Орден Люцифера

— Так ведь в том-то и дело, что это будет чест­ная позиция! — не согласился Виктор. — Рассуди здраво: все общение людей построено исключитель­но на желании что-то получить. И если ты идешь к другу, то тебе что-то от него надо. Общения ли, де­нег, помощи — ты хочешь что-то получить от него, поэтому и идешь к нему. А общение с девушками? Стал бы ты улыбаться, дарить цветы какой-нибудь стерве, если бы не хотел затащить ее в постель? Все наши улыбки насквозь фальшивы, мы ничего не де­лаем просто так. Улыбается тебе кто-то — значит, этому человеку что-то от тебя нужно.

— Не соглашусь, — покачал головой Илья. — Очень часто люди улыбаются друг другу только потому, что им хорошо. Им ничего друг от друга не нужно — наоборот, они хотят поделиться тем хо­рошим чувством, тем настроением, что у них есть. Помню, даже мультфильм такой был. Кто-то кому- то что-то подарил и на вопрос «за что?» ответил: «А просто так».

Виктор усмехнулся.

— Все это эго, Илья, и не более того. Желание почувствовать себя благодетелем. Так что запом­ни это и никогда не попадайся на подобные уловки. И я готов повторять тебе снова и снова: никому не верь, ни на кого не надейся, ни на что не рассчиты­вай. Это — основа честных отношений. Ты знаешь, чего ждать от меня. Я знаю, чего ждать от тебя. Если мы следуем правилам игры, все становится на свои места. Но, если к этому начинают примешивать мо­раль, начинают аргументировать свои действия ка- кими-то высшими идеалами, все разваливается. Ты оказываешься в подвешенном состоянии, потому что просчитать поведение существа, в голове кото­рого царит хаос, практически невозможно. Ты про­сто не знаешь, чего от него ждать, поэтому не мо­жешь правильно выстраивать свои действия. Там, наверху, они еще могут возиться со всей этой ерун­дой. А у нас все просто: каждый за себя; мы вместе, пока совпадают наши интересы. На этом предлагаю данный разговор закончить. — Он закрыл книгу. — Хочешь посмотреть мое хранилище? Я пускаю туда лишь тех, кому — нет, не доверяю, — Мастер усмехнулся. — Кого хорошо знаю и чье поведение для меня — как открытая книга. Пошли… — Он под­нялся, Илья тоже торопливо встал.

Подойдя к шкафу с книгами, Виктор нажал на один из томов. Шкаф медленно повернулся, открыв металлическую дверь с наборной панелью.

— «И стал я на песке морском, и увидел выхо­дящего из моря зверя с семью головами и десятью рогами: на рогах его было десять диадем, а на рогах его имена богохульные», — процитировал Виктор, нажав несколько клавиш с цифрами. Затем повер­нул ручку, дверь открылась. — За мной…

За дверью оказалась уходящая круто вниз узкая лестница. Внизу был виден свет: Илья осто­рожно спускался за Виктором, гадая, зачем Мастер показал ему это место. Очередная проверка?

Спустившись по лестнице, он оказался в ма­ленькой комнатке. Под потолком горела лампоч­ка, в стене Илья разглядел еще одну дверь с ко­довым замком.

— «Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое…» — Виктор коснулся кнопок, затем открыл дверь. — Проходи…

Илья прошел вперед и увидел довольно боль­шую комнату. Каменные стены, сводчатый пото­лок. На полу роскошный красный ковер, вдоль стен шкафы с книгами. Слева камин с двумя креслами и столиком. Справа от входа — кожаный диван. Под потолком красовалась большая хрустальная лю­стра. На стенах канделябры — правда, с вполне со­временными лампочками. На многочисленных пол­ках Илья разглядел целое собрание разнообразных антикварных вещиц. В правом углу на тумбе стоя­ла большая китайская ваза. Выглядело все весьма богато, под стать хорошему музею.

— Ну, и как тебе здесь? — поинтересовался Виктор. — Это мое логово. Место, где можно отдох­нуть от всей этой суеты.

— Здесь неплохо, — признал Илья, выйдя в центр комнаты. — Мне нравится.

— Мне тоже. Здесь я храню свои богатства. Не в смысле денег и золота — я говорю о силе и зна­нии. — Он подошел к одному из шкафов, открыл стеклянную дверцу и аккуратно поставил книгу на полку. — Почитаю на досуге…

— А это что? — Илья подошел к установлен­ной в углу комнаты подставке, на которой располо­жился небольшой стеклянный колпак. Под ним на подложке из красного бархата лежало массивное золотое кольцо. Его диаметр достигал пяти санти­метров. Взглянув на кольцо, Илья решил, что это, вероятнее всего, какая-то подвеска или детский браслет.

— Это? — Виктор подошел ближе. — Кольцо атланта. У этого кольца много секретов, я в них пока еще не разобрался.

— Кольцо атланта? — Илья недоверчиво взгля­нул на Мастера. — Ты серьезно?

— Вполне. Это кольцо нашли немцы на Коль­ском полуострове в сорок третьем году: у них были какие-то тайные карты, их спецкоманде удалось отыскать вход в подземелье. Кольцо вывезли в Германию, Гитлер пытался с его помощью пере­ломить ход войны. Считается, что тот, кто владе­ет таким кольцом, владеет миром. Но Гитлеру не удалось раскрыть секреты кольца. Я пока, увы, тоже топчусь на месте. Вроде и есть оно, а толку от него никакого.

— И как оно оказалось у тебя?