Орлы в буре

люди были ублюдочными убийцами, но их сопротивление можно было

понять. Римляне были захватчиками их земли, а не наоборот.

— Снова разговариваешь сам с собой? Полагаю, это старая привычка.

— Кого ты называешь «старым»? — парировал Тулл, но без

горячности.

Фенестела оперся предплечьями о грубо обтесанные бревна, образующие вершину укреплений. — Кажется, будто только вчера мы были в

этих краях с Друзом.

— Четверть века, а? Боги, как быстро все пролетело.

— Теперь посмотри на нас. Почти седобородые.

— Между нами двумя будет только один седобородый, и это не я!

— Ты никогда не понимал ее полезности, не так ли? — Фенестела

провел пальцами по проволочному кусту, украшавшему его подбородок. —

Тепло зимой, привлекательно для женщин круглый год. Это придает мне…

солидности.

— Ты полон дерьма, Фенестела, — сказал Тулл, хотя тоже смеялся.

Некоторое время они стояли в дружеском молчании, передавая взад и

вперед винный бурдюк Фенестелы.

Фенестела заговорила первой. — Ты здесь, потому что ты не смог

уснуть?

— Да.

— Думаешь об орле?

Тулл фыркнул. — Это так очевидно?

— Мне, да. — Глаза Фенестела заблестели, когда он повернулся к

Туллу. — Потому что я такой же.

Ни тому, ни другому не пришлось объяснять дальше. Арминий был

разбит, а его сторонники рассеяны по ветру. Некоторые племена продолжали

сопротивляться – сначала это были ангриварии, вернувшиеся из кампании с

Арминием, а теперь хатты и марсы подняли восстание, – но огромная армия

Германика заставила их одно за другим покориться. Для большинства солдат

этого было достаточно, но в душе каждого ветерана Семнадцатого и

Восемнадцатого легионов осталась гнойная рана. Их потерянные орлы так и

остались ненайденными. Время было на исходе: еще максимум полтора

месяца, и легионы вернуться в свои крепости, годовая кампания закончится.

«Да, они перейдут Ренус, чтобы весной возобновить боевые действия», —

подумал Тулл, но это ничего не гарантировало.

— Мы должны посмотреть правде в глаза: наш орел возможно никогда

не будет найден. Арминия никогда не поймают и не убьют. — Фенестела

плюнул на крепостной вал.

208

— Да, — пророкотал Тулл, который больше ни о чем не думал с

момента их победы у Вала Ангривариев. Важная, но крошечная часть

огромной машины, которой была армия Германика, он мало что мог делать, кроме своего долга, и молиться о наилучшем исходе.

— Что ты будешь делать, если это окажется правдой?

Тулл обнял Фенестелу за плечи. — Я буду благодарить богов за тебя и

всех нечестивцев из Восемнадцатого. Вы, несчастные, живы, когда так много

людей нет. Это многое значит. Очень многое.

— Мудрые слова. — Голос Фенестелы был более хриплым, чем

обычно.

Тулл высоко поднял мех. — За мертвых и живых. — Он выпил и

передал его Фенестеле.

— За живых и мертвых. — Фенестела сделала два больших глотка, потом еще один.

Тулл вдохнул и выдохнул. Вдох и выдох. За долгие, горькие годы, прошедшие после засады в лесу, что-либо меньшее, чем месть Арминию и

возвращение орла его старого легиона, казалось бы, немыслимым, предательством мертвых. Реальность заставляла Тулла быть прагматиком. Он

отдал все возможное для этой летней кампании. Германик справился хорошо

– лучше, чем любой римский полководец со времен его отца, – но не все

призы были завоеваны. «Так иногда бывает в жизни», — подумал Тулл.

Мужчине может не нравиться его судьба, но он с ней справляется. Принял ее.

Если бы он этого не сделал, горечь могла сожрать его изнутри, как личинки в

животе трупа. Тулл не хотел быть кислой старой винной губкой, из тех, что

сидят и жалуются в свой напиток, которых избегают другие люди.

— Я подумал, что, когда мы вернемся, я повышу Пизона до тессерария.

Что думаешь? — Тессерарий центурии погиб у Вала Ангривариев.

— Прекрасная идея. Последние год или два он был хорошим солдатом.

Временами глупым, но это скоро прекратится, если на него возложить

ответственность.

— Тогда решено, — сказал довольный Тулл. — Я мог бы также и тебя

порекомендовать на центуриона.

Неверие, а затем шок исказили черты Фенестелы. — Не смей, черт

возьми!

— Тебе это не нравится? — Тулл сделал свой тон максимально

невинным.

— Вы знаете, я бы отказался, командир. Слишком большая

ответственность. — Он выругался, когда Тулл начал хихикать. — Очень

смешно!

— Это всегда срабатывает, — сказал Тулл, вытирая слезы с глаз.

209

— Да пошли вы, командир.

Тулл сунул бурдюк Фенестеле. — Я иду спать. Ты?

После долгого рывка Фенестела опустил мех. — Да. С этим покончено.

На следующее утро Тулл был рад ясной голове. Как у примипила, у

него не было острой необходимости контролировать своих людей, охранявших главные ворота лагеря и часть оборонительных сооружений, но

долгие годы наблюдения за теми, кто находился под его командованием, означали, что он все равно это делал. Его присутствие означало, что около