Орден Люцифера

Было странно видеть то, что только что было во сне. Невероятно, невозможно! Илья смотрел на иглу, как на неведомое насекомое. Коснулся ее пальцем, перекатил на ладони. Самая обычная иголка…

Чтобы случайно не потерять иглу, Илья вдел в нее нитку, сделал несколько стежков вокруг шва на майке. Затем воткнул ее в шов: даже если она выпадет, нитка не даст ей потеряться. Закончив, взглянул на часы — половина пятого утра. Можно еще немного поспать: забравшись в постель, Илья укрылся одеялом, протянул руку к ночнику и вы­ключил свет…

Глава пятая.

В КОНЦЕ ИЮЛЯ Илья В ОЧЕРЕДНОЙ РАЗ встретился в ресторане с Виктором. Рассказал о ра­боте издательства, о новом тираже книг для Церк­ви Возрождения. Несколько экземпляров принес с собой.

Виктор остался вполне доволен его работой.

— Неплохо, — сказал он, полистав книги. — За­был спросить: монах больше не появлялся?

— Нет… — солгал Илья. — Не появлялся.

Виктор внимательно смотрел на него. Его глаза

были пустыми и холодными.

— Верю, — произнес он. — А как насчет Ольги?

В вопросе чувствовался подвох, Илья снова на­прягся.

— Она мне безразлична, — сказал он, пожав пле­чами и стараясь ничем не выдать своих чувств. — Ты был прав: мало ли в этом мире женщин?

— Молодец, — похвалил Виктор. — Ты начи­наешь что-то схватывать… — Он несколько секунд помолчал. — Не хочешь съездить в Москву?

— В Москву? — Илья вскинул брови. — Зачем?

— Привезешь оттуда одну книгу. Я бы съездил сам, но у меня сейчас слишком много дел. Дам тебе адрес — съездишь, заберешь книгу и привезешь ее сюда. Это очень ценная вещь, я хочу быть уверен, что с ней ничего не случится. И не вздумай откры­вать ее — это приказ.

— Хорошо. Съезжу А что это за книга?

— Рукописные заметки Фомы Аквината, жив­шего в тринадцатом веке. Его тайные мысли — а скорее, истинные. Католики до сих пор почита­ют его как святого, но это наш человек, — Ма­стер самодовольно улыбнулся. — Очень советую тебе почитать его работы, в них много интересного. К слову, их очень уважал папа Иннокентий Вось­мой — именно при нем во всем блеске проявила себя святая инквизиция. Не будь Фомы Аквина­та, и костров с ведьмами и колдунами наверня­ка было бы меньше. Оцени тонкость юмора этого человека: его книги о ведьмах и колдунах способ­ствовали уничтожению тысяч и тысяч людей, но при этом в глазах католической церкви он по сей день остается ревностным христианином, борцом со злом. Это и есть тот стиль, который я уважаю. Уверен, что рукопись будет нам весьма полезна. Так как, съездишь?

— Разумеется. Когда ехать?

— Завтра утром. Вот твой билет, — Виктор про­тянул Илье билет и усмехнулся.

Мерно стучали колеса. Илья смотрел на про­плывающий за окном лес и думал об Ольге. Как- то она там? Валентин говорил, что она сейчас в ка­ком-то монастыре. Не для нее это… Илья тихонько вздохнул.

Самым неприятным было понимание того, что именно он виноват во всех ее бедах. Не свяжись он с Виктором, и все могло сложиться совсем иначе. Увы, он по уши вляпался в эту грязь…

С мыслей об Ольге Илья перешел к размышле­ниям о задании, порученном ему Виктором. Было в этом что-то странное — почему именно он? Что, книгу не мог привезти кто-то другой?

Илья вспомнил о том, что Мастер просил не открывать книгу. Даже не просил — это был при­каз. И что будет, если он ослушается? Или в этом и кроется смысл всего происходящего: его в оче­редной раз проверяют7

Вероятнее всего, так оно и было — Илья даже ощутил облегчение. Все верно, проверяют. У Вик­тора наверняка есть какие-то способы узнать, за­глянет он в книгу или нет. Значит, заглядывать в нее нельзя…

Быстро темнело. К этому времени Илья уже забыл о книге и думал о Валентине: куда он про­пал? Жив ли он? А если жив, то почему больше не приходит? Монах был его единственным союзни­ком в этой войне, без него все становилось намно­го сложнее.

Затем Илья уснул. А когда проснулся, поезд уже подъезжал к Москве.

По указанному адресу он нашел небольшой антикварный магазин. Подойдя к одной из двух продавщиц, совсем еще молоденькой рыжеволо­сой девушке, спросил, где можно найти Вячесла­ва Львовича.

Взгляд девушки коснулся кольца на его руке. Илья готов был поклясться, что его кольцо ей зна­комо. Точнее, она уже встречала подобное.

— Я вас провожу, — приветливо улыбнулась она. — Лена, последишь… — попросила она вторую продавщицу и снова взглянула на Илью. — Прой­дите сюда…

Илья зашел за прилавок, вслед за девушкой прошел в прикрытую занавеской дверь. За две­рью оказался короткий коридор с несколькими дверьми. Остановившись у одной из них, девуш­ка постучала, затем открыла дверь и заглянула в комнату:

— Вячеслав Львович? К вам пришли… Прохо­дите!

— Спасибо… — поблагодарил Илья и вошел в комнату.

За массивным столом сидел сгорбленный се­довласый человечек. Держа в руке лупу и слегка прищурившись, он разглядывал серебряную моне­ту. Когда Илья вошел, антиквар положил монету и лупу и не спеша поднялся навстречу гостю.

— Здравствуйте, — поздоровался Илья и тут же разглядел на пальце антиквара кольцо. Не та­кое, как у него. Но очень похожее.