Опытъ закона о народонаселеніи

Такое изслдованіе слишкомъ обширно, чтобы одно лицо могло его съ успхомъ выполнить. Задача настоящей книги заключается преимущественно въ изслдованіи послдствій великаго и тсно связаннаго съ человческою природою закона, дйствовавшаго неизмнно со времени происхожденія обществъ, но, не смотря на это, мало обращавшаго на себя вниманіе тхъ людей, которые занимались вопросами, имвшими ближайшее отношеніе къ этому закону. Въ сущности, многіе признавали и подтверждали факты, въ которыхъ проявляется дйствіе этого закона, но никто не замчалъ естественной и необходимой связи между самимъ закономъ и нкоторыми важнйшими его послдствіями, не смотря на то, что въ числ этихъ послдствій должны бы были обратить на себя вниманіе такія явленія, какъ пороки, несчастія и то весьма неравномрное распредленіе благъ природы, исправленіе котораго всегда составляло задачу людей доброжелательныхъ и просвщенныхъ.

Законъ этотъ состоитъ въ проявляющемся во всхъ живыхъ существахъ постоянномъ стремленіи размножаться быстре, чмъ это допускается находящимся въ ихъ распоряженіи количествомъ пищи.

По наблюденіямъ доктора Франклина единственною границею воспроизводительной способности растеній и животныхъ является лишь то обстоятельство, что, размножаясь, они взаимно лишаютъ себя средствъ къ существованію. Еслибы, говоритъ онъ, поверхность земли лишилась всхъ своихъ растеній, то одной породы, напримръ, укропа, было бы достаточно, чтобы покрыть ее зеленью; еслибы земля не была населена, то одной націи, англійской, напримръ, достаточно было бы, чтобы заселить ее въ теченіи нсколькихъ вковъ.

Это утвержденіе неоспоримо. Природа щедрою рукою разсыпала зародыши жизни въ обоихъ царствахъ, но она бережлива относительно мста и пищи для нихъ.

Безъ этой предосторожности, одного населенія земли было бы достаточно, чтобы въ нсколько тысячелтій покрыть милліоны міровъ; но настоятельная необходимость сдерживаетъ эту чрезмрную плодовитость, и человкъ, наравн съ прочими живыми существами, подчиненъ закону этой необходимости.

Растенія и животныя слдуютъ своему инстинкту, не останавливаемыя предусмотрительностью относительно лишеній, которыя можетъ испытать ихъ потомство. Недостатокъ мста и пищи уничтожаетъ въ обоихъ царствахъ то, что переходить граніцы, указанныя для каждой породы.

Послдствія того же препятствія оказываются для человка гораздо боле сложными. Побуждаемый тмъ же инстинктомъ размноженія, онъ удерживается голосомъ разума, внушающимъ ему опасеніе, что онъ не въ состояніи будетъ удовлетворить потребности своихъ дтей. Если онъ уступить этому справедливому опасеніию, то, нердко, это будетъ въ ущербъ добродтели. Если же, наоборотъ, одержитъ верхъ инстинктъ — населеніе возрастетъ быстре, чмъ средства существованія, а слдовательно, по необходимости, оно должно вновь уменьшиться. Такимъ образомъ, недостатокъ пропитанія является постояннымъ препятствіемъ къ размноженію человческой породы; это препятствіе обнаруживается всюду, гд скопляются люди, и безпрерывно проявляется въ разнообразныхъ формахъ нищеты и вызываемаго ею справедливаго ужаса.

Разсматривая различные періоды существованія общества, не трудно убдиться съ одной стороны въ томъ, что человчеству присуще постоянное стремленіе къ размноженію, превышающему средства существованія, съ другой стороны — что эти средства существованія являются препятствіемъ къ чрезмрному размноженію. Но прежде чмъ мы приступимъ къ изслдованіямъ въ этомъ направленіи, попытаемся опредлить, какъ велико было бы естественное и ничмъ не сдерживаемое размноженіе населенія и до какихъ предловъ можетъ возрасти, производительность земли при самыхъ блaгoпріятныхъ yслoвіяxъ для производительнаго труда.

Не трудно согласиться, что нтъ ни одной извстной страны, которая представляла бы такія обильныя средства существованія и такіе простые и чистые нравы, чтобы заботы объ удовлетвореніи потребностей семьи никогда не препятствовали или не задерживали заключеніе браковъ, и чтобы пороки многолюдныхъ городовъ, вредныя для здоровья ремесла или чрезмрный трудъ не сокращали бы продолжительность жизни. Слдовательно, мы не знаемъ ни одной страны, въ которой населеніе возрастало бы безпрепятственно.

Независимо отъ законовъ, устанавливающихъ бракъ, природа и нравственность одинаково предписываютъ человку съ ранняго возраста привязанность исключительно къ одной женщин, и еслибы ничто не препятствовало неразрывному союзу, являющемуся слдствіемъ такой привязанности, или еслибы не наступали за нимъ условія, уменьшающія возрастаніе населенія, то мы въ прав были бы предположить, что послднее перешло бы за предлы, которыхъ оно когда-либо достигало.