Орлы в буре

королем или римским центурионом; а я был свободным человеком, а не

рабом и не гребаным легионером. — Он быстрым шагом направился к

лошадям. Остальные последовали за ним. Вторая группа вскоре заметила это

и присоединилась к ним. То же самое сделал и воин, державший коней, крича

извиняющимся тоном, что он привязал лошадей Арминия и Герваса, чтобы

они не погнались за остальными.

— Тупые, с бычьей шеей, упрямые ублюдки, — закричал Арминий, вены на его шее вздулись. — Как всякий проклятый воин под солнцем, они

205

знают лучше. Что им следует делать, так это слушать и повиноваться! —

Охваченный яростью, он не заметил странного выражения, мелькнувшего на

лице Герваса. Бормоча себе под нос, Арминий возобновил поиски среди

мертвых.

— Мело не хотел бы этого – он не хотел бы, чтобы ты вот так расстался

со своей жизнью, — сказал Гервас.

— Что ты можешь знать? — огрызнулся Арминий, думая: «Не так

давно Мело был близок к тому, чтобы перерезать тебе горло и закопать твой

труп в лесу. — Давай, иди! Тебе незачем умирать.

— Я остаюсь

— Поступай как знаешь. — Пожимание плечами Арминия было

фаталистическим. По крайней мере, смерть была бы для него долгожданным

освобождением. Его армия была разбита, и тысячи его людей были убиты.

То, что осталось от его сил, развалится в ближайшие дни. Словно побитые

дворняги, воины прятались в свои поселения, надеясь, что римляне оставят

их в покое.

В течение предстоящей долгой темной зимы, уютно устроившись в

своих длинных домах и не имея ничего, кроме питья и болтовни, выжившие

будут размышлять и начнут обвинять друг друга. Арминий не мог себе

представить, чтобы вожди снова согласились следовать за ним, не после

этого. Трудно было представить, как даже его дядя Ингиомер снова поставит

своих воинов под командование Арминия, и когда следующей весной

легионы Германика переправятся через реку, а они наверняка это сделают, сопротивление будет сломлено. Гарантированно провалится.

Имея шанс увидеть свою жену и ребенка, Арминий имел бы основания

смотреть в будущее, но они были пленниками в далекой Италии: для него все

равно что мертвы. Быть убитым сейчас положит конец его страданиям.

Встретив Мело на дальней стороне, он нашел бы хорошую компанию во

время долгого ожидания Туснельды.

— Смотри!

Арминий повернулся и ахнул. Гервас стоял над окровавленным телом

Мело. Сердце Арминия сжалось, когда он увидел своего друга таким

восковым. Серый. Мертвый. — Ты нашел его, — глупо сказал он.

— Приведи лошадей, — сказал Гервас.

Арминий уставился на Мело, ошеломленный горем.

— Приведи лошадей. Сейчас!

Спотыкаясь, как пьяный, Арминий повиновался. Краем глаза он

увидел, как римские всадники остановились. Услышал крик офицера на

латыни — Стой! Это может быть ловушка.

206

Беспрепятственно Арминий подвел лошадей к Гервасу, и вместе они

навалили свинцовый труп Мело на холку одной из них. Оглядываясь назад, пока они уезжали, Арминий улыбнулся. Щит Донара защищал их. Почему

еще пятьдесят римских кавалеристов воздерживались от погони за двумя

утомленными германцами?

В конце концов, Мело будет похоронен подобающим образом.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Лето, 16 г. н.э.

Глубоко в Германии

Глава XXXII

Было поздно. После очередного жаркого дня наступила спокойная

теплая ночь. Тысячи звезд усеивали огромное пространство неба. В лагере

легиона, где были расквартированы Тулл и его люди, царил мир. Часовые

расхаживали по крепостным валам, но большинство мужчин удалились. Не

Тулл. Беспокойный, с болью в укороченном пальце ноги, он встал на защиту

и остался наедине со своими мыслями. Глаза, настроенные на темноту, и

настороженные уши, он смотрел вдаль, задаваясь вопросом, хватит ли у

Арминия яиц, чтобы начать внезапную атаку. Однако ничто не нарушало

спокойствия. Все было так, как должно быть. Совы кричали из леса. Вода

стучала по камням в близлежащей реке. Подлесок шелестел, когда маленькие

ночные существа шли по своим делам.

Прошел почти месяц с тех пор, как легионы разгромили воинов

Арминия у массивного земляного вала – Вала Ангривариев, как называли ее

многие пленники. Многое произошло за это время, и как бы они ни желали

этого, подумал Тулл, его люди еще не вернулись домой. Они также не были

вне опасности. Более сотни миль отделяли их от реки Ренус и безопасности.

Союз Арминия был разорван, но это не означало, что все племена

преклонили колени перед Римом. Далеко не все.

— Храбрые, упрямые ублюдки, — пробормотал себе под нос Тулл. —

Люди должны сдаваться, когда понимают, что их побеждают.

— А ты бы стал? Или я? — Скрипящие звуки возвестили о том, что

Фенестела поднимается по ближайшей лестнице. — Мы будем сражаться до

победного конца.

207

— Да, мы бы так и сделали, — вздохнув сказал Тулл. Арминий и его