прикончи оборотня, Усташ,- повторил голландец.

«Разворованное чудо - вот кто ты,- подумал я об оборотне.- Не успели к тебе привыкнуть, как один уже требует тебя продать, а другой - прикончить».

Приказ голландца меня возмутил.

- Почему я?

- Ты притащил оборотня, тебе его и убрать.

- Ладно. Только мне потребуется пулемет. Ты ведь однажды пытался ухлопать оборотня.- Я мрачно ухмыльнулся и посмотрел на него в упор: - А без пулевой дырки даже череп негра ничего не стоит.

Я ждал, и когда голландец бросился на меня, заученно ударил левой рукой в живот, а коленом в лицо. Но меня сбил француз и, продолжая орать о продаже, о том, что он не даст обвести себя вокруг пальца, несколько раз пнул меня тяжеленным ботинком. Я задохнулся. Тогда сказал капрал:

- Усташ, ты уберешь оборотня!

- Нет,- сказал я со страхом и отчаянием. Я знал, что они меня теперь не оставят, и, выбрав кое-какие из тех грязных ругательств, которым научился в Испании, повторил их. Не знаю, что со мной творилось,- они отшатнулись от меня. Капрал сжал виски:

- Волонтер ван Деерт, легионер Усташ дезертировал!

- Да, капрал!